Собеседование - Крис Юэн

в упор смотрел на меня, явно встревоженный моим видом и обеспокоенный представшей перед ним сценой. Его взгляд метался между мной и Джоэлем, а губы медленно шевелились, будто он надеялся убедить себя, что это было не тем, на что похоже.

– Мисс? Все в порядке?

Беспокойство в его голосе чуть не стало для меня последней каплей. Он был ниже Джоэля, и, когда я не ответила ему сразу, он встал на цыпочки, чтобы заглянуть ему через плечо. В правой руке он стискивал телефон, а в левой планшет. Поверх блейзера он надел светоотражающую жилетку, раскрасневшееся лицо блестело от пота. Наверное, он бежал по лестнице.

Толстоватый и неспортивный охранник не имел шансов против Джоэля. Если бы Джоэль напал на него, то исход был бы один: он мог убить охранника. В это я верила.

– У мисс все хорошо, – ответил за меня Джоэль, – мы слегка увлеклись, понимаете…

От отвращения меня пробрала дрожь.

Пока он говорил, я осознавала, как он пытается выставить происходящее и на что это было похоже со стороны. Юбка у меня задралась, мятая блузка из нее выбилась, на лице испарина, дышу тяжело, прическа растрепалась.

И Джоэль – красивый, собранный, уверенный.

Он потер затылок и изобразил победную ухмылку. Нож, который он держал в другой руке, прятался за его бедром. Он притягивал мой взгляд как магнитом, и Джоэль, видимо, это знал, потому что дважды постучал по ножу указательным пальцем, как будто посылал мне сигнал кодом Морзе: его жизнь в твоих руках.

Охранник все еще пристально смотрел на меня, его рот скривился. Я понимала, что он ждет подтверждения того, что сказал Джоэль, но в этом я ему помочь не могла.

Мое сознание замутилось, и мне казалось, что я до сих пор распластана на столе, раздавленная тяжестью лежавшего на мне Джоэля, и слышу его дыхание.

Я сохраняла ненатуральную неподвижность, а Джоэль на несколько шагов приблизился к охраннику, незаметно откатив ногой под стол мою трубу, закрыл меня от охранника и большую часть офиса. Он дважды постучал по лезвию. Я поняла это так: подыграй или…

– Ты выключил сигнализацию на этом этаже или во всем здании? – спросил его Джоэль.

Охранник не ответил. Он слишком нервничал и был сбит с толку. Он оглядел разбитые стекла в двери, валяющийся на полу огнетушитель. Потом сделал пару шагов вбок, чтобы лучше рассмотреть офис. У него расширились глаза, когда он увидел, что я написала на окнах.

– Мисс, я не… – Он покачал головой и уставился на Джоэля, опустив руки. – Вы не говорили, что будет так… Вы ничего…

В тишине словно колебались незримые чаши весов.

Мне стало недоставать воздуха.

Все закружилось.

Закружилось и запуталось.

– В здании никого? – потребовал ответа Джоэль.

Охранник не отвечал, лишь махал руками. В этот момент он выглядел таким же пойманным в ловушку, как и я.

– Простите меня! – наконец вырвалось у него. – У меня не было выбора. Моя дочка, она…

– Эй, – щелкнул пальцами Джоэль. – Я тебе уже говорил, что позабочусь о твоей дочке. А сейчас соберись. В здании никого не осталось?

Дочка. Что он собирался сказать про свою дочку?

Охранник как будто собирался с духом, чтобы подавить боль или страх, а потом кивнул и будто сдулся. Он посмотрел в планшет.

Я почувствовала, будто во мне порвалась какая-то ниточка.

– Да, система показывает, что все сотрудники отметились на выходе.

– А остальные охранники?

– У них смена закончилась в шесть тридцать. Остался только я.

Я оперлась спиной о стол. Я чувствовала себя куклой, которой обрезали ниточки. Было трудно дышать.

У него жена. И дочка.

Что сделал Джоэль? На что он еще готов пойти?

Ради чего?

– А служба реагирования?

Охранник молчал.

Я еще не пришла в себя, поэтому не сразу заметила, что Джоэль схватил охранника за руку с планшетом и поднял ее, чтобы проверить самому. Я уставилась на нож у Джоэля за спиной в ужасе от того, что он ударит им в любую секунду.

– Они уже звонили, – ответил охранник деревянным голосом. – Ждут от меня отчета.

– Сейчас же перезвони им, – приказал Джоэль. – Скажи, что ты все проверил и нет необходимости вызывать пожарных.

Не шевелясь, я наблюдала за ними. Мы с охранником поменялись ролями – теперь я пыталась осознать, что происходит у меня на глазах. Скорее всего, я неправильно поняла выражение его лица, когда он вошел. То, что мне показалось нерешительностью и беспокойством, могло с легкостью оказаться смесью стыда и страха.

– Нет. Не надо, пожалуйста.

Я шагнула вперед, но Джоэль рукой остановил меня. Опять он постучал пальцем по спрятанному за спиной лезвию. Я подумала, как легко ему будет нанести удар.

– Звони, – сказал он охраннику. – Сейчас.

Охранник помялся еще немного, глядя на меня несчастными глазами, потом тоскливо покачал головой и нажал кнопку вызова.

– Говорит Тони Джонсон, – протараторил он, когда на другом конце подняли трубку. – Я ответственный за пожарную безопасность по адресу Лудгейт-Хилл, 55, почтовый индекс EC4M 7JW. Код здания «Зулу Браво Виски». Подтверждаю ложную тревогу на тринадцатом этаже. Двигали мебель и случайно задели рычаг.

Заговорили на том конце.

– Подтверждаю. Все понятно. Прошу прощения, если мы зря потратили чье-то время.

Послушав еще немного, он положил трубку.

Я не сводила с него взгляда. Не могла пошевелиться.

– Молодец, – сказал ему Джоэль. – А теперь переустанови сигнализацию и отключи ее на этом этаже.

Охранник опустил глаза и побрел к стене. Я смотрела, как он протягивает руку, застывает на мгновение, а потом возвращает рычаг в изначальное положение. Он опустил голову и несколько раз нажал что-то на экране планшета. Когда он закончил, в его теле будто не осталось сил.

– Готово? – спросил Джоэль.

– Да.

– Спускайся и жди меня. Я надолго не задержусь. И мне нужно знать обо всех, кто вернулся в здание. О каждом.

– А что с моей дочкой? Когда вы?..

– Когда закончим. Как тебе и было сказано.

Охранник послал мне прощальный виноватый взгляд, покачал головой, как бы прося прощения, опустил глаза в пол и пошел обратно к выходу.

– Подождите! – закричала я ему вслед. – Пожалуйста! Вернитесь!

Он поспешил приложить свой пропуск, будто боялся преследования.

– Позвоните в полицию! Вызовите подмогу!

– Нет, – пробормотал он, качая головой, – я не могу.

И поспешно юркнул в дверь.

Я ринулась за ним, но Джоэль схватил меня за запястье и отдернул. Наши взгляды пересеклись. Никто из нас не отвел глаз. Потом я опустила взгляд на нож в его руке. Я схватилась за рукоять свободной рукой и в этот момент услышала позади себя приглушенный щелчок