Собеседование - Крис Юэн

На секунду он усомнился в себе. На секунду, на которую блондинка опустила руку в карман, он подумал, что ошибся. Такого не бывало никогда. Кейт создавала сложности. Он готовился к этому. Но тем не менее ощущал тревогу.

Еще эта агентша по найму. Его, конечно, проинформировали о работе, проведенной с ней. К ней обратились от лица Edge и привели Кейт в качестве примера кандидата, которого они ищут. Но он понятия не имел, как она выглядит, потому что у него не было причин интересоваться этим. Он не ожидал, что она будет здесь сейчас. Все пошло не по плану.

Теперь, когда он понял, кто она, он узнал ее. Она болталась по холлу, пока он ждал Кейт. Тогда она не имела для него никакого значения. Просто еще один рабочий трутень, коротающий время, сидя в телефоне. Часть массовки.

Теперь все иначе.

Она знала, что Кейт осталась в здании после эвакуации.

Он сам написал сообщение, которое это подтверждало. И предугадать, какие осложнения она вызовет, если в ближайшее время не увидит Кейт, он не мог. Это означало, что с ней так или иначе придется разбираться.

Он взглянул на Кейт. Его нервы напрягались, как потертая резина. Казалось, в этот момент она слишком боится, чтобы заметить, как он растерял свое спокойствие. Прижалась ладонями к стеклу, будто надеялась дотянуться до Мэгги сквозь него. А Мэгги в это время вразвалочку возвращалась к пабу на углу, попутно набирая ответ.

Спустя пару секунд телефон Кейт завибрировал у него в руке.

«Без проблем. Звучит хорошо!»

– Ну что, Кейт, не пора ли мне пойти представиться Мэгги?

Она стремительно повернулась к нему с окаменевшим, искаженным лицом.

– Что ты имеешь в виду? Что ты задумал?

Тонкие венки забились на ее виске быстрее прежнего. Джоэль не был суеверен, но по нему растеклось дурное предчувствие. Ничего определенного – только холодок в груди расползался по телу, по рукам и ногам маленькими ледяными дорожками. Для человека, всегда владеющего ситуацией – гордившегося тем, что он контролирует себя, – это ощущение было новым и неприятным.

Несколько секунд он выдерживал ее взгляд, а потом протянул руку и схватил ее за затылок.

– Эй! Убери руки!

Он сдавил ее кожу, наклонил лицом вниз, развернул и потащил в сторону куба.

– Хватит! Мне больно!

Она расставила руки и уперлась в дверной проем, но он протолкнул ее внутрь. Еще одним сильным толчком он отшвырнул ее в дальний угол. К тому моменту, когда она сумела остановиться и развернуться, собравшись для атаки, он вытащил из-за пояса нож.

– Аккуратно, Кейт. Не надо делать того, о чем мы оба пожалеем.

Боком, не отрывая глаз от Кейт и не опуская ножа, он добрался до кресла, которое Кейт откатила от стола в угол. Неловко подтащив его, он затолкнул его себе за спину и вытолкнул из куба.

– Подайте мне второе, – сказал он, указывая на кресло, которое осталось у стола.

Она и не пошевелилась.

– Я не хочу, чтобы вы продолжали ломать кресла, Кейт. Я бы предпочел, чтобы вы тихо и спокойно дождались меня тут и мы бы с вами смогли поговорить.

– Что ты сделаешь с Мэгги?

– Это вас беспокоить не должно.

– Скажи.

– Подайте кресло. Сейчас же. Еще раз просить не буду.

Она прожгла его злобным взглядом, но потом сдалась, с недовольным вздохом пошла к креслу и с силой его запустила.

Джоэль перехватил кресло до того, как оно ударило его по ноге.

– Так-то лучше. – Он сделал шаг назад вместе с креслом, развернулся и потянулся к двери.

– Постарайтесь в мое отсутствие никуда не уходить, Кейт.

Дверь закрылась, щелкнул замок.

Под ее убийственным взглядом из-под свисающих на лицо волос он дошел до места, где оставил рюкзак. Поднял его, положил туда нож, закрыл. Потом закинул рюкзак за плечи, утянул лямки и развернулся к Кейт, надежно запертой в кубе.

– Пообещай, что не причинишь ей вреда! – прокричала она.

Он не ответил. Развернулся и пошел прочь. Пройдя мимо кухонной и игровой зоны, остановился, чтобы поднять металлическую трубку и запустить за скалодром. Дойдя до дальнего конца офиса, где разделительная стенка скрывала его от глаз Кейт, он поспешил к тренажерному залу, потом повернул направо и выскочил на пожарную лестницу.

Едва оказавшись по другую сторону двери, он уронил трубку, запер за собой дверь, а потом согнулся пополам и привалился к стене, стиснув кулаки. Сердце колотилось, под рубашкой выступил пот.

Все должно было пройти легче.

Он не мог допустить осложнений.

Тринадцать этажей.

Он схватился за перила и побежал вниз по лестнице. Спустя три минуты он восстановил дыхание на первом этаже. Приоткрыл выходящую в холл пожарную дверь и выглянул.

Сначала ему показалось, что холл пуст. Настоящий мавзолей из известняка и стекла. В очередной раз вспыхнула паника, но в этот момент он посмотрел влево и увидел охранника.

Тони стоял к нему спиной, ссутулившись, расставив ноги, уперев руки в свои солидные бока, и смотрел на улицу.

Джоэль предположил, что тот наблюдает за последними покинувшими здание сотрудниками, возможно, пытается примириться с тем, что он увидел наверху, и, вероятно, только сейчас начинает понимать, как велика опасность, в которой находится его дочь.

Теперь все поменялось и для Тони. За что надо сказать спасибо Кейт. И этой Мэгги. Теперь Джоэлю придется улаживать и это «затруднение» – и при этом не так, как он планировал.

Но первым делом…

Он тихонько прикрыл дверь, сбежал еще на два пролета вниз и оказался на подземной парковке с низкими голыми потолками и желтоватым освещением. Воздух пах соляркой и бетоном.

Никаких признаков жизни и лишь несколько машин. Одна из них, черная «ауди», ждала его вчера на парковке Гэтвика, когда он сошел с самолета. Джоэль подошел к ней, открыл багажник и положил туда рюкзак.

Желтые стрелки указывали на выезд. Он захлопнул багажник и запер его, потом трусцой побежал за желтыми стрелками наверх, пока не увидел впереди свет. Он нырнул под полосатый шлагбаум. Вышел на улицу.

И остановился.

Слева он видел вход в здание и напротив паб. Было тепло, вечерний город подернулся дымкой, периодически с ревом проносились машины. Пешеходов было мало. Очень кстати, что Лудгейт-Хилл не жилой район и мало кому из офисных работников хотелось тут задерживаться после рабочей недели. С наступлением утра появятся туристы, осматривающие собор Святого Павла и мост Миллениум, но никто из них не узнает, что происходит в тринадцати этажах над ними.

Особенно если к тому моменту уже ничего происходить не будет.