Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Чтобы забраться на нижнюю ветку ели, понадобилось чуть больше усилий, чем я ожидала, но оттуда я могла, как по ступеням, подняться на ветку, которая перевешивалась через забор. Носки, которые я натянула на руки, быстро пропитались смолой, зато благодаря им удобнее было сползать по жердям забора.

И вот я снаружи.

Свободна.

Только эта мысль и позволила мне двигаться дальше, после того как я разглядела три овальных холмика к северо-западу от дома. Два уже заросли, но третий был из сырой земли и совсем небольшой. Значит, мордовороты закопали Мину здесь? Нет, они убийцы, а не могильщики. Видимо, девочку похоронил Эйден. Но кто лежит в двух других могилах? У них были пленники до меня? Может, другая няня? Та, которая не выполняла приказов.

Но раздумывать было некогда. Я свободна. Нужно найти грунтовую дорогу, пройти по ней до шоссе и надеяться встретить машину, которую ведет не Исабель, не Эйден и не мордовороты. Тот, кто может позвать помощь к Нестору и Садику. Я сделала широкую петлю вокруг забора, избегая дороги с севера, которая упиралась в подъездную дорожку у дома. Идти слишком близко к обочине я не решалась, поэтому держалась к западу, время от времени проверяя направление сквозь деревья.

Я шла всю ночь, пытаясь ориентироваться по луне. Утром я с облегчением увидела, что солнце встает в той стороне, где я и ожидала. Днем я планировала отдохнуть, но, как только села, меня начало трясти. По моим прикидкам, было около пяти градусов: вполне терпимо для одетого должным образом человека, но кеды уже разваливались, и ступни, несмотря на две пары носков, онемели.

Я снова двинулась вперед и шла, пока солнце не поднялось достаточно высоко, чтобы согреть меня. Найдя клочок травы, освещенный солнечным лучом, я улеглась и заснула. Не думала, что у меня получится поспать, но очнулась я уже перед сумерками, чувствуя, что правая часть лица слегка обгорела на солнце. Я потянулась, съела одну булочку и отпила воды, которая оставила во рту противный привкус шампуня.

Нестору вряд ли удастся сохранить секрет больше одного дня, поэтому в ту ночь я держалась на порядочном расстоянии от дороги. Возможно, мордовороты уже разыскивают меня. Вторая ночь оказалась холоднее, и я пожалела, что не прихватила еще две футболки с длинными рукавами и дополнительную пару носков. Шов на правом кеде стал расходиться, угрожая оставить меня в одних носках.

На рассвете я собиралась убедиться, что дорога именно там, где я предполагала, но вокруг был только лес. Потом еще лес, и еще. Я сбилась с пути. Либо я сразу пошла в неверном направлении, либо дорога сделала крюк и я проскочила мимо поворота. И поди узнай теперь, когда это случилось.

В то утро я решила поспать, потому что смертельно устала. Проснулась поздно и допила воду с шампунем. Но к тому времени жажда уже так меня мучила, что вкус не имел значения.

Вариантов было два: повернуть назад или идти дальше, надеясь найти дорогу. Если вернуться, придется бродить вокруг в поисках дороги, от которой мне как раз надо держаться подальше, а это верный способ столкнуться с преследователями.

И я пошла вперед, дрожа на каждом шагу, пока шов на подъеме правого кеда не расползся окончательно. Не имея другого выхода, я сняла носок с руки и натянула поверх кеда, чтобы драная обувка не развалилась.

Когда встало солнце, небо затянули тучи и висели весь день. Освещенных солнцем островков не было, как и травы, на которую можно прилечь: только холодное серое небо и грубая поросль лишайника. Я все-таки легла отдохнуть, и мне приснилось, что я, старшеклассница, шаркаю по школе в непарных туфлях, направляясь на контрольную, к которой не подготовилась.

В ту ночь я прибавила шагу, насколько могла, надеясь увидеть знак, что двигаюсь в верном направлении, но постепенно выбивалась из сил. Я уже доела последнюю еду и допила остатки воды с кондиционером.

К утру так похолодало, что мне пришлось идти дальше, лишь бы согреться. Я прошагала весь день без капли воды и крошки хлеба, потом шла всю ночь. Незадолго до рассвета полил дождь. Сначала упал туман, и вдруг хлынуло так, что я насквозь промокла, прежде чем нашла сухое место под двумя соснами. Дождь прекратился, и только тогда мне пришло в голову, что надо было наполнить флаконы водой. Я сняла кофту, чтобы отжать воду, но и нижние футболки были мокрыми до нитки. Я заставила себя встать и идти дальше, пытаясь согреться, но так дрожала, что едва могла выпрямиться в полный рост.

Тут я и поняла, насколько глупой была моя попытка сбежать. Я перестала ходить в общество скаутов, когда умерла мама, не успев приобрести практические навыки вроде разведения огня. Отец тоже не учил меня выживать в лесу, хотя это было бы намного полезнее, чем умение менять масло в машине. Автосервис за углом, папа.

Я сомневалась, что по-прежнему направляюсь на север, поскольку совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Дважды развернувшись, я поняла, что окончательно заблудилась. Пришлось остановиться. Пытаясь согреться и высохнуть, я заползла под дерево и зарылась в сосновые иглы. Едва я улеглась в свое жалкое гнездышко, как забылась сном, но мне приснились разбитые арбузы, и я проснулась, вся дрожа. От холода снова заснуть не удалось, но я так устала, что могла только неподвижно сидеть на месте, не понимая, как заставить себя встать и снова пойти.

Если я умру здесь, найдет ли кто-нибудь мое тело?

Глава восемнадцатая

Как вы уже поняли, я не умерла в лесу.

Незадолго до сумерек я услышала шаги и голос Эйдена.

– Ты забралась дальше, чем я ожидал, но будешь страшно разочарована, когда обнаружишь, что пошла не той дорогой, – сказал он.

После стольких дней в одиночестве я уже начала дичать. Вскочить бы и побежать, но я так вымоталась, что только и могла молча смотреть на садовника из-под дерева.

– Пойдем. Мой пикап примерно в пяти километрах отсюда в той стороне.

Он сказал, что я пошла не той дорогой, но, если его пикап в той стороне, значит, дорога тоже там, верно? Неужели я не дошла совсем чуть-чуть?

Эйден помог мне встать и отряхнул с меня сосновые иголки. В кедах хлюпало, а ноги так закоченели, что больно было ступать. Эйдену пришлось держать меня под руку, чтобы я могла идти. Я подумывала, как Мину, потребовать, чтобы он понес меня на спине, но земля была слишком неровная.

Пикап оказался не на дороге. Он стоял в