Зарубежный детектив-2026-13. Книги 1-10 - Мишель Бюсси

Заезжаем на площадку перед домом. Мы находимся в южной части района Айронбаунд-дистрикт, приблизительно в миле от Пруденшиал-Центра, где играют джерсийские «Дьяволы».

– Квартира «С», – говорит Полли. – Первая дверь справа.

Дом представляет собой прямоугольную постройку, рассчитанную на две семьи. Фасад обшит бежевым алюминиевым сайдингом, который не притворяется ничем, кроме бежевого алюминиевого сайдинга. Никаких тебе архитектурных и дизайнерских излишеств, голый функционал. Кажется, в поисках вдохновения строители смотались на машине времени в какую-нибудь из стран Восточного блока эпохи 1980-х.

Дебби с Реймондом подходят ко мне.

– Что-нибудь заслуживающее внимания видели? – спрашиваю я.

– На той стороне улицы бомбическая красотка живет, – сообщает мне Реймонд. – У нее такой зад, что хочется открыть проктологическую практику на одного.

– Фу, – говорит Дебби. – И вовсе она никакая не бомбическая красотка.

– Красотка, красотка, – настаивает Реймонд. Он достает телефон. – Вот, я сделал несколько фоточек. И даже видео снял. Смотри, Кирс.

Дебби качает головой:

– Ну так себе, на шесть из десяти.

Реймонд оскорблен в лучших чувствах.

– Шесть?!

– Максимум семь.

– Эй, я бы попросил не оскорблять мою будущую бывшую жену. – Потом, обращаясь ко мне: – Бомбическая Красотка прошла мимо час назад, а сердце у меня до сих пор колотится. – Реймонд расстегивает две верхние пуговицы на рубашке. – Вот, можешь сам послушать.

Он выпячивает грудь в мою сторону. Я мысленно благодарю его за то, что это не какое-нибудь место пониже.

– Спасибо, Реймонд, не хочется.

– Кирс? – говорит он, снова застегиваясь.

– Что?

Реймонд заговорщицки наклоняется ко мне поближе:

– Можешь одолжить мне баблишка? Ну, знаешь, на кольцо.

– На кольцо?

– Когда Бомбическая Красотка пойдет назад, я хочу сделать ей предложение. В жизни своей такой роскошной задницы не видел.

Я вздыхаю и говорю всем оставаться на другой стороне улицы, но, когда направляюсь через дорогу к дому Пауэлла, Гэри увязывается за мной. На нем неизменная рубашка поло, такая облегающая, что кажется, будто он решил тайком пронести под ней шар для боулинга. На груди логотип в виде оранжевой ступни с крылышками такого яркого цвета, что Гэри вполне мог бы подрабатывать парковочным конусом.

– Вам нужно подкрепление, – поясняет Гэри.

– Вы все слишком много смотрите телевизор, – качаю головой я.

Мы подходим к двери. Я стучу. Никто не открывает. Снова стучу. С таким же результатом.

Полли, которая с Реймондом и Дебби осталась стоять сзади, читает сообщение на телефоне.

– Пауэлл всю неделю не появлялся на работе.

– Откуда вы знаете? – спрашиваю я.

– Мы отправили двух из трех Красоток к нему на склад.

– Кого именно?

– Я их не различаю, – говорит Полли. – Они пофлиртовали с работниками, когда те вышли на перекур.

Гэри смотрит на меня:

– Может, стоит выбить дверь?

– Нет, не стоит выбивать дверь.

Из-за поворота показывается знакомая машина и едет по улице в нашем направлении. Это Марти. И почему это меня не удивляет? Он останавливается перед домом Пауэлла, выходит из машины и хлопает дверцей, чтобы продемонстрировать свое отношение к происходящему.

– Кирс, – громким шепотом кричит мне Реймонд через улицу, указывая на Марти. – Бомбическая Красотка вернулась.

Дебби закатывает глаза:

– Это мужчина, балда.

Марти решительным шагом направляется к крыльцу, на котором стою я.

– Ты что творишь, Кирс?

– Как ты меня нашел?

– Молли видит твое местоположение на локаторе в айфоне.

– А, – говорю я. – Ну да, точно.

Марти не скрывает раздражения:

– Что происходит? Ты должен быть в больнице.

– Тот тип, который преследовал Молли, с длинными патлами, про которого ты сказал, что мы не сможем установить его личность.

Марти вздыхает:

– Я никогда не говорил, что мы не сможем…

– Он здесь живет. Они, – я делаю жест в сторону Гэри, Полли, Дебби и – да, Реймонда, – нашли его.

– Не благодари, котик, – кричит Реймонд.

Я смотрю в его сторону и строго грожу пальцем. Реймонд вскидывает руки над головой в комическом раскаянии.

– Его зовут Брайан Пауэлл, – говорю я Марти. – И он был сокамерником Теда Грейсона в тюрьме Синг-Синг.

Глаза Марти расширяются.

– Погоди, ты серьезно?

Гэри выходит вперед:

– Никто не открывает, и Пауэлл уже несколько дней не показывался на работе.

Марти смотрит на меня. Я поворачиваюсь и снова стучу в дверь, словно в подтверждение слов Гэри. Потом дергаю за ручку. Дверь заперта. Марти подходит поближе и тоже стучит. Как будто его стук официальный и должен сработать лучше.

– Мистер Пауэлл, – кричит Марти. – Это полиция. Пожалуйста, откройте дверь.

Мы ждем. Я прикладываю к двери ухо. Ничего.

– Здесь не моя юрисдикция, – говорит Марти. – Погодите, я сейчас позвоню в ньюаркское отделение и попрошу прислать кого-нибудь на подмогу.

– У нас нет на это времени, – говорит Гольфист Гэри. Потом щелкает пальцами, как будто в голову ему пришла блестящая идея. – И потом, мне кажется, за дверью слышны какие-то крики.

Вид у Марти становится озадаченный.

– Что?

– Ну вот, опять, – говорит Гэри. Он, разумеется, все выдумывает. Никаких криков не слышно. Не слышно вообще ничего. – Ситуация экстренная. Ломайте дверь. Неужели вы не имеете права это сделать, когда слышите такие душераздирающие крики?

Марти вскидывает руки:

– Давайте просто подожде…

– Я не могу, – говорит Гэри. – Кто-то в опасности.

И, ни слова не говоря, отклоняется назад с ловкостью, какой я в нем совершенно не подозревал, и бьет пяткой в дверь. Во все стороны летят щепки, и дверь, поддавшись, с грохотом распахивается. Реймонд с улюлюканьем аплодирует. Дебби тоже хлопает в ладоши. Гэри раскланивается.

Мы с Марти некоторое время стоим столбом, слишком ошарашенные, чтобы двигаться, потом Марти рычит:

– Всем оставаться здесь! – Он в упор смотрит на меня. – Включая и тебя.

– Да сейчас, – говорю я ему.

У Марти хватает ума не настаивать на своем.

– Ладно, но все остальные за порог ни шагу.

– Погоди, – говорит Реймонд, подталкивая Дебби локтем. – Это не Бомбическая Красотка. Это мужчина.

Марти заходит в дом. Я иду следом. Свет выключен. Все шторы задернуты. Мы медленно продвигаемся вперед. У Марти на бедре пистолет. Он не достает его из кобуры, но на всякий случай держит ладонь на рукояти. В квартире жарко. Воздух густой, спертый, неподвижный. Такое впечатление, как будто мы пробираемся сквозь занавесь из бусин.

Мы бочком заходим в кухню, но могу сказать, что и я, и он уже знаем, что здесь найдем. Чувствуем. Тут нет никакой паранормальщины, и я уверен, что этому явлению существует вполне научное объяснение. Но мы оба просто знаем. И дело не столько в запахе, хотя тут он уже ощущается, сколько в текстуре воздуха, в какой-то неестественной тишине. Ты всегда знаешь, что сейчас найдешь, и лишь подтверждаешь эту уверенность глазами, словно какая-то призрачная фигура неслышно похлопывает тебя по плечу и делает знак следовать за ней.

Брайан Пауэлл сидит за кухонным столом, уронив голову на столешницу, и его