Нежданная смерть и любопытная леди - Генри Бриджерс

– Да, что говорить, леди Харвуд, сэр…

– Какой еще сэр?

– Мистер Финчли.

Меня скоро начнет тошнить только при одном упоминании этой фамилии. Муж – похотливое животное, жена – самовлюбленная дура. Я, конечно, тоже самовлюбленная дура, но хотя бы делаю попытки скрывать этот прискорбный факт от посторонних.

– Не надо называть всех подряд сэрами, Ирма, и мистерами. Когда ты объединяешь Финчли с приличными людьми, это умаляет достоинство последних.

Она удивленно смотрит в ответ и нерешительно, мелко кивает:

– Как скажете. Так вот, мис… Освальд вроде меня как заприметил, я, значит… испугалась. И согласилась. А когда… я, в общем вот… – Она кладет руки на живот. – Он сказал, что я все покрала, меня выставили. Да вот и все, леди Харвуд. А мать меня обратно не пустила. Ну, я откладывала чуть, потом вот прачкой работала, но мне акушерка сказала, что нельзя, у меня какой-то кланус, что я родить могу раньше, я не поняла…

– Когда это было?

– Да месяцев шесть назад…

– Хорошо. И кто еще знает об этом? – Я выразительно смотрю на ее живот.

– Да никто. Я ж никому, только нашим, но они сами боятся. Он, знаете… как врежет иногда. Мне мадам Психу посоветовала уехать.

Упоминание гадалки прошибает меня током.

– Что значит посоветовала?

– Да я ходила, пыталась понять, что делать ну… чтоб выкинуло или оставить. А она сказала, что в Лондоне меня счастье ждет с карапузом.

Какая дрянь. Так она это подстроила, чтоб был повод тянуть из Финчли деньги. Точнее, не деньги. Видимо, своих личных денег у Финчли либо нет, либо он дает отчет о тратах отцу Реджины. Пытался откупиться украшениями. Ладно. Потом. Подумаю. Сейчас я слишком зла.

– Ты рассказала о ситуации гадалке? Сказала, что ребенок от Финчли?

– Да нет. – Ирма улыбается очень грустно. – Мадам Психу карты разложила, и сама все-все поняла, у нее ж дар. Она как сказала, брюнет одарил тебя жизнью, я разрыдалась сразу и поняла, что она поняла.

Надо купить прислуге лото. Или повесить дартс. Пусть развлекаются. Им, видимо, скучно, вот и ходят к гадалкам. Я поверить не могу, что взрослые люди могут верить в такую несусветную чушь и ловиться на такие дешевые манипуляции.

– Так, мадам Психе сказала тебе ехать в Лондон, я правильно понимаю? Что-то вроде «уезжай ты в край далекий, счастье дивное там ждет»?

– Да! Прямо почти так, а откуда вы знаете? – При воспоминании о гадалке лицо Ирмы приобретает такое доверчивое выражение, что становится невыносимо. – Может, улыбнется еще, счастье это.

Меня так поражает последняя фраза, что не нахожусь с ответом. Просто смотрю на нее, ощущая, какая я неуместная прямо здесь и сейчас в чужом горе и чужой глупости, к которым прикоснулась только из собственной корысти. Но… в конце концов в нашей семье бывали скандалы и похуже. Дочь первой леди Харвуд сбежала с лидским купцом. Ирме до нее далеко во всех смыслах.

– Так. Прекрасно… Я вижу, вещей немного… Тебе есть куда их сложить? Чемодан, кофр, что-то наподобие имеется?

– Вы о чем, леди Харвуд? Не пойму… – Она хмурит брови, вглядываясь в меня. Я читала вроде бы, что во время беременности женщины немного глупеют. Немного. Но не настолько же.

– Собирайся. – Я слишком жалостлива. Удивительно, а буквально неделю назад считала себя чуть ли не жестокой. – Ирма, давай вставай, я не могу за тебя собрать твои вещи. Я тебя нанимаю.

– А как же… Я оплатила квартиру до конца месяца. Я ж это…

– Мое предложение действует весьма ограниченное время, Ирма.

– А кроватка… – Она испуганно озирается, как загнанный зверек.

– Забудь, найдем что-то подходящее на чердаке. У нас там масса интересных вещей. Вроде я даже видела дыбу. – И у меня есть пара человек на примете, кому она будет точно по размеру.

– А как же… Я же… Буду с ребенком, я ж рожу, а как же я тогда буду убираться и это…

Я чувствую глухое раздражение. Но не на Ирму, а, что удивительно, на Финчли. Мало того что изуродовали дом отвратительной мебелью, так еще и косвенно из-за муженька я вынуждена стоять среди убогой квартирки в платье своей горничной.

– Ирма. Ты испытываешь мое терпение. Не буду скрывать, район Поплар не относится к моим излюбленным местам. Собирайся. Мы как раз успеем на поезд.

* * *

Ванесса, Милли и миссис Тернер отреагировали на Ирму, как я и предполагала: охами, ахами и бурными излияниями странных чувств. Я велела выделить ей комнату и не беспокоить до завтра. На этом я сочла свою миссию выполненной и удалилась в кабинет – думать, лежа на диване. Собаки сперва крутились рядом, а затем повалились на непонятно откуда взявшуюся подстилку.

Я совершаю одну за другой странные и, отчасти, нелепые вещи – дарю Милли браслет, завожу собак, забираю беременную горничную к себе. Может, вот оно – безумие? И посоветоваться не с кем.

Как там…

         Человеческий образ божественно свят,

         Каждый призван его почитать и любить.

         Где Любовь, Милосердие, Жалость царят,

         Там Бог не может о нас забыть!

Спасибо, папа, вряд ли ты, конечно, знал, что меня поддержит этот гимн в минуту смятения… Наверное, отец хотел донести до Бога, что содомия – не определяющая черта его личности. Я могу быть еще более богохульной или это предел моих возможностей?

Ладно, что мы имеем?

Гадалку явно убил не Доггер: вышел в 3.00, а в 3.40 или около того она была уже мертва. После ухода Доггера кто-то пришел в дом и ввел гадалку в состояние трупа. Мадам Психе писала мне письма, вымогала у Милли деньги за сомнительные советы и информацию. Ирма рассказала гадалке о своей беременности, и та ее отослала в Лондон. Гадалка представляется мне женщиной, которая своей выгоды не упустит. Вероятно, она шантажировала этой историей Финчли. Мужа. Как его там? Освальд. Шантаж объясняет запись – «интересно что притащит на этот раз». Думаю, сапфировая брошь ушла к гадалке, как и серьги. Стоп. Стоп. Я так резко села, что голова закружилась.

Серьга лежала под столом. На нее даже натекло немного крови. Освальд, скорее всего, был там сразу после Доггера. Больше некому. Надо переформулировать. Освальд мог быть там сразу после Доггера.

Ты гадалка. Ты шантажируешь мужчину. Он носит тебе вместо денег побрякушки жены, потому что своих денег у него нет, правильно? Если жена узнает об измене – развод, скандал, до свидания лошадки и крокет. Вот он, Освальд, отдает мне, гадалке, серьги. Что я сделаю?..