Господин прокурор - Катерина Траум

Она не особо переживала из-за своей внешности раньше, как и не пыталась привлечь внимание мужского пола. Мальчишки с улицы воспринимались скорее друзьями, и то пока не поступила на учебу в гимназию. Там мужчин не было вовсе, если не считать престарелых профессоров. Потом – забота об отце, нудная работа в газете, выстукивание текстов с утра до ночи. О том, чтобы ответить на временами прилетавшие ей ухаживания от сына булочника или бабника-редактора, не было и речи. Ни времени, ни желания.

А сейчас тело словно вспомнило, что ему только девятнадцать лет и что оно способно реагировать на противоположный пол. Наверное, надо бы начать уже хотя бы красить губы. Показаться чуть старше, чуть женственнее, чем бесполая помощница в одинаковых белых блузках. Мама говорила, что у нее красивые глаза…

Но вряд ли Киллиану было дело до ее глаз, когда он целиком погрузился в подготовку речи для судебного заседания, до которого осталось не больше полутора часов. Это время прошло в слегка натянутом молчании, и, когда Пейдж уже было засобиралась в зал суда для предварительной встречи со свидетелями, дверь в кабинет вдруг резко распахнулась, впуская тяжело дышащего тучного мужчину средних лет в коричневом пальто.

– Это здесь сидит Киллиан Лэйк?! – буквально прорычал он с порога.

– Здесь, – спокойно поднял голову от вороха бумаг Киллиан и железным тоном процедил: – А вам не помешает научиться стучаться.

– Стучаться? – презрительно фыркнул мужчина и резким жестом сорвал с сальных черных волос шляпу-котелок. – Как вы постучались ко мне в дом и перевернули его вверх дном?! Какое вы имели право в отсутствие хозяина…

– Я так понимаю, вы Джеймс Комптон, – скорее утвердительно перебил его Киллиан и неспешно убрал в футляр очки. – Что ж, давайте я вам расскажу, каких полномочий у коронного обвинителя хватает и на что он имеет право. Только сначала вы сами пройдете в комнату для допроса и расскажете мне много интересного… Например, почему еще вчера не отреагировали на официальное уведомление о вызове в Дом правосудия.

– К-комнату д-для допроса?! – взвизгнул Комптон, чуть было не оглушив Пейдж истеричными нотками. – Я вам не какой-то бродяга с улицы! Я теперь граф! А вы… О, вы очень пожалеете о своем хамстве! И о том, что забрали бренное тело отца, не спросив меня!

– Тяжело было спросить того, кто целый день не появлялся дома. А даже если бы появились, вскрытие тела после насильственной смерти – давно стандартизированная процедура…

– Вскрытие? – в ужасе ахнул Комптон, и его одутловатое лицо покрылось испариной. Он наигранно схватился за сердце и отшатнулся спиной к ближайшему стеллажу, отчего с полки упало несколько папок. – Святая Матерь Божья, вы что, всерьез хотите сказать, что моего отца… разделали, как свиную тушу?!

Трясущимися руками он потянулся к карману пальто и вынул цветастый платок, будто желая вытереть слезы, проступившие на близко посаженных к носу глазах. Попутно из кармана вылетела какая-то небольшая черная карточка, чего лорд явно не заметил, изображая страдальца. Она приземлилась прямо у стола Пейдж, и та отреагировала совершенно машинально: столкнула локтем на пол блокнот и кинулась его поднять, заодно забирая и карточку.

Отдавать находку хозяину она точно не собиралась – под пальцами почувствовалась лощеная бумага с тиснением, баснословно дорогая. На такой что попало не напишут. А тем временем Комптон продолжал показательную истерику, обмахивая лицо платком и распространяя удушливый запах пота.

– О бедный мой отец… Какой позор… Убит в собственной постели, а теперь еще и превращен в кусок мяса… Я… я требую, чтобы его тело немедленно выдали и позволили захоронить в фамильном склепе! – повысил он визгливый голос.

На все это Киллиан реагировал не больше, чем на собачий лай. Невозмутимо поднялся и прошел к окну, чтобы открыть створку и впустить свежий воздух.

– Лорд Комптон, тело вашего отца будет выдано в порядке, предусмотренном законом, – даже как будто скучающе оповестил он. – Насколько мне известно, коронеры свою работу вчера закончили, так что если напишете официальный запрос, то в течение трех дней…

– И что же останется от моего несчастного отца к этому времени? Бездушные твари… Как так можно, с живым человеком… Мать и сестры просто хотят достойно попрощаться! И не с прогнившим чудовищем!

– И у них будет такая возможность, если вы перестанете орать, возьмете бумагу и напишете прошение, – кивнул Киллиан. – Мисс Эванс, подайте лорду форму номер шесть.

– Минуту, сэр.

– Прошение, – брезгливо поморщился Комптон. – Я должен просить то, что мне полагается как сыну и наследнику. Вы, законники, совсем уже потеряли ориентиры… Ничего, я найду на вас управу. На всех вас! – Он многозначительно посмотрел на Киллиана, который, скрестив на груди руки, лениво подпирал плечом стеллаж.

На угрозы лорда он недобро усмехнулся краешком губ – плохая, чреватая насмешка. Пейдж поспешила добыть из папки на столе требуемую форму, приложила к ней ручку и даже уступила графу место, предварительно сдвинув на край все свои бумаги и забрав блокнот с его карточкой.

– Садитесь, милорд, – попыталась она сгладить обстановку, мягко кивнув на стул. – Заполняйте, и, если будут вопросы, я помогу.

– И можете сразу приготовиться дать показания, – подсказал ему Киллиан и мельком глянул на Пейдж, дав беззвучную команду фиксировать каждое слово: похоже, загнать графа в комнату для официального допроса он не особо надеялся. – Например, о том, как вы сошли с парохода «Виктория» уже после его отплытия.

Комптон ощутимо вздрогнул, но моментально собрался, расстегнул пальто и небрежно кинул шляпу на стол.

– Я просто забыл одну важную вещь и решил отложить поездку. Капитан любезно предоставил мне шлюпку, – одним духом выпалил он, плюхнувшись на стул и едва уместив на нем пышные телеса.

Прозвучало как идеально подготовленная ложь, но Пейдж все-таки шустро записала услышанное.

– И почему мне кажется, что забыли вы очень важные пятьдесят три ящика паленого «Макаллана»? – задумчиво протянул Киллиан. – Мелочь, конечно. Прям-таки способная заваляться на дне чемодана. Но неприятно было бы приплыть в Новый Свет без этой крохотной детальки… Которая числилась на борту как выпущенные вашим семейным издательством книги.

– Позорная чушь! – взвизгнул Комптон, и от его розовых толстых щек ассоциация с упитанным хряком стала совсем уж уместной. – Я действительно сопровождал тираж новых книг, но уже на борту вспомнил, что забыл фамильную печать. Без нее не подписать ни один контракт, вот и пришлось…

– А, так, значит, книги отправились через Атлантику без владельца? – без труда поймал его на вранье Киллиан, даже не сдержав показательной холодной усмешки. – Какая беспечность… Знаете, выбор ваш. Хотите и дальше пороть