Одиннадцатый палец - Цинь Мин

1

– Наш щеночек очень послушный, никогда ничего не хватал с улицы, не убегал. Только крикну ему – и он тут как тут подле меня…

Передо мной стояла недовольного вида женщина, которая ругала несчастное животное, лежащее на земле у ее ног. Я уже видел точно такой же взгляд у своей матери, когда не смог набрать максимальные баллы для поступления в лучшие вузы страны.

– Какой же это… щеночек? – Дабао особенно выделил слово «щеночек».

Вдруг чау-чау резко вскочил, отряхнулся, вытянул свой фиолетовый слюнявый язык, со свистом разевая пасть настолько широко, что Линь Тао отпрыгнул подальше.

– Ты боишься собак? – Я обернулся к нему.

– Сам ты боишься, – ответил он, – а я не хочу, чтобы его слюни капнули на мои кожаные туфли, я их недавно купил…

– «Знаешь, сколько стоят?» – Я уже запомнил его излюбленную фразу и слово в слово произнес ее вместе с ним.

– Не такой уж этот чау-чау и щеночек, покрупнее сородичей будет, – сказал следователь.

– Ой, да что вы там говорите? – возмутилась хозяйка собаки, опускаясь на корточки к своему любимцу и лаская его. – Он просто сильный и здоровый, понятно? Совсем не толстый, просто немного шерсть распушилась.

* * *

Десять минут назад нам позвонили из муниципального отделения города Лунфань и сообщили, что чья-то собака нашла на улице кость. Люди заметили, что находка не была похожа на кость животного, поэтому сразу же сообщили в полицию.

«Дело одиннадцатого пальца» засело в головах не только у лунфаньской криминальной полиции – все в областном Министерстве общественной безопасности не находили себе места. Работа по поиску обладателя пальца ни на один день не прекращалась, поэтому, как только поступила информация о какой-то кости, на место происшествия сразу же направили судмедэксперта. Начальник отделения Ху вместе с судмедэкспертом Ханем выехал в частный сектор на северо-западе Лунфаня. Оказалось, что сегодня рано утром тревогу забил сосед женщины, которая держала собаку. Неизвестно откуда ее питомец притащил огромную кость, но мужчина раньше забивал свиней и сразу понял, что кость не свиная, поэтому сообщил в полицию.

Чау-чау смотрел на людей крайне грозным взглядом – его возмущало нахальство, с которым у него прямо из пасти забрали лакомство.

– Судя по форме кости, мы с уверенностью можем полагать, что это человеческая плечевая кость, – сказал начальник отделения Ху. – Головка плечевой кости, большой и малый бугорок, блок плечевой кости, ямка локтевого отростка, дельтовидная бугристость – анатомически кость совпадает со строением плечевой кости человека.

– А вдруг это наш «одиннадцатый палец»? – воодушевленно произнес Дабао. – Это… а где ее нашли?

– Спроси у того, кто ее притащил, – предложил я ему.

– А, точно… – Дабао захлопал глазами. – Ее же собака в зубах принесла.

– А где обычно гуляет ваша собачка? – с вымученной улыбкой обратился к женщине следователь.

– Да вот тут недалеко. Он никогда никуда не убегает.

– Если подумать, – начал я, – труп Фан Цзяна был найден в оживленном жилом комплексе. Как мы поняли, главная цель убийцы была в том, чтобы мы как можно быстрее обнаружили останки. Другими словами, если с этой костью дела обстоят так же, то остальные части тела должны быть спрятаны где-то в этом районе.

– Невозможно, – сказал начальник отделения Ху. – Мы же тогда установили, что обладатель пальца был убит раньше, чем Фан Цзян. С тех пор прошло уже полтора месяца, на улице жарко, трупное зловоние распространилось бы повсюду. В жилом районе сразу заметили бы.

– Тогда эти дела не связаны… – Я слегка приуныл.

– Не отчаивайся, сначала нужно разыскать остальные фрагменты. Кто знает, может, мы найдем что-то стоящее… – Начальник отделения Ху когда-то был моим учителем; он ободряюще потрепал меня за плечо. – Больше тридцати сотрудников народной полиции начали поисковые работы. В большей степени они сосредоточили силы в окрестностях района: на территории заброшенной мануфактуры и пахотных земель. Давайте присоединимся.

Знойное солнце обжигало потные лица трех с лишним десятка сотрудников полиции, которые старательно рыскали по округе. Служебные собаки переносили жару ничуть не легче; казалось, запах тухлятины их совсем не манил. Поиски длились до вечера, пока их не прервал радостный голос по радиосвязи:

– Нашли труп на северо-западе от жилого комплекса. Туда ведет насыпная дорога; если проехать по ней пару километров, то она выведет к телу, – трещала портативная рация. – Третья и пятая группы уже на месте, они встали в оцепление, необходим судмедэксперт.

Служебная машина с трудом помещалась на узкой дороге из щебня. Внутри машины было тихо. Я надеялся, что мы найдем тело «одиннадцатого пальца» – ведь чем больше зацепок, тем выше шансы раскрыть преступление. По крайней мере, я смог бы сбросить груз с плеч, лежавший на них вот уже целый месяц…

Место происшествия находилось в зарослях травы, где обрывалась дорога. Следователи уже огородили место сигнальной лентой, но вместе с нами следом на тело пришли поглазеть еще с десяток сельчан.

– Эта тропинка ведет на кладбище, – сказал участковый уполномоченный. – Оно небольшое и очень старое. Городское управление планировало демонтировать могилы; в результате один из жителей пришел в муниципалитет и чуть было не поджег себя в знак протеста, так что, как вы сами понимаете, идея провалилась. Кладбище так и осталось на своем месте. Место происшествия находится прямо у дороги. Если пройти по ней на северо-запад, через несколько десятков километров будет развилка дорог: одна ведет на кладбище, другая – на небольшую мануфактуру по обжигу кирпича. Однако та обанкротилась больше десяти лет назад; короче, люди приходят сюда только на праздник Цинмин и на Дунчжи[26], чтобы почтить память усопших.

Мы, не теряя времени, подлезли за сигнальную ленту. Полицейский указал в сторону зарослей травы:

– Все уже сгнило, но Диту все же отыскал.

Диту звали служебную собаку, которая сидела рядом с полицейским, гордо высунув язык.

Бурьян у дороги вырос в половину человеческого роста. Если не искать специально, то в такой траве ни за что не разглядишь куски гнилого мяса. Похоже, даже мухи не собирались тратить свое драгоценное время на изучение тухлятины – на мясе не было ни одной личинки, зато вокруг абсолютно чистых косточек скелета было полным-полно дохлых мух и сухих куколок.

– Видимо, дней десять назад – может, больше – здесь была детская площадка для мух и их детишек. К сожалению, они допустили смертельную ошибку – труп был отравлен… – Я посмотрел на Линь Тао. – Как тебе? Я уже научился так же красиво выражаться, как ты?

– Кажется, скелет лежит тут уже месяц, на нем почти не осталось плоти, – прикинул Линь Тао.

– А труп-то