Одиннадцатый палец - Цинь Мин

– Что тут происходит? – смутился я.

Лица людей выглядели озадаченно.

– Нечисть! Это призрак! – непонятно откуда донесся чей-то вопль. Толпа подхватила его и загудела. Люди бросились в разные стороны.

Водитель мобильной криминалистической лаборатории имел большой опыт работы на специальных автомобилях, поэтому моментально отреагировал на происходящее и направил прожекторы лаборатории на тропинку, ведущую обратно в деревню. Он осветил путь убегающим, чем предотвратил давку, в которой могли погибнуть люди.

– Да что случилось-то? – недоумевал я.

– Они… они, кажется… увидели… призрака! – Линь Тао попятился ко мне. Под лунным светом без дополнительного освещения в зарослях резко стало темно, хоть глаз выколи.

– Какого призрака? – усмехнулся я. – Девушки, я надеюсь? Красотки? Пойдем глянем.

Местные по большей части разбежались; остался лишь один полицейский, помогавший выбраться отставшему жителю деревни.

– Что такое? – крикнул я им вдогонку.

– Чуть… чуть не сдох от страха, – ответил деревенщина. – На кладбище девка, привидение!

2

За спинами десятка полицейских испуганный сельчанин немного успокоился, можно сказать, даже осмелел:

– Я, как и все, стоял тут и смотрел, что вы делаете. Потом немного заскучал, решил побродить рядом, приспичило отлить, ну и пошел к кладбищу, а там она! Призрак!

– А как она выглядела? Где ты ее встретил? – Я улыбался.

– Там, на развилке… Нужно пройти пару шагов, и сразу увидите склеп, на котором она стояла на раздвинутых ногах, а ее длинные волосы развевались по ветру. Напугала меня до смерти…

По лицу местного жителя было понятно, что он не шутит.

– Пойдем, покажешь, что там, – попросил я.

На трясущихся ногах крестьянин повел криминалистов с фонарями к перекрестку дорог. Он указал на заросли травы:

– Там… нужно немного пройти вперед… Кстати, можете кого-то со мной здесь оставить?

Несколько пучков специального света скользнули сквозь заросли и ударились об хаотично разбросанные могильные плиты. Идти далеко не пришлось – мы тут же увидели злополучного «призрака».

Вдалеке находился довольно крупный склеп. Сам он был выполнен из мрамора, а концы крыши, что свойственно для традиционного стиля фэйянь[28], загибались наверх. Вероятно, там нашли свое упокоение члены богатой семьи. Над склепом возвышалась неподвижная человеческая фигура. Человек словно застыл, делая наклон вперед: верх туловища лежал на крыше, с которой свисала голова, а нижняя часть стояла на прямых ногах. Обычный человек не простоял бы в такой позе и пары минут, а «призрак» все то время, что мы на него смотрели, ни разу не шелохнулся.

Один из криминалистов посмелее направил специальный свет прямо на фигуру. Без сомнения, это был человек. Руки свисали вниз, ноги застыли на ширине плеч, будто вампир решил сделать зарядку на крыше перед кладбищем. Под ярким светом кожа «призрака» была абсолютно белой.

– Эй, ты там! – крикнул полицейский.

Фигура не пошевелилась.

Поднялся ветер, и волосы странной фигуры затрепетали.

– Твою мать, у меня поджилки трясутся от этих волос… – Линь Тао действительно дрожал.

Мне вспомнилась старая детская страшилка. Поздней ночью один мужчина вышел на тропинку в чистом поле; на пути ему повстречалась женщина в белых одеждах. Она была грациозна и мила, а ее черные как вороново крыло волосы красиво разлетались на ветру. Он присвистнул, и красотка резко обернулась. Однако вместо красивого личика перед мужчиной все так же колыхались длинные черные волосы.

В свете специального фонаря «призрак» все еще стоял в позе собаки мордой вниз, неподвижно. Длинные волосы все еще колыхались на ветру, но как бы ветер их ни раздувал, мы, стоящие в нескольких десятках метров, не могли разглядеть лица человека.

– Кто пойдет со мной глянуть, что с ней? – Люди называли меня «смельчак Цинь», и я должен был соответствовать своему прозвищу.

Парочка криминалистов надели бахилы и отправились вместе со мной к «призраку».

Когда мы приблизились, стало понятно, что это обнаженный труп женщины, лежащий на крыше склепа; голова свисала, волосы полностью закрывали лицо. Я опасался, что она может резко ожить, поэтому сперва потыкал ее палочкой, но тело не шелохнулось. Осмелев, я откинул этой же палочкой волосы с лица.

– Я думал, она внезапно поднимет голову, но, оказывается, она не смогла бы, – пошутил я, объясняя ситуацию. – А она совсем молодая девочка…

Я всегда считал, что если можно разглядеть лицо, то все не так уж плохо.

На полицейских, которые шагали рядом, с деревца неожиданно что-то упало. Они подпрыгнули от испуга и начали судорожно отряхиваться.

– Успокойтесь, все хорошо. – Я расхохотался. – Это просто веревка.

Позу трупа все это время поддерживала веревка, крепко прижимая туловище девушки к склепу. За то время, что грудь была пережата, она успела деформироваться. Обе руки жертвы были связаны за спиной. Отдельно веревка проходила по каждой из лодыжек, а ее конец был привязан к двум веткам маленького деревца напротив склепа. Ноги жертвы были не только прямыми – преступник широко расставил их. Полицейские, проходя мимо дерева, задели ветку, и веревка соскользнула. Несмотря на это, ноги девушки не согнулись в коленях и остались в прежнем положении.

– Как… как… как это так? – запричитал один из сотрудников. – Веревка развязалась, натяжения больше нет, а ноги как стояли, так и стоят? Мамочки… Не знал, что у мертвых хватает сил на подобное.

– Вы никогда не слышали о трупном окоченении? – Я недоуменно посмотрел на полицейского, после чего нажал на колени погибшей. Они не согнулись: спазм[29] лишил их подвижности.

Видя, что «призрак» не напал на нас, любители поглазеть стали подтягиваться ближе.

Когда Линь Тао понял, что перед ним всего лишь труп, страх покинул его, и он тут же поднял руку:

– Не подходите! Я ищу следы! Отпечатки!

Мы предприняли все необходимые меры, чтобы сохранить место преступления – мы даже сохранили узел веревки, – после чего поместили тело в мешок для трупов. Узлы полезны для расследования – по ним можно понять то, как преступник привык их завязывать, поэтому для нас это важная улика и зацепка. Когда труп укладывали в мешок, ноги, торчащие из него, выглядели несколько комично.

На месте происшествия в разных местах нашлись несколько следов от ботинок. Линь Тао сделал пару фотографий каждого и уверенно заявил:

– Оба отпечатка свежие, людей здесь практически не бывает, поэтому, уверен, они могут быть крайне ценной уликой. Когда вернусь в управление, мне потребуются отпечатки подошв всех, кто здесь был, чтобы исключить их из списка подозреваемых.

– Место нужно огородить, – сказал я. – Перекройте любой доступ к кладбищу. Завтра на рассвете мы снова