Большая махинация - Балдуин Гроллер

– Вряд ли вы найдете здесь что-то для себя полезное.

– Самое важное я уже нашел: у комнаты только один вход. Которым мы с вами воспользовались. Теперь меня ничто не должно отвлекать. А потому прошу вас, милостивая госпожа, не тревожиться и с легким сердцем вернуться к исполнению ваших обязанностей хозяйки дома.

Тем временем гости удалились в курительную комнату. Госпожа Виолет направилась туда же проследить, чтобы господам подали черный кофе и ликеры, а также предложили сигары.

Оказавшись в одиночестве, Дагоберт вынул из бокового кармана фрака вечернюю газету и, растянувшись на мягком диванчике, принялся за чтение. Через несколько минут газета выскользнула из его ослабевших рук, и великий сыщик погрузился в здоровый послеобеденный сон.

Через полчаса он проснулся от голоса барона фон Фризе. Тот, как самый молодой среди собравшихся, был делегирован, чтобы вернуть Дагоберта в лоно компании.

– Вы все еще осматриваете место преступления?

– О, я уже закончил, – бодро ответил Дагоберт.

В курительной царило оживление, но при его появлении все замолчали. Тишину прервал хозяин дома:

– Ну как, друг мой, нашлись какие-нибудь следы?

Дагоберт не спеша сделал глоток кофе, выбрал сигару излюбленного им сорта, тщательно ее обрезал, раскурил и только тогда ответил:

– Думаю, я смогу докопаться до истины.

Госпожа Виолет воодушевленно захлопала в ладоши:

– Если это заявляет Дагоберт, я скоро получу свои драгоценности обратно!

– Милостивая госпожа, в моем деле, как и в спорте, нет абсолютных гарантий. Шансы на победу выражаются в коэффициентах. Вы ведь знакомы с этой системой?

– Да, я бывала на скачках. Коэффициенты выражают соотношение ставок.

– Ну так вот, ваши шансы таковы, что можно смело ставить исключительно на победу, но ваш выигрыш будет небольшим.

– Мне не нужны ставки, мне нужны мои драгоценности!

– Посмотрим, что можно сделать. Кстати, господа, вы все можете оказать мне помощь.

– Только скажите! – раздались голоса вокруг.

– Завтра мы все снова должны собраться на ужин в этом прекрасном доме. Виолет, Андреас, вы не против? Не пугайтесь, это необходимо.

– Дагоберт, вы отвратительный человек! Я вовсе не пугаюсь! Напротив, буду только рада. Все присутствующие окажут нам честь, приняв приглашение.

– Милостивая госпожа, прошу меня простить за это маленькое недоразумение. Прежде всего, примите amende honorable[51]. Я вовсе не имел намерения усомниться в вашем общеизвестном гостеприимстве и предположить, что вы способны испугаться перспективы проведения еще одного приема. Я вовсе не это имел в виду, вы просто не совсем верно все интерпретировали.

– Дагоберт, я ничего не «интерпретировала», гостям в этом доме всегда рады!

– В этом нет сомнений. Итак, завтра мы будем у вас ужинать. Этого требует ход расследования. Однако это не означает, что мы доставим вам лишние хлопоты.

– Пусть вас не тревожат мои хозяйственные заботы, Дагоберт!

– Я сейчас поглощен исключительно заботами, связанными со следствием. Именно поэтому и настаиваю на том, чтобы вы никак не участвовали в организации ужина. Также крайне важно, чтобы ваша прислуга тоже не суетилась и не была обременена дополнительной работой. Все, что потребуется для стола, будет доставлено вам в готовом виде.

– Это интересно!

– Положитесь на меня, госпожа Виолет. Я знаю толк в еде. А также вы можете положиться на ресторан «Захер», который славится самой изысканной кухней в Вене. Уж я не поскуплюсь! Я прекрасно понимаю, насколько обязан вашему дому.

– На правах хозяина, – вмешался господин Грумбах, – настоятельно прошу тебя не скупиться.

– Тебя, дорогой друг, все это вообще пока не должно касаться. Я также прошу тебя не вмешиваться в ход расследования. Сейчас мне нужно обсудить с твоей почтенной супругой связанные с ним хозяйственные вопросы. Итак, милостивая госпожа, дело обстоит следующим образом: ужин будет доставлен полностью готовым. «Захер» также позаботится об обслуживающем персонале, предоставит столовый сервиз, серебро, скатерти, салфетки, цветы, фарфор и хрусталь. Вам останется лишь пригласить гостей за стол. Это станет вашей единственной заботой. Через час после трапезы все будет мгновенно убрано. Ни о чем не беспокойтесь. И даже в вопросах, связанных с составлением меню, спокойно положитесь на меня. Вы знаете, в гастрономии я немного подкован.

– Я знаю, Дагоберт, вы в ней большой знаток. Впрочем, в чем вы не являетесь знатоком?

– Я также позабочусь, чтобы к каждому блюду подавалось соответствующее вино. Мои тщательные изыскания в этой области подарили мне некоторый опыт, который сможет уберечь меня от досадных ошибок. А последовательность блюд я уже продумал. Хотите узнать?

– Думаю, будет предпочтительнее, если это окажется сюрпризом.

– Хорошо, – согласился Дагоберт, – а теперь, моя милая госпожа Виолет, у меня осталась к вам последняя просьба. Разрешите мне пригласить еще одного гостя?

– Позвольте узнать его имя.

– Это мой друг, обер-комиссар доктор Вайнлих, один из лучших известных мне криминалистов. Вы должны понимать, милостивая госпожа, что планируется не просто званый ужин, а оперативное мероприятие. Нам нужно докопаться до истины в деле о краже драгоценностей, и помощь опытного профессионального сыщика может оказаться весьма полезной вашему покорному слуге, сыщику-любителю.

Барон фон Фризе поднял бровь, демонстрируя свой скептический настрой:

– Странно, что наш друг Дагоберт считает нужным прибегать к помощи полиции. Обычно это не в его стиле и вряд ли добавит блеска его репутации.

– Что касается моей репутации, или, если угодно, славы, – спокойно ответил Дагоберт, – то позвольте мне самому об этом позаботиться. Здесь речь идет не обо мне, а о возвращении украденных драгоценностей. Я уверен, что мы найдем вора, барон, и, если потребуется его немедленный арест, моих частных полномочий может не хватить. Так что наш гость окажется кстати.

На следующий день гости собрались точно в назначенное время. Госпожа Виолет уже полностью овладела собой, от вчерашнего отчаяния не осталось и следа. Ужин был великолепен – Дагоберт позаботился о том, чтобы выбор блюд смог удовлетворить самого взыскательного гурмана. За столом интересующую всех тему никто не поднимал: все знали, что Дагоберт предпочитает не обсуждать дела в присутствии прислуги. Только когда компания перешла в курительную комнату, все удобно устроились в креслах с кофе, ликерами и сигарами, Дагоберт объявил, что теперь готов перейти к делу. Он занял свое обычное место напротив госпожи Виолет, которая, расположившись в своем любимом уголке у камина, с нетерпением ожидала развязки.

Первым молчание нарушил барон фон Фризе, продекламировав с подчеркнутым пафосом:

– Внимание, многоуважаемые господа и дамы! Спешите видеть! Перед вами сейчас будет разыграно величайшее представление: всемирно известный специалист господин Дагоберт окажет высокому собранию честь и продемонстрирует на натянутом канате высокого детективного искусства образец своей непревзойденной эквилибристики. Высокий профессионализм исполнителя подтвержден рекомендательными письмами. Детям, солдатам и унтерам – полцены! Проходите, не задерживайтесь, господа!

Дагоберт спокойно прервал этот словесный поток:

– Скажите, барон, жива ли ваша бабушка?

– Увы, нет.

– Жаль.