Секретная глушь - Валерий Георгиевич Шарапов

— Нет там никого, — отмахнулся Сергей. — Но настроение действительно портится, как-то не по себе становится. А вы знаете, что мифы и предания на пустом месте не рождаются? Всегда должна быть какая-то основа. Вот это мы сейчас и наблюдаем на своей шкуре…

Шабанов молчал. Он тоже что-то чувствовал. Покосился на прилипшего к своему блокноту Валентина, ускорил шаг.

Минут через десять группа вышла к разгрузочной площадке. Члены группы с любопытством осматривались. Сергей присел на корточки, коснулся крюка, торчащего из бетона.

— У немцев здесь была база, — пояснил Глеб. — Слышали, поди? На этой площадке разгружали оборудование.

— Слышали, — кивнул Шабанов, — но это не наша задача. С этим пускай разбираются компетентные органы, если посчитают нужным. Наша задача — провести геологические исследования и отчитаться перед руководством института.

Медленно двигались дальше. Лица ребят становились задумчивыми, теряли цвет.

— Ой, мамочки, а что мне так страшно-то? — пробормотала Светлана.

— Не бойся, я с тобой, — не очень убедительно изрек Андрей.

Показался железный мостик через провал. Шабанов первым вскарабкался на террасу, шагнул к мосту и тут же отшатнулся, когда в уши ударил шум текучей воды. — Здесь еще и акустика причудливая, черт ее подери… — Он все же смог справиться с волнением и заглянул вниз. Из-под его локтя уже выглядывала Татьяна.

— За мостиком вход в пещеры, где немцы размножали свои тайны, — пояснил Глеб. — Уходя, взорвали скалу. Там все завалено.

— Вы же здесь не были, — удивился Шабанов.

— Другие были, — бросил Глеб.

Шабанов задумался. Потом спустился с террасы, походил вокруг, добрался до бетонной плиты, символизирующей тупик. Дальше начиналось сплошное каменное царство — удобное место, чтобы ломать ноги. Метрах в пятидесяти скалы смыкались с лесом. Шабанов вернулся, снова взобрался на террасы, осторожно переправился через мостик, держась за перила. За мостом простиралась ровная площадка трапециевидной формы. Справа — памятная яма, в которую чуть не загремел Глеб, — до сих пор виднелись осыпавшиеся края. Слева — проход непонятно куда между остроконечными зубьями.

Шабанов подошел к завалу, пощупал зачем-то камни, отступил влево, попытался заглянуть в расщелину. Затем вернулся и уставился в провал.

— Туда не надо, — предупредил Глеб.

— Почему?

— Просто поверьте на слово.

— А вы точно тут не были?

— Точно.

— Эй, все слышали? — крикнул Шабанов. — На этом участке проявлять осторожность. Давайте сюда, ребята! Тащите приборы, с моста смотрите не сковырнитесь. Начнем отсюда. Потом посмотрим, есть ли лазейка.

«Он вроде не собирался лезть в пещеру», — удивился Глеб.

Группа работала около часа сначала приторможенно — многие жаловались на боль в горле, ломоту в суставах, — потом пошло веселее, втянулись. Организм привыкал к атмосфере и обстановке. Шабанов диктовал показания, студенты записывали, крутили ручки теодолита, натягивали рулетки. Татьяна и Таисия с блокнотами ушли куда-то влево, за остроконечный гребень, чтобы зарисовать скалы. Периодически покрикивали, что они живы и с ними все в порядке.

Глеб сидел на камне под террасой, курил, наблюдал за подопечными, попутно прислушивался к своим ощущениям. Страх не проходил, но затаился в уголке мозга, жить особо не мешал. Он даже начал дремать и в какой-то момент, возможно, выпустил ситуацию из-под контроля.

Сначала закричали девушки. Глеб вскинул голову, вскочил. Резко повернулись остальные, бросив дела. Из-за острозубой скалы выскочила Татьяна. За ней Таисия с круглыми, как пятаки, глазами. Слава богу, живы!

— Там такое… — забормотала Таисия.

— Ну, что еще? — недовольно проворчал Шабанов.

— Кости… — выдавила Татьяна.

Глеб облегченно выдохнул. Вечно эти бабы со своей паникой…

— Чьи кости? — спросил он. — Человеческие?

— Мы как-то не рассматривали, — передернула плечами Татьяна. — Много костей… И воздух там какой-то странный, дышать тяжело, из ямы тянет…

— Так, никто не лезет поперед батьки, — предупредил Глеб, переходя мостик. — Держитесь за мной, а лучше вообще никуда не ходите. Показывайте, девчата! Так, Евгений, а вы куда лезете?

Шабанов опередил его, вытащил фонарь.

Яма за скалами, видимо, была карстовым провалом — метра три в глубину, с неровными краями — видимо, часто осыпалась и расширялась. На дне белели кости. Слава богу, не человеческие, возможно, козьи. Но смотрелись жутковато. Их было много. Скалился продолговатый черепок с обрывками шерсти. Из ямы тянуло затхлостью и чем-то кислым. Глеб опустился на корточки, стараясь не лезть к краю, светил фонарем. Шабанов потянул носом.

— Угарный газ, — предположил он, — или метан. Скапливается в низких местах, в полостях. Вы бы отползли, Глеб, от греха подальше, поверхности вокруг таких провалов могут быть неустойчивыми. Этим костям уже лет тридцать, если не больше. Лесная животина забредала, манило ее сюда что-то — ну и соскальзывали…

А вот теперь ситуация точно вышла из-под контроля! За скалой раздался отчаянный мужской крик, следом — женский. Шабанов ахнул, бросился на крик. Глебу пришлось труднее: земля под ним вдруг стала куда-то осыпаться, проседать! Сердце провалилось в пятки, паника застучала в голове! Только не дергаться! Он распластался плашмя, застыл — и подвижки под ним прекратились. Он почти не дышал, стал поступательно смещаться назад. Выбрался из опасной зоны, перекатился. Чувствуя, как краска отливает от лица, бросился за скалу, где уже в голос орали люди.

Он так и знал, что все это скверно кончится! Светлана и Андрей попали в ловушку. Они прошли по краю расщелины, там, где тропа сужалась, и земля под ними не выдержала — обвалилась целая плита. Первым провалился Андрей, Светлана удержалась на краю, схватившись за корень, висела, верещала, потом свалилась своему другу на голову. Чего их понесло за эту скалу? Оба провалились метра на два и застряли в узком пространстве между плитами. Андрей стонал, пытался выпрямиться. У Светланы между глыбами застряла нога. Она обливалась слезами. Оба были в крови, измазаны с ног до ушей, но, главное, живы. Голосили остальные, протягивали руки, пытались вытащить их.

Глеб опомнился и крикнул:

— Отставить! Только хуже сделаете!

В провал опустили лом, веревку — двое держали ее сверху, а Глеб спустился в провал, ломом расшатал плиту, медленно извлек ногу скулящей Светланы. Саму ее извлекли за шиворот, как нашкодившего щенка, перехватили под локти. У нее была рассечена бровь, ныла подвернутая нога. Андрея подняли практически без потерь, только с виска сочилась кровь — падая, расцарапал висок о скрученный корень. Он ничего не соображал, только обводил всех мутными глазами, потом словно очнулся, кинулся к Светлане, стал ее ощупывать.

— Будем дальше искушать судьбу, товарищи? — ядовито осведомился Глеб. — Русским языком было сказано — здесь опасно. Здесь должны работать спецы — альпинисты и спелеологи. А после них и будете проводить свои замеры.

— Да нет, с нами все в порядке, — слабым