Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Спасибо Брэдфорду, что на этот раз он не привез Миртл и ей не нужно постоянно стряхивать с колен черную шерсть и отбиваться от мокрого розового языка. А потом выяснить, что ее лучшие туфли погрызены острыми зубками. Ей и так есть о чем беспокоиться сегодня, спасибо большое!

Единственное, что она позволила себе после этого долгого дня – она ведь встала до рассвета, хотя обычно поднималась в половине восьмого, – и еще более долгого вечера, это потихоньку снять туфли на высоких каблуках, которые надевала лишь на праздники. Едва не застонав от облегчения, она поставила ноги в шелковых чулках на коврик и пошевелила пальцами, восстанавливая кровообращение. А затем откинула голову на спинку сиденья и прокрутила в голове события сегодняшнего дня.

Многое нужно было обдумать, однако самой странной, на ее взгляд, была ссора Джона Бхатта с Аластером Уитлсби, о которой врач ей почему-то не рассказал. И описание ссоры викарием настолько отличалось от ее представления о добром докторе, что ей даже стало не по себе.

– А что же миссис Паффли? – спросила она, чтобы не заснуть и отвлечься от назойливых мыслей. – Она пришла в себя после страшного разочарования относительно баранины по-веллингтонски?

– Доббл получил от нее по первое число, – весело ответил Брэдфорд. – Мне даже стало немного жалко беднягу. Ведь, в конце концов, не он же затеял это убийство с целью расстроить повариху, верно?

Филлида подавила улыбку, вспомнив совет, который она дала при расставании инспектору Корку. Конечно, в детективных романах дворецкий практически никогда не оказывался преступником, кроме, конечно, романа «Дверь» миссис Райнхарт[154], который, подобно «Убийству Роджера Экройда»[155] Агаты Кристи, вызвал море критики в адрес автора: их обвиняли в том, что они ведут с читателями нечестную игру и подтасовывают улики – обвинение, по мнению Филлиды, крайне незаслуженное.

– Ничего, мистер Доббл переживет это, – с усилием подавляя зевок, сказала она.

– То есть кто-то пытался убрать стряпчего и случайно прикончил священника, – заметил Брэдфорд. – И кто же самый подозрительный, по-вашему, миссис Брайт?

– Подозреваемый, вы хотите сказать? – сухо поправила его Филлида. – Сейчас еще слишком рано выносить суждения, даже если бы я и занималась расследованием этого дела, чем я, конечно, не занимаюсь…

– Конечно, занимаетесь, – прервал он ее самым невежливым образом, – незачем строить из себя невинную овечку, миссис Брайт. Вы не можете совладать с искушением сунуть нос в очередное преступление, точно так же как я не могу пройти мимо, скажем, «Татры-77» и не сунуть нос ей под капот.

Поскольку Филлида понятия не имела, что такое «Татра-77» – наверняка какая-нибудь новая безвкусная гоночная машина, – она только презрительно фыркнула.

– Я еще выстраиваю теории, – не выдержала она через минуту, – очень важно понимать, у кого были возможности и средства подмешать яд в ту бутылочку биттера.

– Полагаю, приезжих можно смело вычеркнуть из списка подозреваемых, – заметил Брэдфорд.

– Если бы у меня был такой список, гости Листли, наверное, не заняли бы в нем первые места, – неохотно согласилась Филлида. – Хотя я не стала бы вычеркивать их вовсе – если, повторяю, расследованием занималась бы я.

Шофер усмехнулся.

– Ну конечно, миссис Брайт. Ну, раз я ошибся насчет того, что вы занимаетесь расследованием, значит, вам совершенно неинтересно узнать, кого я видел во время вечеринки – прямо за воротами церковного двора?

Филлида как можно сильнее сжала губы, чтобы предательский вопрос не сорвался с них. Она не доставит этому надменному мужлану удовольствия и не спросит его ни о чем!

Но, черт подери, кого же он там видел? Что он заметил? Наверняка ничего важного, ведь все подозреваемые во время вечеринки находились во дворе. Или не все?

Нет, конечно же все. Туалет расположен в доме священника, так что не было необходимости выбегать наружу даже по малой нужде.

Но если кто-то и вышел и Брэдфорд увидел этого человека, что с того? Скорее всего, ничего. Филлида поморщилась. Он нарочно ее бесит.

Несколько минут прошло в молчании, а затем Брэдфорд снова усмехнулся. Да он просто наслаждается моментом, черт побери его совсем!

– Полагаю, вы рассказали инспектору Корку все, что видели и слышали, – чопорно сказала она, складывая руки на коленях.

– Нет, мэм, мне не представилось такой возможности, – небрежно бросил шофер, сознательно или невольно выбрав ответ, окончательно взбесивший Филлиду.

– Что же, завтра вам представится такая возможность, когда инспектор приедет к нам…

– А разве не сегодня? – снова перебил ее Брэдфорд.

– После утомительного дня инспектор решил не тревожить миссис Агату, мистера Макса и их гостей. Ведь гости-то приехали только сегодня утром, десятичасовым поездом! Никто из них, кроме Маллоуэнов, конечно, в глаза не видел мистера Уитлсби, поэтому инспектор не торопится их допрашивать. Зачем им убивать этого стряпчего?

Филлида была втайне рада, что Корк перенес допросы на завтра.

Она так устала, что непременно пропустила бы в допросах важные детали.

Возможно, инспектор боялся того же.

– Что, устал парнишка, да? – со своим вечным противным смешком заметил Брэдфорд. – Бедняга! Ему, небось, тоже выспаться захотелось.

– Как я говорила, пока вы меня не прервали, – немножко громче, чем нужно, заявила Филлида, – я увижу инспектора завтра и могу передать ему от вашего имени все, что вы там видели или слышали.

– Неплохая попытка, миссис Брайт, – он искоса взглянул на нее, обнажив зубы в улыбке, затем снова перевел взгляд на дорогу. – Вы умело разыграли отсутствие интереса, а затем выступили с предложением очевидно ненужной помощи. Благодарю, я сам могу поговорить с инспектором, когда он приедет, и мне нет необходимости использовать экономку в качестве толмача.

Филлида уставилась прямо перед собой, не желая выказывать перед ним никаких эмоций, но дала себе слово, что в следующий раз непременно сядет сзади.

* * *

Усадьба Маллоуэн-холл была погружена во мрак и тишину, когда полуживая от усталости Филлида впустила зевающих Молли и Риту в дом через заднюю дверь. Чтобы пройти в дом, им пришлось, как всегда, спуститься на несколько ступеней вниз, на уровень кухни, а затем проследовать по коридору. Но, несмотря на то что этим входом пользовались лишь слуги да привозящие сюда товар фермеры, ступени были чисто выметены, вымыты и выбелены.

К счастью, мистер Доббл оставил для них свет над входом, и Филлида с удовлетворением осмотрела ступени, белевшие в косых струях летнего дождя. Ни капли грязи и пыли – значит, их мыли совсем недавно.

«Хорошо работает Опал», – с удовлетворением подумала она.

Девочке всего