Последний гость номера 313 - Алеся Георгиевна Кузнецова

— Никак нет. Мистер Патель уехал в город на встречу с банкирами.

— А Лоренцо? — как бы между прочим спросила я. — Ты не видел его?

— Мистер де Лука уже час сидит в ресторане с господином Эштоном Кэроллом. После этого они планировали закрыться в его кабинете и просили никого туда не пускать. Но, думаю, вам к ним можно.

— Да нет, им есть, что обсудить, а у нас своей работы хватает, — кивнула как будто между делом я.

Вадик не стал тратить драгоценные минуты на этикет и с аппетитом голодного хищника набросился на горячий ростбиф. Я налила себе кофе, чувствуя, как обжигающий напиток возвращает ясность мыслям.

— Я не понял, что именно вы заказывали: сыр или ростбиф, поэтому на всякий случай взял оба варианта, — отчитался Кумран.

— Все ты правильно понял, — похлопал парня по плечу Вадик, дожевывая мясо и запивая его кофе.

— Кумран, слушай внимательно, — я изящно присела на край кресла, подумав, что все-таки эта атмосфера заставляет держать спину ровнее, даже если ты в ситцевом платье в цветочек. К приходу младшего портье я уже успела извлечь из красного чемодана, припрятанного в дамском коридоре, коротенькое летнее платье, но даже в нем теперь вела себя, как если бы была в роскошном боа в стиле Марлен Дитрих. — Ты знаешь этот отель лучше всех. Скажи мне, что находится в самом конце улицы бунгало? Там, где дорожка упирается в баньян и каменную стену?

Индус нахмурился, пытаясь сопоставить мои слова с официальной картой. — За баньяном? Мадам Дарина, там ничего нет. Последнее бунгало на той улице — двенадцатое. Дальше только старая ограда и техническая зона. Там даже дорожка обрывается, и сорняки выше головы.

Мы с Вадиком переглянулись. Парень не врал. Для персонала этого отеля лишнего домика просто не существовало. Но мы же его видели.

— Хорошо, — Вадик прожевал мясо и указал на Кумрана вилкой. — А мальчик? Смуглый пацан лет пяти-шести, чернявый такой, юркий. Бегает в той стороне. Чей он?

— А, вы про маленького Тарика! — лицо портье мгновенно прояснилось. — Это внук нашей главной экономки, Фатимы. Она работает в отеле больше сорока лет, еще при дедушке мистера Эштона начинала юной девочкой. Фатима — вдова, и у нее погибла дочь, поэтому руководство разрешило ей жить с внуком на территории. У нее служебная комната как раз там, в старой пристройке за садом. Тарик часто играет у стены.

— С ним сегодня разговаривала какая-то пожилая леди, — осторожно начала я.

— А, так это, наверное, миссис Эбигейл Уайт, — Кумран пожал плечами с таким видом, будто речь шла о старой пальме в лобби, которую все привыкли видеть, но никто не помнит, кто ее посадил. — Наша «английская леди». Она здесь живет столько, сколько я себя помню, и даже гораздо дольше.

— Эбигейл Уайт? — я приподняла бровь, стараясь не выдать охватившего меня азарта. — И на каком основании эта почтенная дама занимает бунгало, которого нет на карте?

— Официально она числится как «почетный консультант по сохранению традиций», — Кумран слегка замялся. — Видите ли, мадам Дарина, когда старый мистер Омар аль-Хади и мадам Элис ушли, в делах отеля обнаружился очень старый контракт. Пожизненная аренда. Суть в том, что миссис Эбигейл внесла огромную сумму в фонд развития отеля еще в девяностых годах. Взамен она получила право пожизненного проживания в доме у стены с полным обеспечением.

— И Патель на это закрывает глаза? — Вадик, сощурившись, оторвался от ростбифа. — Он же за лишний грамм трюфеля готов портье выпороть.

— В том-то и фокус, сэр, — Кумран понизил голос и покраснел. — Я правда не любопытен. Просто…

— Кумран, к делу, сейчас не до сантиментов и правил приличия.

— Счета миссис Эбигейл не проходят через нашу операционную кассу. У отеля есть управляющая компания в Лондоне, некий фонд «Silver Anchors» перечисляет сразу туда. Все расходы на ее содержание, электричество и даже продукты, которые заказывает для этой миссис по традиции Фатима, оплачиваются напрямую оттуда. Для Раджа Пателя это «нулевой объект». Денег он с нее не получает, но и убытков в его отчетах нет. А раз нет убытков — нет и повода лезть к старой леди. Тем более что номер давно оплачен. Он как бы выкуплен, что ли. Но я не лезу в такие дела. Одни приезжают сюда раз в жизни на неделю, другие на месяц каждый год. Мистер Кэмерон, например, проживает по полгода и всегда в одном и том же бунгало. У отеля старая история, и разных гостей с ним разное связывает. Мы всегда с пониманием к таким историям относимся.

Я медленно отхлебнула кофе, глядя на Вадика. Тот стоял, прислонившись к косяку ванной, и в неярком свете номера его торс казался вылитым из бронзы. Мои мысли на секунду предательски вильнули в сторону физической формы майора, но я вовремя напомнила себе, что я — вдова, пусть и выдуманная, и сейчас не время для эстетического созерцания напарника.

— Понимаешь, Вадик? — я поставила чашку. — Эбигейл Уайт. Кей Эндрюс. Инициалы не совпадают, но легенда идеальная. «Почетный консультант». Кто-то может до посинения искать «Ключ» в сейфах и реестрах, но они никогда не догадаются до версии о живом человеке, официально выведенном за скобки бизнеса почти сорок лет назад.

— А Фатима — ее цербер, — кивнул Вадик. — Теперь понятно, почему пацан Тарик бегает там совершенно свободно. Он — единственный гость в ее маленьком британско-эмиратском королевстве.

— Но есть одно «но», — я глянула на Кумрана, но не решилась развить мысль при нем.

— Согласен, — Вадик подошел к столу и решительно взял еще одну лепешку из тарелки с сыром. — Кумран, Фатима сейчас где?

— В прачечном блоке, сэр. У нее сегодня большая приемка белья. Не все же катают такое, как я, — хитро улыбнулся Кумран. — Настоящего здесь тоже хватает. Фатима там будет до самого ужина.

— Она знает что-то о продаже отеля? — уточнил у Кумрана Вадик, и я отметила, что о продаже не знал даже Кумран.

— О продаже? О какой продаже? Вы о чем, сэр?

— Да нет, это я так, тестирую версию. То есть отель никто не планирует продавать?

— Нет, конечно, с чего бы? — подозрительно глянул на нас индус.

— Отлично, — я решительно встала, поправляя подол своего платья. — Кумран, спасибо за кофе и легенду. Ты — золото этого отеля. Иди, и постарайся, чтобы Патель не заметил твоего отсутствия.

Когда за парнем закрылась дверь, я повернулась к Вадику. Он как раз