Лютоморье - Владимир Алексеевич Ильин

добрым словом, — все-таки признал он. — Но раз у нас разговор заладился… Ты уж дозволь мне поговорить с тобой не как с княжичем, — понизил он голос. — А как с охотником Вером. Ему я ведь благодарен, так?..

— Ну, говори, — хмыкнул я.

— Ведь тот охотник наверняка знает, что ежели добудет он зверя в лесу да домой привезет, цена добыче его будет вовсе не той, что купец в торговом ряду поставит?

— Верно.

— И не в обиде ведь охотник на купца за это?

— Не в обиде.

— Так, охотник Вер, отчего ты на меня-то обижаешься? — С досадой сказал Сав.

— Да я ведь, купец, не охотник Вер. Ты погоди, не перебивай. Не хочешь с княжичем говорить — так почему нет? Но, положа руку на сердце, с охотником Вером ты и вовсе говорить не стал бы. Кликнул бы сторожей своих, мигом удавили бы того удачливого охотника, что три подводы железа раздобыл, и никто не вспомнил бы, что тот есть на земле. Не перебивай! — Чуть жестче добавил я, обрывая деланное возмущение. — Ты, купец Сав, все это время говоришь с человеком уважаемого Рэма. Сам ведь знаешь, кто я есть. Али не так?

— Знаю. — Нахмурился купец.

— А теперь скажи мне, купец — живешь да дышишь ты моими стараниями, но ни в одном своем расчете что-то не указываешь, какова этой жизни цена. Словно бы и платить не собираешься.

Тот губы поджал да ни слова не ответил.

— А я ведь и немного-то прошу, Сав. К цене, что придумал для охотника Вера — добавь ту цену, в каковую я жизнь твою оценил. Немало скажешь — так это я ведь из уважения.

— Да нет у меня денег, княжич, — вздохнул тот тяжко. — Все в товаре да обороте. За зерно и ткани я большую часть меном возьму — и монеты там даже на одну подводу твою не хватит. А тебе предлагал, что на руки отдать могу. И совсем это немало, хоть для охотника, хоть даже для княжича.

— Беден ты, стало быть. Беден да стыдлив, ежели тянуть клещами из тебя это надо.

— Не ругайся на старика, — поморщился Сав. — Не беден, но и не богат. Никто из купечества состояние в монете не держит, чай — не ростовщики. Скажи мне лучше — зерном плату возьмешь?

— Да к чему мне твое зерно.

— Ну и вот. А монеты у меня нет. Или мою цену бери — или извини, но продавай сам. А за жизнь мою — тебе спасибо еще раз. Только, раз ты человек уважаемого Рэма, за такой товар я с ним лучше рассчитаюсь.

— Он дороже возьмет.

— Да уж не дороже того, чем берет сейчас… — Без радости ответил Сав.

— Вот что, купец Сав. — Задумался я. — Ну к чему мне это железо?..

Тот оживился — аж глаза засверкали, даром что темень под пологом.

— Поди, на Острове у тебя дом купеческий есть?

— Как не быть? — Пробормотал он, радость поумерив да глядя уже с подозрением.

— А у меня дома нет. Давай по рукам ударим — я тебе железо это, ты мне дом? А там обернешься еще раз с товаром, да новый себе отстроишь?..

— Не то чтобы я отказываюсь, уважаемый. — Затянул Сав. — Но цена моего дома не в двух этажах каменных да подворье большом… То, допустим, и отстроить можно — цену ты разумную в этот раз говоришь. Но для купца соседи важны правильные. У меня вот по левую руку — купец первой гильдии, по правую — чиновник немалый со двора княжьего. Очень уж удобно мне в гости к таким людям ходить. Как я их уговорю к новому дому своему переехать?..

— Тогда так давай решим — отпишешь ты мне свой дом, но с условием, что хоромы мне отстроишь новые за свой счет. И как управишься — так я туда и перееду.

— А с чего бы купец первой гильдии простому охотнику дом построил — ты подумал? Люди что скажут?

Нашелся ведь товар, который мне нужен, да тебе монету сбережет — а все одно не нравится ему.

— Скажешь, Сав, что себе строишь. — С некоторым весельем смотрел я, как мнется купец. — А меня якобы охранником в старый дом возьмешь да позволишь по своему уму людишек нанять. Да как построят новый дом — посмотришь на него и скажешь, что старый больше нравится. Вот в него и вернешься. А меня — охранником в новый. Ежели купчую не смотреть, то выйдет, что у тебя два добрых дома на Острове, и будешь ты иметь за это уважение. А ту купчую я Рэму на хранение дам.

— Так… Людишек-то моих верных куда я дену?..

— Мне за тебя все придумывать, Сав? Уж решишь как-нибудь. Но — смотри, цену я назвал свою, и другой не будет. Ежели снова решишь, что простому охотнику такой дом не нужен — то я уж за оскорбление такое приму.

— Эх… Умеет Рэм людей себе искать, — горестно вздохнул купец, да руку открытую протянул. — Твоя взяла. Будет тебе дом, уважаемый Вер, какой сам захочешь.

Я ту руку пожал — мягкую да рыхлую, на масле да мясе вскормленную, сухую корку в воду не макавшую — и пожал, сделку закрепляя.

— Бумаги я на Острове подготовлю, уважаемый. — Заверил купец.

— А железо хоть сейчас забирай.

— Добро. — Порозовел да заулыбался Сав.

Все одно — в немалом прибытке останется. А мне — свой угол важнее. И ежели тот с купеческой основательностью будет выстроен — малой крепостцой — то и спать в нем куда спокойнее.

— Девку свою присылай да про цену не думай — на себя это тоже возьму. — Завидев, что уходить я собрался, сказал мне купец.

«Так и не надо, получается, уже наряда — пристроено ведь железо. Впрочем, раз забесплатно — то пусть радуется девица да шьет себе, что хочет».

— Пришлю, — выскользнул я снова в снег и быстрым шагом свою телегу нагнал.

Да не сразу влезать стал — подле полога стал идти, негромкие слова заслышав колдовским голосом да из сундука. Прислушался — и невольно почуял, как уши заалели.

Говорил тот колдун