Варвара Смородина против зомби - Георгий Александрович Ланской

class="p1">Кузнец принялся расхаживать между полками, прислушиваясь и резко выпрыгивая из-за углов, видимо, надеясь, что неизвестный выдаст себя. Обшарив все уголки, Пал Палыч тяжко вздохнул и, бросив пронзительный взгляд на карту, наконец вышел. Тяжелые шаги стихли, забренчал замок, залаяла, а потом взвизгнула от удара собака.

Опасаясь, что он вернется, я не рискнула спускаться сразу и была права: вскоре в окне показалась его голова. Кузнец заглянул внутрь, дико вращая глазами. На одно мгновение наши взгляды пересеклись, и я обмерла, думая, что он меня заметил. Но спустя минуту Пал Палыч ушел, сопровождаемый истерическим лаем собаки.

– Пошла, зараза, – крикнул он издалека.

Я перевернулась с живота на спину и облегченно выдохнула. Ночью я украла его карту. Выходит, кузнец пришел за новой. Неужели в карте что-то было? Вздохнув, я решила спускаться.

В этот момент мои глаза уперлись в потолок, который давно следовало побелить.

На грязно-белой штукатурке мне померещились царапины, казавшиеся знакомыми. Свет из окна почти не давал возможности разглядеть их подробнее, но у меня был телефон с фонариком. Я вынула его и нажала на дисплей. Яркий луч ударил в потолок, сделав царапины почти невидимыми. Нет, так тоже плохо. Я сместила фонарик в сторону и охнула.

Передо мной была еще одна карта, очень похожая на ту, что висела на стене, но без геральдических животных. Потолок не раз белили, поэтому многие линии почти стерлись и, скорее, угадывались, чем читались. Я аккуратно процарапала их ногтем, досадуя, что никаких указаний по части поиска здесь нет. Когда линии стали заметнее, я несколько раз сфотографировала карту, меняя угол так, чтобы получить качественное изображение. Удовлетворенная находкой, я осторожно спустилась вниз и еще раз взглянула на карту, висевшую на стене. Разглядывая ее и сравнивая с потолочной, я застыла, озаренная догадкой. Суть не в том, что на карте изображено, а в том, чего на ней не было.

* * *

Возбужденная внезапным открытием, я не сразу смогла протиснуться в узкую форточку. На сей раз я учла свои ошибки и полезла в окно ногами вперед, бессмысленно дрыгала ими, не в силах нащупать пятками наличник, а когда нащупала, с трудом удержалась. Штору я совсем оторвала, когда цеплялась за раму. Пусть. В случае чего свалю все на кузнеца.

Выполнив сложный акробатический этюд, я приземлилась на землю. Обрадованная моим возвращением собака с удовольствием облизала мне лицо. Влажный теплый язык и вонючее дыхание отрезвили меня. Оттолкнув пса, я поднялась. Собака прыгнула мне на плечи и вновь принялась лизать лицо.

– Какая же ты приставучая, – сказала я, вытирая лицо. – Но я все равно тебе рада. Ты молодец!

Собака завертела хвостом и вновь меня облизала. Когда я уходила, она грустно завыла и стала переминаться с лапы на лапу.

Мне срочно нужно было оказаться в двух местах – дома и на кухне Ивана Фомичева. Там я надеялась увидеть подтверждение своих догадок. Дом мог и подождать: спрятанная за кипой книг карта никуда не денется.

Собака трусила следом, я не стала ее отгонять. Нечего ей делать во владениях Элеоноры. Раз она морит пса голодом, не заслуживает моего расположения. К тому же после увиденного моя уверенность в ее непричастности к смерти Ивана поколебалась. С кем-то же она вела кулуарные разговоры. Хотя со дня смерти Фомичева прошли два года и библиотекарь вполне имела право на личную жизнь.

«Нет, – в конце концов решила я, – не в личной жизни дело, когда над головой висит карта сокровищ, а труп возлюбленного подбросили к библиотеке».

Размышляя о превратностях судьбы, я не заметила, как из дворика вышла Катя, и врезалась прямо в нее.

– О, прошу прощения, – сконфуженно произнесла я.

– Опять ты? – презрительно сказала она. – У меня создается впечатление, что ты меня преследуешь. Что хочешь предложить на сей раз? Подписаться на каталог шведской косметики или ограбить банк?

«Ограбить банк точнее, – подумала я. – Но с этим ты немного запоздала».

– На самом деле я хотела извиниться, – ответила я. – Для этого и решила поговорить. Прости, я не хотела ничего плохого.

– Но ты знала, что Миша стал встречаться с твоей сестрой, – констатировала Катя.

– Знала, но разве это имеет значение? – проникновенно начала я. – Я познакомила тебя с братом, но сейчас вижу, что он оказался не так хорош для тебя. Вот это действительно была ошибка.

– Да нет, он ничего, – смутилась Катя.

– Но он даже не побежал за тобой следом, – возразила я. – Признаюсь, ты права, Михаил подходит тебе больше. Не переживай, скоро у нас закончатся каникулы, и мы вернемся в город. Ты раз и навсегда избавишься от Златы.

– Город – вон, под боком, – фыркнула Катя. – Что ему мешает к ней ездить?

– Моя сестра – довольно ветреная особа. Думаю, в городе ей подвернется другой парень, – беспечно отмахнулась я.

Катя покачала головой.

– Мне кажется, ты ловко водишь меня за нос, – хмуро сказала она. – Твои родственники явно тебя недооценивают. Ты говоришь правильные слова, и у тебя доброе лицо, но в глубине души я чувствую, что ты просто издеваешься надо мной.

– Что ж, – ответила я. – Не буду скрывать, иногда я умнее, чем все думают. Знаешь, что из этого следует?

Катя помотала головой.

– Это значит, что раз я заварила кашу, мне ее и расхлебывать.

* * *

Дом Ивана Фомичева показался мне мрачным и запущенным. Прежде чем войти, я поглядела в другую сторону: не выскочит ли из своих ворот Пал Палыч. Не увидев кузнеца, я вошла в ворота. Мой верный друг пес следовал за мной как тень.

– Сидеть, – приказала я.

Собака неохотно села, а потом даже легла, о чем я ее не просила. Я постучала, а затем, не дождавшись ответа, вошла в сени, почти сразу споткнувшись о какие-то тряпки. Это был домотканый коврик-кружок, согнутый пополам. Я расправила его, потянула на себя дверь и оказалась в кухне.

– Тетя Маша, это Варвара! – крикнула я. – Вы дома?

Ответом мне была тишина. Так же тикали часы, в курятнике за окном копошились куры. Где же хозяйка? Вышла? Впрочем, мне не требовалось ее присутствие, а совесть за то, что я без спроса вошла в чужой дом, меня не мучила. Я же не собиралась ничего красть. Главное – выполнить то,