Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

– Отправляешься спать? – спросила Клаудия. – Завтра большой день…

– Нет. Думаю, спущусь сначала в подвал, ознакомлюсь с новейшими сокровищами Тедди. Прямо не терпится поглядеть, что добавилось с тех пор, как мы с ним в последний раз виделись.

– Ты ведь в курсе, что там темно и холодно?

– Очень сомневаюсь.

– То есть? – удивилась Клаудия.

– Этот твой парнишка Камило шепнул мне, что погреб с трофеями – единственное место во всем домике, где еще осталось электричество. В полном соответствии с распоряжениями твоего мужа, как я понимаю. Странно, что ты об этом даже не знала.

– Что? – Она действительно слышала об этом впервые. – Ты уверен?

– Так он мне сказал, – пожал плечами Адлер. Клаудии стало ясно, что его немало забавляет тот факт, что об устройстве рыбацкого домика ему известно больше, чем самой его владелице. – Потому что всем экспонатам, что хранятся внизу, необходим строгий температурный режим, ведь они же стоили чертову прорву денег. Видимо, архитектор позаботился разместить там второй резервный генератор, в котором еще не закончилось топливо.

– То есть внизу работает отопление? – опешила Клаудия. – Поддерживается температура? И светло?

– Полагаю, что так, – ухмыльнулся Адлер. – Это же твое ранчо, моя сладкая, так тебе ли не знать?

– Я никогда туда не спускаюсь, – возразила Клаудия, содрогаясь от одной только мысли о хранимых в подвале «экспонатах». – Там жутко, и Камило отлично знает, как я ко всему этому отношусь.

– А в чем проблема? – поддразнил ее Адлер своим гадким тоном малолетнего хулигана. – Что, испугалась нескольких зверушек, набитых соломой?

По правде говоря, Клаудия испытывала крайне смешанные чувства по поводу охоты, тогда как ее муж то и дело вписывался в это грязное дело. Внизу хранились трофеи с сафари, на которые он выезжал, когда был помоложе, – экзотические животные, порой даже находившиеся под угрозой полного исчезновения. Клаудии удалось убедить Тедди отказаться от сомнительного хобби, но он настоял на том, чтобы сохранить чучела уже добытых зверей.

– Пойду попробую вскипятить чаю, – сказала она. – Наверняка Джоди и Мила захотят выпить чего-нибудь горячего.

– Раз уж ты задумала распивать с ними чай, я бы тоже не отказался, – заявил Адлер. – Если захочется продолжить наш важный разговор, я буду внизу. Может, ты прикинешься послушной девочкой и принесешь мне чашечку?

На этот раз улыбка далась Клаудии не без усилий. В душе она презирала Адлера, считавшего, что все до единой женщины созданы лишь для того, чтобы ему прислуживать. Хрен ему, а не чашка чая.

Адлер, пошатываясь, направился через весь большой зал гостиной к стене, занятой книгами. В детстве Тедди был большим поклонником «Тайн братьев Харди»[71], и архитектор домика специально для него устроил в книжном шкафу потайную дверцу, ведущую к лестнице в погреб-хранилище охотничьих трофеев. Этой тайной Тедди едва ли не сразу же поделился с Адлером прошлой осенью, когда тот впервые приехал погостить. Планы их нового совместного бизнеса здесь только начинали разрабатываться. Пока Адлер жил в рыбацком домике, Клаудия почти не видела обоих, поскольку они все время торчали внизу – в том самом подвале, который Тедди с любовью называл своей «мужской берлогой на стероидах».

– Поглядим, верно ли я запомнил… – обронил Адлер. Дойдя до стены с книжными полками, он принялся считать справа налево. Потайная дверь находилась в третьей секции от окон. Адлер встал перед ней, отсчитал четыре полки вверх и нашел шестую книгу слева. Клаудия поражалась тому, что Адлер вообще способен что-то вспомнить, столько перед этим выпив. Найдя нужную книгу, он потянул на себя ее корешок. И привел тем самым в действие рычаг, благодаря которому вся нижняя часть четвертого книжного шкафа повернулась, открывая дверной проем.

– Черт возьми! – воскликнул Адлер, сияя под стать малолетнему имениннику. – Старый фокус, но до чего же стильно! Никогда не надоест.

Клаудия вздохнула.

– Потрясающе, да? – спросила она, сильно кривя душой.

– Тебе бы стоило пойти туда со мной, – развернулся на пороге Адлер, будучи уже изрядно под хмельком и, как всегда, развратный. – Наверняка там будет удобнее, чем здесь. Мне нравится общаться с тобой, Клаудия. Обычно не удается, вечно мешает твой чертов муж…

– Нет, спасибо, – отказалась Клаудия, уповая на то, что Адлер не всерьез пытается за ней приударить. Совсем мозги набекрень. – Мне и тут неплохо. Тем более, все равно нужно поговорить с Джоди.

– Тогда лучше ты, чем я, – буркнул он. – Терпеть не могу эту пафосную стерву.

Клаудия прикусила язычок. Джоди ей нравилась. Даже очень. Из всех женщин, с которыми она познакомилась в округе Рио-Трухас, с Джоди Луной ей больше всего хотелось подружиться.

– Хорошо тебе повеселиться с мертвыми зверушками, – пожелала она.

– Там внизу хорошо и тепло. Я оставлю дверку приоткрытой на случай, если ты передумаешь, милая, – протянул Адлер. В его тоне наглого соблазнителя слышалось нечто большее, чем простая надежда на продолжение прерванной беседы.

– Не передумаю, – покачала головой Клаудия.

Глава 17

Заварочный чайник

Джоди отчаянно сражалась с метелью всю дорогу назад, до самого рыбацкого домика, после чего припарковалась у пандуса, ведущего к задней двери. Ей совершенно не хотелось вновь карабкаться по массивной каменной «лестнице ацтеков» к парадной двери. В такую погоду лучше попытать счастья с черным ходом.

Войдя в теплую большую полупрофессиональную кухню, Джоди с удивлением обнаружила там Клаудию, подкидывавшую поленья в пасть здоровенной дровяной печи из черного чугуна. На столешнице рядом мерцало пламя двух керосиновых ламп, и отбрасываемые ими тени исполняли языческую пляску на матовом деревянному полу и на бревенчатых стенах. На дне широкой раковины стоял большой чайник, в который из крана лилась вода.

– Джоди. Мила. Привет, – прошептала Клаудия, как решила Джоди, из уважения к спящим наверху остальным. И поспешила навстречу вошедшим, чтобы обнять. – Я так рада, что вы вернулись целыми и невредимыми. Ну, почти! Подходите скорее, согрейтесь у печки, девочки. Вам удалось увидеться с Брайсом?

– Да, удалось, – ответила Джоди. – Кажется, у него все хорошо. Он не на шутку разобижен, а в остальном в полном порядке.

– Вот видишь? – воздела Клаудия глаза к потолку. – Именно это мы и пытались донести до Кейт. Брайс постоянно выкидывает такие коленца. Конечно, это всех раздражает, но никто не в состоянии отучить его от привычки исчезать неведомо куда.

Кухня, оборудованная всей современной техникой, какую только можно пожелать, была спроектирована так, чтобы возникало ощущение грубоватой старины. Джоди словно перенеслась назад во времени. Всё, вплоть до последней деревянной ручки ящика, было произведением искусства, выполненным с поразительной достоверностью. Например, черная чугунная плита Bosch должна была выглядеть старомодно. Стены, как и