Флоренций и черная жемчужина - Йана Бориз

спросите вы? Да все то же – матушки либо тетушки не сыскалось под рукой, лишь братец Алексей – таракашка бескрылая. Без женского пригляду несподручно обустраивать такие дела, вот и осталась опять не при титуле, деньгах и старом муже, а при походном котле и дырявых башмаках.

– Постойте, голубушка. – Анфиса Гавриловна прервала ее длинное повествование. – Господин Заручинский прошлым годом женился на гризетке. О том говорено было не раз и повсеместно. Чем же ему не потрафила барышня хорошей фамилии, из господ, пусть и беднее церковной мыши?

– Не берусь судить чем, однако не сложилось промеж них. Говорю же, проворной матушки либо тетушки не отыскалось вблизи.

– А Василий Аполлоныч Бойко-Заручинский не сродственник ли тому барону? – полюбопытствовал Флоренций из своего угла.

– Как же! Племянник, – с довольной улыбкой доложила Мария Порфирьевна. – К тому и веду речь. И еще говорят, что после неудачи с его престарелым дядюшкой у Колюг откуда-то появился небольшой капиталец, с тем и пожаловали сюда в родительское имение.

– Вы, Мария Порфирьевна, не извольте шмыгать носом и не раскачивайтесь. Иначе выйдете у меня не барыней, а капустой с кочерыжкой. Любо ли вам будет лицезреть оное? – Художник встал, подошел к своей модели, бесцеремонно взял ее за плечи, поправил.

Тем временем Степанида загремела чашками, что означало скорый конец сеанса и начало чаепития. Торопясь закончить, Флоренций вернулся на исходную позицию, уперся глазами в лист, а спросил походя, как о неважном:

– Большими ли деньгами разжились Колюги? И разве имение совсем уж ничего не дает?

– Дает, голубчик, два яйца в неделю и мешок ячменя в год, – поспешила внести ясность Анфиса Гавриловна. – Прожился их батюшка, то-то и оно. Детям оставил худые сапоги да тучные долги.

– Так отчего ж не продать?

– Отчего? Да распродано уж давно. Они ж нанимают родительский дом у Сталповского, тот и есть новый владелец.

– Понятно. Выходит, наш Скучный Василь не напрасно морщился гримасами… Еще каковые претенденты приискались? Берусь угадать: оная барышня желала заполучить Пляса в обход Глафиры Полуниной.

– В яблочко! В яблочко! – хором возопили воодушевленные гостьи. – Кто ж успел донести?

– Никто. Сам заметил, как Глафира сторонилась ее и уводила своего жениха всякий раз подалее. И где им свелось познакомиться? Погодите, барыни, угадаю: не здесь, допрежь. Пожалуй, в полку, где служил Алексей Васильич.

– Может, так, может, нет. Однако Пелагея Романовна Полунина сильно всполошилась, едва прибыли Колюги, – вставила Зизи, чьи познания уездных обстоятельств сильно уступали осведомленности ее закадычных подруг.

– А что до Георгия Кортнева? Или Анны? Оным Алевтина Васильна чем же не угодила?

– Про то неизвестно, батюшка мой. – Мария Порфирьевна от расстройства часто-часто захлопала ресницами. – Про супруга Анны Ферапонтовны многое говорили. А Георгий Ферапонтыч ни-ни, даже думать в ту сторону не намеревался, тем паче он с Кавказа. Хотя поначалу Колюги сильно зазывали к себе Кортневых, да тем неинтересно. В целом же упоминать упокойницу всуе – грех, и за то молитвы буду класть всю ночь, глаз не сомкну. – Она истово перекрестилась.

В дверь вплыла Степанида, показала глазами в сторону столовой. От нее исходил дурманящий запах свежей выпечки, и у Флоренция наполнился слюной рот. Поминальную трапезу все они сочли для себя чрезмерностью, там сидели одни простолюдины, пили водку, закусывали черным хлебом. Теперь уже миновало обеденное время, и представлялось вполне уместным сменить уголек в руке на ложку. Мария Порфирьевна просительно взглянула на художника, мол, готов ли очередной шедевр и позволительно ли ей отлучиться к угощению. Он согласно кивнул, хоть рисунок больше походил на бабочку с человечьим лицом, или жука, или что-то книжное, чего в природе встретить трудно. Барыни приготовились подняться и последовать зову ключницы. Уже на пороге Анфиса Гавриловна обронила будто невзначай:

– Да уж, голубушка, не самую благочестивую спутницу – да пребудет она в вечном покое у престола Господня! – избрал ваш племянник Антон свет Семеныч, вот оно и обернулось…

– Что-о-о? – Поднявшаяся с кресла Зизи грузно опустилась назад, лицо ее посерело, отражая заоконную свинцовость небес, лоб набух тяжелой поперечиной, губы несколько раз беззвучно открылись и закрылись.

– Полноте, душенька моя, – втесалась топором в тишину гостиной Мария Порфирьевна. – Да кто ж не знает, что исправник иже с ним виноватят Антона? Мы бы с радостью, со всем сердцем, ежели что в наших силах. Однако сами же вы должны понимать, что меж подругами лукавство ни к чему.

– Да-да, Зинаида Евграфовна, Мария Порфирьевна верно указала на то. Кабы что в наших руках, мы споспешествуем, хоть бы и против совести. А так… А разве…

– К чему же против совести? – глухо спросила Донцова. – Что есть у вас против совести?

Флоренцию не требовалось зеркала, он и без того знал, что лицо его сейчас белее белейшего листа. Хотелось прострелить сплетниц взором наскрозь или вытолкать взашей, но он, напротив, постарался улыбнуться и проговорить с самой легковесной интонацией:

– Полноте, сударыни. Я намедни беседовал с Кириллом Потапычем, вовсе не один Антон у него в голове, многие купно с ним. Дознавательство будет небыстрым, между тем прелюбопытным.

– Не может того быть, Флоренций Аникеич, – резво оборвала его неуверенное адвокатство Анфиса Гавриловна. – Антон Семеныч единственный в подозреваемых, нам о том доложила госпожа исправница Анна Мартемьянна, а уж у нее с супругом такое взаимное доверие, что любо-дорого. Разговоры же наши – досужие, мы затем и напросились к дорогой Зинаиде Евграфовне, чтобы по мере сил поддержать. Однако за дур тоже сойти не согласные.

Ваятель подумал, что вот такими и бывают настоящие беспримесные дуры – неуместно говорливыми пакостницами. Вслух же он сказал с совершенно презрительной улыбкой:

– Воля ваша, если угодно так думать. Однако я не столь легковерен, притом и повод разувериться в ваших дознавательных талантах уже имеется. Ха-ха, имеется.

У Зинаиды Евграфовны, казалось, появилось намерение вызвать Акулинку с поганой метлой и вышвырнуть сплетниц вон, однако и она явила отменные манеры:

– И я не буду с вами спорить, оно есть и без толку: Алевтина-покойница нацеливалась на Антошку, как и на прочих господских сынов. Он собой хорош, не ровня тому же Петруше Корсакову. Правда, Самсон Тихоныч наш богаче, но и у Семена с его конями впереди есть торная дорога, и его сынок тоже не останется сушить бобы. Притом заверяю вас, как знающая Антона сызмальства, буквально с колыбельки, рук он не марал, ему есть проще самому в петлю, чем… чем запятнаться. Боюсь же самого худого, но верю, что бысть сыскаться ему здорову.

К концу ее выступления Листратов снова схватил лист с недорисованной Марией Порфирьевной, погрузился в него глазами до самой