Нас предупреждали - Челси Ичасо

Та сцена на причале, когда Калеб предпочел мне своих друзей, всколыхнула воспоминания об осеннем бале. Но я же сама напросилась, правда? Снова доверилась ему, хотя поклялась больше никогда этого не делать.

В воскресенье днем в «Горячей кружке» тихо: вместо характерного для будних дней гула голосов звучит подборка современной фолк-музыки. За ароматом кофе угадывается легкий запах корицы. Когда я открываю дверь, оттуда выскакивает какая-то женщина со стаканом кофе в руке, и я оказываюсь единственным посетителем в заведении. Мириам сегодня за стойкой одна: очевидно, дала своему подмастерью выходной. Она наводит чистоту вокруг себя, но при моем приближении поднимает глаза.

– Иден, – кивает она. – Или сегодня ты Эсмеральда Вортингтон?

– Просто Иден, – говорю я, не в настроении играть в свою обычную игру с вымышленными именами.

– Все нормально?

– Несчастный случай на лодке. – При виде ужаса у нее на лице я быстро добавляю: – Меня укачало на пришвартованном катере.

Мириам недовольно смотрит на меня поверх своих очков в фиолетовой оправе.

– Что ж, – говорит она, откладывая тряпку в сторону. – На этот случай у меня имеется чай.

– Спасибо, – отвечаю я. Меня опять начинает подташнивать, поэтому я добавляю: – И еще рогалик, пожалуйста, если у тебя что-то осталось после утреннего наплыва посетителей.

Я быстро подхожу к стеклянному прилавку с выпечкой и вижу одинокий оставшийся рогалик. Сахарная посыпка на нем поблескивает в свете подвесных ламп. На полке над рогаликом лежат еще несколько кондитерских изделий: кексы, банановый хлеб, булочки с корицей. Я их все пробовала, и они великолепны. Но когда смотрю на шоколадный кекс, мое сердцебиение учащается. Ну точно. Он лежит в гофрированной формочке с зелеными и белыми завитками.

Та обертка, которую мне дала миссис Лафферти, определенно была отсюда.

А значит, Аделина Блэкмор была здесь, в Фэйрпорте. Она купила один из шоколадных кексов Мириам, а потом отвезла его миссис Лафферти. Может, это была разовая акция, а может, она сюда регулярно заглядывает.

Я достаю телефон, пытаясь как-то сопоставить все имеющиеся факты. Я не знаю, как выглядит сейчас Аделина Блэкмор. Я ищу в интернете ее детское фото, зная, что нельзя вот так просто спросить Мириам, видела ли она в своем заведении эту девочку, только пережившую шумиху в прессе и повзрослевшую на двадцать пять лет. Я останавливаю свой выбор на фотографии, сделанной, похоже, в ее школьные годы. На ней Аделина в красном платье в полоску улыбается в камеру, демонстрируя ту самую большую щель между передними зубами, о которой говорила Луиза.

Я плачу за рогалик и чай, но слишком взбудоражена, чтобы есть или пить.

– Мириам?

– Что-то еще хочешь заказать? – спрашивает она, ставя передо мной чашку с чаем.

– Нет, просто… я кое-кого ищу. Думается мне, она приходит сюда и покупает кексы. Знаю, звучит странно. Ей слегка за тридцать, и у нее, возможно, щель между передними зубами. – Я кривлю губы. – Если, конечно, она не ставила брекеты. Светлые волосы, предположительно, если она их не перекрасила. – Я сбиваюсь с мысли, понимая, что все это бесполезно. Да еще Мириам смотрит на меня из-за стойки с прищуром, и взгляд этих синих глаз заставляет меня пожалеть, что я вообще заикнулась об этом.

– Зачем ты ищешь эту женщину? – спрашивает Мириам, выходя из-за стойки. Она задергивает шторы на окнах, выходящих на улицу, а потом идет к двери.

– Ну, если честно, мне кажется, она связана со смертью Генри. Я думаю, это сестра Николаса Блэкмора, Аделина, и… она может быть опасной.

– Аделина Блэкмор? – она издает смешок. – Вернулась в Фэйрпорт? Звучит как-то сомнительно.

Где-то в кухне срабатывает таймер. Мириам, уже успевшая вернуться за прилавок, хлопает себя по лбу.

– Прости, не могла бы ты достать кексы из печи? Я только что получила интернет-заказ, а моя новая девочка попросила выходной.

– Не знала, что ты принимаешь заказы через интернет, – говорю я, поднимаясь с места.

– Это нововведение. Все крупные сети это делают.

Мне хочется сказать ей, что очарование этого места отчасти в том и состоит, что здесь не продаются кондитерские изделия массового производства и нет бездушной системы интернет-заказов, но вместо этого говорю:

– Круто. – И направляюсь на кухню.

Кухня маленькая, но оснащена всем необходимым. Аромат корицы здесь чувствуется сильнее. Я замечаю на рабочем столе рукавицу для духовки и надеваю ее. Когда открываю дверцу духовки, за моей спиной раздается какой-то щелчок, и мной овладевает сильное беспокойство. Когда я вынимаю первые два противня с кексами и ставлю их на духовку сверху, до меня доносится голос Мириам:

– Спасибо, Иден.

Вздрогнув, я оборачиваюсь. Мириам улыбается мне, и при виде щели между ее передними зубами мое тело сковывает леденящим холодом.

К тому моменту, как я успеваю сложить два и два, она уже не стоит на месте.

Маленькая, беленькая, голубоглазая девочка из газет. Она уже совсем взрослая, и она идет прямо на меня.

Глава 19

Я бросаю на пол рукавицу для духовки и пячусь назад. Достаю телефон и набираю сообщение Калебу, но отправить не успеваю: Аделина Блэкмор выхватывает телефон у меня из рук.

– Просто чтобы ты не наделала глупостей, – говорит она, и тут я замечаю набор ножей на рабочем столе, в пределах ее досягаемости.

– Зачем ты это делаешь? – спрашиваю я, продолжая пятиться. Видимо, это значит, что нет никаких интернет-заказов. Оказавшись между этой жуткой женщиной и ее духовкой, я надеюсь лишь на то, что мне удастся выбраться отсюда, пока она не зажарила меня живьем.

– Что я делаю? – отвечает вопросом на вопрос она, снова сокращая расстояние между нами. – Не даю тебе совершить огромную ошибку и разболтать всем, что я – Аделина Блэкмор.

– Зачем ты убиваешь детей? – спрашиваю я, поглядывая на дверь у нее за спиной. Я смогу отпереть замок. Одна загвоздка: как пробраться мимо Аделины с ее ножами.

Она хмурится, отчего очки сползают на кончик ее носа.

– Убиваю… ты правда так думаешь?

Я делаю еще шаг назад.

– Я знаю, у тебя были раньше кое-какие… проблемы. Ты едва не убила парня на детской площадке, и он мог быть не последней твоей жертвой.

– Ты говорила с моей двоюродной сестрой. Что еще дорогая Луиза тебе поведала?

– Я… э-э… мне кажется, тебе самой стоит с ней поговорить. – Я передвигаюсь вдоль металлического стола для заготовок. – Как по мне, это ваши семейные дела. – Я осматриваюсь – нет ли поблизости еще одного ножа, – но на рабочем столе идеальная чистота. Замечаю миску для замешивания теста, стоящую