Мерривейл, Марч и убийство - Джон Диксон Карр

– Так точно, мисс, – подтвердил констебль Доусон и с невозмутимым видом вышел за дверь.

– Милый, милый, милый! – затараторила Стелла, обращаясь к Тому. Она не отличалась привлекательной внешностью, но сразу прониклась сочувствием к неожиданному увлечению Тома. – Не переживайте так за юную леди. Разумеется, здесь есть другой выход.

– Точно?

– Конечно! Идите туда, потом поверните. Я видела, как ваша юная леди убежала, когда услышала голос старой ведьмы за дверью. Теперь ваша леди либо прячется в коридоре около туалета, либо вышла на Патерностер-роу.

– Примите мою глубочайшую благодарность! – сказал Том.

Он развернулся и направился вглубь чайного магазина, но вскоре замер на месте, когда в этом необыкновенном чайном магазине прямо перед ним материализовалась еще одна фигура. Это был низкорослый поджарый мужчина со светло-каштановыми волосами, подстриженными совсем коротко, на американский манер. Выглядел он лет на тридцать пять, носил костюм свободного покроя и такой яркий галстук, который можно заметить даже в толпе с расстояния в шестьдесят шагов.

– Постойте, братишка! – посоветовал он Тому. – Не убегайте так быстро, не то все испортите.

Том удивленно заморгал и уставился на него.

– Старая леди, – продолжил незнакомец, очевидно имея в виду тетю Эстер, – оставила свою машину, между прочим лимузин, на Патерностер-роу. А теперь его там нет. Сейчас она опять начнет звать полицию, и вы натолкнетесь прямо на нее. К тому же девочке сейчас ничего не угрожает.

– Девочка? Вы про Дженни? Где она?

На лице незнакомца появилась самодовольная улыбка.

– Я сказал шоферу отвезти ее прямо к тому парню, сэру Генри Мерривейлу. Адрес он, похоже, и сам знает. Присядьте на минутку и подождите, пока старушка перестанет кричать, что у нее угнали автомобиль.

Том Локвуд протянул ему руку.

– У вас может отпасть желание жать мне руку, – едва ли не со злостью заявил тот, убирая руки за спину, – когда услышите, кто я.

Этот человек определенно походил на иностранца, причем не на американца. Том не смог бы определить, откуда он родом, но его собеседник сам разрешил этот вопрос.

– Догадались? – спросил он. – Я канадец. Моя фамилия Леморо. Стив Леморо. Родился в Монреале, свободно говорю и по-французски, и по-английски. В Париже считают, что у меня ужасный акцент, но понять можно. Я репортер из «Лёи». Провел во Франции шесть месяцев. Теперь-то вы понимаете?

– Ну я…

Проницательные карие глаза Стива Леморо на его суровом, но доброжелательном лице буквально буравили Тома взглядом. Затем Леморо снова заговорил с ожесточением в голосе:

– Я шестерка, хвост. Иными словами, шпион, которого нанял Арман де Сенневиль. Должен держаться в стороне, чтобы девушка меня не заметила, но при этом не позволять ей встречаться с другими парнями. А если это все-таки произойдет…

Том понимал, что Стелла и Долли слушают их во все уши, поэтому повысил голос и попросил:

– Можно еще два чая, пожалуйста? – Затем он обратился к Леморо: – Давайте сядем за столик, и говорите потише.

Они расположились друг против друга.

– Что за черт? – возмутился Леморо. – Я ведь всего лишь человек, а та девушка выглядит такой невинной. Ни разу не видел, чтобы она грубила или вела себя заносчиво. И потом, у меня уже в печенках сидят эти чудеса, не могу больше их терпеть, даже за сотню баксов в неделю. Вы понимаете, как велик шанс, что в эту самую минуту она могла уже лежать мертвая в морге? Тысяча к одному!

Это холодное страшное заявление прозвучало как раз в тот момент, когда большой колокол собора Святого Павла пробил пять часов вечера.

– Она рассказала вам, какая неприятность произошла вчера ночью? – спросил Леморо.

– Только в общих чертах. Никаких подробностей.

– Разумеется, она не стала бы говорить. Эта девушка не робкого десятка. Можете не сомневаться.

– Но откуда вы знаете, что она не рассказала мне?

– Потому что я слышал каждое слово, которое вы двое говорили друг другу. Послушайте! – настойчиво продолжал Леморо, постучав себя пальцем по ладони. – Когда сегодня днем они выехали на своем лимузине, я последовал за ними на такси. Тетя Эстер знает меня и знает все обо мне. Ее муж, дядюшка Фред и малышка Марго видели меня только раз здесь, в Англии. Так получилось, что прежде они меня не встречали, да это и не важно. Дженни обо мне не знает и не должна ничего узнать, даже заподозрить. Так приказал младший де Сенневиль. Он не осмелился послать француза следить за ней, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но Дженни несколько раз видела мою физиономию в редакции газеты. Если она меня засечет, это может подорвать ее веру в старину Армана.

– Тихо! – прошептал Том.

Долли с наигранной скромностью поставила на стол две кружки чая, в который уже добавила сахар. Ей хотелось задержаться подольше, однако пристальный взгляд Леморо заставил ее с разочарованием удалиться.

– Арман де Сенневиль, – процедил сквозь зубы Том. – Знали бы вы, что я хочу с ним сделать!..

– Полегче, братишка! Вы все-таки про моего босса говорите.

– Он может перестать быть вашим боссом. Вы можете найти себе работу получше.

– Неужели? Это где же?

– Сейчас это не важно. Давайте вернемся к нашей истории.

– Ну так вот! Тетя Эстер, Марго и Дженни оставили машину на Патерностер-роу. Сказали шоферу подождать их. Я вышел из такси и сел в лимузин к шоферу. Оттуда хорошо просматривался весь собор. Мы бы не пропустили их, когда они стали бы выходить.

– А потом?

– Вы сами знаете. Примерно тридцать пять минут спустя она стремглав сбежала по лестнице. Вы ее остановили. Я подумал про себя: «Стив, это же твоя работа. Сигнал подан, пора действовать». Вы пришли сюда. Я тихонько пробрался вглубь заведения и стоял прямо за дощатой перегородкой у вас за спиной. Когда услышал, как в Шепчущей галерее зазвучал голос, хотя никто не говорил, чуть сознание не потерял. И вот еще что.

– Да?

Нервным жестом Леморо вытащил пачку желтых французских сигарет. Он чиркнул старомодной серной спичкой и мрачно смотрел на нее, пока сгорит серная головка. Затем, глубоко задумавшись, закурил сигарету и выбросил спичку.

– Знаете, когда я вас только увидел… – Леморо осекся.

– Да? Что вы хотели сказать?

– Я решил, что вы просто решили приударить за ней. Но потом услышал ваш разговор и подумал, что вы хороший парень. И до сих пор так думаю.

Они смерили друг друга испепеляющими взглядами, поскольку ни один мужчина не станет говорить другому комплименты в лицо. Затем после неловкой паузы Леморо продолжил:

– Вот поэтому я и дал о себе знать. Я увидел, как тетя Эстер направляется в это заведение еще раньше вас обоих. И понял, что Дженни постарается незаметно улизнуть. Она знала, что машина