Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

Дважды отчет возвращали ему с исправленными грамматическими ошибками. Специально выделенной секретарше даже выдали пишущую машинку получше, но инспектор умудрился оставить на второй безупречно отпечатанной странице пятно газетной краски. Несомненно, он увидит отчет снова.

Проблема Дарбишира заключалась не в неправильном построении придаточных предложений и не в грязных отпечатках пальцев после десятиминутного перерыва на чтение “Ивнинг стандарт”, а в том, что его отчет, по сути, ничего не сообщал. Несмотря на все надежды инспектора, он являл собой изящно сформулированное признание поражения. Его опасения по поводу злополучного дела (зародившиеся, когда великий Джордж Венейблз не пожелал за него браться) полностью оправдались. И единственным человеком в мире, который, кажется, не пытался его остановить, был… лорд Стивен Сеймур.

Дарбишира еще раз подкараулили на улице. Он начинал чувствовать себя марионеткой на нитях слишком большого числа кукловодов. Тот же самый невыразительный джентльмен в макинтоше набросился на него у станции метро “Слоун-сквер”, и они “пошли прогуляться” по дороге к Оранж-сквер.

– Нам стало известно, простите за прямоту, что вы задаете довольно нескромные вопросы об одном члене правительства, – сказал он.

Дарбишир ответил, что это его работа. Ему объяснили, вполне недвусмысленно, что никто не защищает лорда Сеймура, хотя он не запугивал свидетелей, но его репутация уже несет огромный ущерб, и он не заслуживает дополнительных оскорблений.

Инспектор не мог поверить, что его принимают за идиота. Виновная сторона именно это и сказала бы, разве нет?

Человек в макинтоше опередил его:

– Вы, наверное, думаете: “Убийца бы так и сказал”. Я прекрасно понимаю, почему вы пришли к такому выводу. Все, что я могу на это возразить: интересная теория, но неверная. Я не утверждаю, что лорд Сеймур никого не убивал. Доказать или опровергнуть эту гипотезу – ваша работа. Но с Грегсонами он не разговаривал. Я имею в виду, это с самого начала довольно надуманный сценарий, не так ли? Ха-ха. Мне бы не хотелось, чтобы вы застряли в этом тупике, инспектор. Уверен, у вас есть дела поважнее.

Итак, если предположить, что макинтош не лгал, – а он, конечно, мог солгать, – Дарбишир оказался в дураках, прислушавшись к пустым фантазиям Вулгара. И если Сеймур не убийца (а если убийца, то как ему удалось скрыться?) и Билли Хилл не убийца, то кто остается? И кто защищает этого загадочного кого-то? Дарбишир все еще склонялся к тому, что покровитель связан с кабинетом министров или, возможно, с МИ-5, но относительно причин у него не было даже предварительной версии.

Кто бы ни стоял за Грегсонами, Дарбишир был зол. Два человека жестоко убиты, а полиции намеренно связывают руки. Это не подкрепляет веру в главенство закона и компетентность его служителей – так что, если это кто-то из правительства или МИ-5, им лучше бы тоже об этом подумать. А уж если высокопоставленных чинов столичной полиции держит за горло банда преступников, то помочь инспектору мог только сам Господь Бог.

По крайней мере, ему удалось проследить перемещения Нико Родригеса в предшествовавшие убийствам месяцы. Помимо поездок в Египет, Оман и на курорты Марокко и Монако, он трижды посещал Лондон под видом поставки торговых образцов какого-то промышленного пластика. Дарбишир подозревал, что почти наверняка Родригес перевозил небольшие партии наркотиков или оружия – или прикидывал, как это сделать.

В Лондоне он останавливался в “Мальборо” – неплохой отель, пусть и не “Дорчестер”. Родригес выигрывал крупные суммы на скачках и баловал себя сигарами и шампанским. Он лично посещал офис агентства “Раффлз” рядом с Шепард-маркет в Мейфэре, чтобы просмотреть их каталоги и выбрать девушек по своему вкусу. Был ли он разочарован, когда вместо Берил Уайт получил Джину Фонтейн? Если да, то он немного переборщил, не так ли? И все еще не ясно, что случилось с ним самим.

Дарбишир еще раз допросил мисс Уайт – вернее, поручил это детективу-сержанту Уиллису, поскольку чувствовал, что слишком сильно надавил на нее в прошлый раз в участке, а Вулгар, казалось, одним своим присутствием пугал ее до икоты. Но Уиллис тоже не преуспел. Коллега Джины Фонтейн либо действительно ничего не знала о причинах появления Родригеса на Крессуэлл-Плейс в ту ночь, либо слишком боялась последствий признания. Уиллис славился успехами в допросах женщин подобного рода, так что, если не вышло у него, – никто не смог бы.

В отчетах Дарбишира не упоминалось о его тайной встрече с Джимми Бродом из банды Билли Хилла. Как и в случае с мужчиной в макинтоше, Дарбишир едва ли принимал на веру слова такого жестокого преступника, как Джимми, фактически заявившего: “Мой босс этого не делал”. Но проблема была в том, что аргумент Джимми звучал если не убедительно, то, по крайней мере, правдоподобно. Убийцам с Крессуэлл-Плейс пока что все сошло с рук, но само преступление было неряшливым. Оно привлекло целую орду полицейских, которые обшарили все вокруг, что, как резонно заметил Джимми, было не в стиле Билли. Он предпочитал держаться от стражей порядка на расстоянии.

Дарбишир тем не менее продолжал расследовать его деятельность, что нашло отражение в отчетах. Но в последнем он был вынужден признать, что среди известных скупщиков краденого не обнаружилось ни намека на сбыт содержимого сейфа лорда Сеймура, откуда предположительно украли бриллиантовую тиару. Как и причин отомстить Родригесу – ни сорванной сделки, ни пропавших денег, ни непоставленных товаров. Полиция так и не продвинулась в поиске тех чертовых компаний, которые владели эскорт-агентством, агентством по аренде и ночным клубом в Танжере, где любил играть Родригес. Кому бы они ни принадлежали, на них работали отличные юристы и бухгалтеры. Дарбишир снимал перед ними шляпу.

В тексте, который он держал в руках, ясно говорилось, что расследование продолжается. Люди инспектора проводили тысячи допросов. Однако суровая правда требовала признать: инспектор зашел в тупик.

И поэтому его отчет содержал маршруты командировок, истории из казино, предположения о местах отдыха лорда Сеймура и содержимом багажа Родригеса. Текст был написан грамотно, с несколькими красноречивыми примерами сослагательного наклонения и красиво отпечатан на новой “Короне”. На следующей версии уже не будет отпечатков чернильных пальцев. Но не будет и реального прогресса.

Дарбишир ни на шаг не приблизился к разгадке. Кто надел тиару на прелестную головку Джины Фонтейн? Как два человека незамеченными проникли в дом? Чего они хотели? Он топтался на месте. Ее Величество могла бы восхитить его грамматика, но других поводов для восхищения не было.

глава 32

Несколько дней они не