Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Приговор суда по делу Меха прозвучал не только в прямом эфире разнообразных телеканалов, трансляция шла и на заглавных страницах новостных порталов. Чону полагал, что, когда Меха припрут к стенке, имя истинного преступника, Со Тувона, сорвется с его языка, но тот не дал слабину. Скользивший взглядом по новостным статьям Чону раздосадованно почесал лоб указательным пальцем. Если Чхве Тэбок так и будет тащить на себе все грехи Со Тувона, это станет их очередным провалом.

– Что вообще творит этот мерзкий адвокатишка?

Чону, стараясь держать себя в руках и не придавать большого значения итогам прошедшего заседания, направился в дом престарелых навестить Хван Миён. Из головы никак не шли ее слова о том, что в клумбе зарыт секрет, они все продолжали звенеть в его ушах. Кто знает, возможно, этот секрет был как-то связан с Со Тувоном.

Близился обед. Чону, как и в прошлый раз, заглянул на ближайший рынок прикупить какой-нибудь еды. На рынке, который ранее казался вымершим, сейчас вовсю кипела жизнь. Слева от пароварки с коги-манду[167] исходил обжигающий пар, а справа шкворчали в масле пиндэттоки[168]. Чону бродил по рыночным улочкам с пакетом купленных мандаринов. Он миновал переулок с сырой рыбой, из которого доносились ароматы моря, и свернул в левый ряд. Едва он шагнул туда, как заметил стоящую поодаль Хван Миён, которая должна была находиться сейчас в доме престарелых. Сперва он решил, что обознался, но, приглядевшись и распознав желтый кардиган, накинутый поверх больничной одежды, и убранные в аккуратную прическу волосы, убедился, что это действительно она.

– Так вы были здесь, а не у себя. Вышли прогуляться? – спросил он, подходя ближе к Миён. Ее глаза расфокусированно смотрели куда-то в пустоту. В этот момент из мясной лавки прямо напротив вышла женщина и обратилась к Хван Миён. Не далее как в прошлый раз Чону приобретал у нее чокппаль.

– Ой, тетушка, вы снова пришли? Вас, видно, не оставляют сожаления о былых временах, раз приходите сюда раз за разом? – Женщина, облаченная в фартук и рабочие перчатки, судя по виду, хозяйка мясной лавки, по-доброму приобняла Хван Миён за плечи. Затем спросила стоявшего поблизости Чону: – Вы ее знакомый? Отведете ее в дом престарелых? А то я сейчас немного занята.

Миён обхватила пальцами подбородок, будто была покупательницей, и придирчиво оглядела мясо, выставленное на прилавке под красным светом. Ее взгляд задержался на свиных ножках. При этом она абсолютно не узнавала Чону.

– Видно, она часто сюда приходит?

– Так она ведь держала здесь мясную лавку более двадцати лет. Видимо, иногда ее одолевают воспоминания о тех временах.

– Двадцать лет? Говорите, она держала здесь мясную лавку?

– Да. А вы не знали? Выходит, вы не так уж близко знакомы. Именно она научила меня всему: от того, как разделать свиную тушу, до того, как ее приготовить. – Внезапно хозяйка мясной лавки перевела взгляд куда-то вдаль и радостно махнула кому-то рукой. – О! Сегодня какой-то особенный день? Сплошь все старые знакомые с рынка! Бабушка из лавки рисовых пирогов!

Вдалеке вместе со своим сыном стояла старушка с деменцией, которая, свернувшись калачиком, лежала когда-то в багажнике Со Тувона. Чону был несколько озадачен и первым приблизился к мужчине, который держал свою мать под руку, тем самым показывая, что узнал его:

– Здравствуйте! Мы виделись с вами ранее у вас дома; не знаю, помните ли вы меня. Что вас привело на рынок?

– О! Вы же приезжали тогда вместе с полицейским, да? Моя мама держала здесь лавку больше двадцати лет. Иногда она начинает возмущаться и твердить, что ей пора идти торговать, и тогда я привожу ее сюда. Ее место располагалось вон там, где сейчас стоит лавка с кунжутными маслами.

Чону вдруг вспомнился пирог пэкссольги из белого риса с начинкой из сушеной хурмы, которым их угощала мать этого мужчины. Пирог был плотным и одновременно таял во рту душистой сладостью. Не похоже на стандартный навык готовки. Но Чону и помыслить тогда не мог, что она, оказывается, владела лавкой.

Вдруг по телу старушки пробежала дрожь, и из-под длинной юбки в цветочек, какие продавались на рынке, полилась жидкость желтого цвета. Теплая моча стекала по ее икрам и стремительно пропитывала носки и туфли. Вероятно, подобное случилось впервые, настолько ее сын выглядел потрясенным.

– Что? Матушка, вы ведь никогда не позволяли себя такую бестактность на улице… – Он поспешил снять с себя дешевую клетчатую рубашку и обернуть ее вокруг талии женщины. – Ох, мама, что же вы так. Видимо, сложно было терпеть. Ничего, все нормально. Такое тоже бывает. – Он утешал ее тихим ласковым голосом, стараясь не напугать. А женщина тем временем начала обеспокоенно переминаться с ноги на ногу. Весь ее вид выражал такую тревогу, словно за ней гналось нечто. Как только во взгляде женщины мелькнул страх, Чону проследил за тем, куда он был устремлен. Ее взгляд упирался в Хван Миён.

11

Хван Миён

Та в ответ не сводила глаз со старушки, страдающей слабоумием. Они многие годы торговали на одном рынке и, должно быть, были близко знакомы. Пожилая женщина вцепилась в рукав сына. И, как испуганный ребенок, юркнула ему за спину.

– Мама? Что это с вами? А, вам неловко. Бросьте. На рынке не зазорно и пописать. В этом ничего такого нет.

– Пошли домой. Я хочу домой.

– Матушка, да что с вами ни с того ни ссего? Ладно. Мы пойдем.

Женщина по-детски разревелась, и мужчина поспешил прочь, уводя свою разнервничавшуюся мать. Хван Миён проводила их глазами. На лице не отразилось никаких эмоций, и оставалось лишь догадываться о значении ее взгляда.

«Что это такое сейчас произошло?»

На лице старушки отчетливо проступил страх при виде Хван Миён.

«Почему?»

Хозяйка мясной лавки в это время уже успела позвонить родным Миён. Женщина, казалось, была привычной к подобным ситуациям; вероятно, такое происходило не в первый раз.

– Ваша мама снова пришла на рынок. О-хо-хо! Ой, да что вы, какие извинения, не чужие ведь люди. Перестаньте. Мы пока выпьем по чашечке чая, так что не торопитесь. Она, видимо, тоскует по старым временам.

Чону крутился поблизости, и еще до того, как хозяйка мясной лавки закончила разговор, поторопился покинуть место. В его душе зародилось крохотное сомнение: «А что, если…» Перед глазами стоял затуманенный ужасом взгляд старушки.

Он направился прямиком в офис. Сейчас как никогда было ясно, что