Покаяние - Кристин Коваль

Оставшуюся часть пути они ехали по пешеходной тропе почти в потемках и с тех пор бывали в той роще постоянно, и зимой, и в любое другое время года. Это место как будто принадлежало только им, и они стали определять смену сезонов по тому, как менялось оно. Из уроков биологии они знали, что тополиная роща – это единый организм, сотни деревьев в ней связаны паутиной спутанных корней. Поздней весной беременные почки синхронно разрешались красным, и деревья как один возвещали о конце зимы. В июле Энджи и Джулиан приходили в рощу с пледом и устраивали пикники, разглядывая покачивающиеся на летнем ветерке зеленые листья. А осенью небо раскрашивали золотистые листья, которые падали на них с шелестом и хрустом. Каждый год осенние шорохи сменялись зимней тишиной, которую диктовали окутывавшие все на свете тяжелые снежинки, но к весне замерзший мир оттаивал, и капель звучала прелюдией к лесной симфонии лета. Ветер прокладывал свой путь между тополями так же, как времена года прокладывали свой в отношениях Джулиана и Энджи.

Энджи не помнила, когда они были в роще последний раз, но это неважно, потому что их традиция продолжилась и в Нью-Йорке. Они гуляли в Центральном парке или Бруклинском ботаническом саду, переходя от дерева к дереву, а иногда сидели на скамейке и запрокидывали головы, чтобы посмотреть на листья на фоне меняющегося каждый раз неба: безоблачного, грозового или разноцветного. Джулиану в последнее время это поднадоело, но Энджи не хотелось отказываться от их привычки. Эти воспоминания и породили новую картину. Она – часть их общего прошлого, которое они перенесли в настоящее, и ей не хотелось с ним расставаться.

Энджи посмотрела на девочку на картине и задумалась, что будет, если она признается во всем родителям. Джулиан всегда будет переживать из-за несчастного случая, но он не понимает, насколько обманутой себя почувствует Ливия, если узнает, что дочь живет с человеком, из-за которого, как она считает, погибла Диана. И есть еще кое-что: Ливия уверена, что виноват Джулиан, но Энджи сомневается, что она сама не виновата, и от этого чувства ей не удалось избавиться до сих пор. Это она виновата, потому что принесла траву и уговорила Джулиана покурить? Или Джулиан, потому что не догнал Диану? Или Диана? Или не виноват никто? Энджи так и не нашла ответа, но ей не хотелось портить отношения с родителями. Это был несчастный случай, и она не в силах изменить того, что произошло. Легче сосредоточиться на настоящем и радоваться тому, что у нее есть сейчас, а не вязнуть в прошлом.

Она закрыла краски, вымыла кисти и снова отступила, чтобы оценить картину. Она хороша, Энджи это чувствовала. Она отодвинула мольберт в угол, выключила свет и пошла в бар «У Оскара», где они с Джулианом договорились выпить пива и поесть картошки фри.

Следующие несколько месяцев Энджи и Джулиан либо спорили о том, как быть с возможным визитом Роберто, либо вообще избегали этой темы. Энджи проводила все время в галерее с Идарой, готовя выставку, или писала в мастерской. Джулиан работал столько же, сколько обычно, но одержимость делом Рэнди Мартина подмяла под себя всю его жизнь.

– Ему всего двадцать, – сказал он Энджи в сотый раз одним субботним утром в феврале. Энджи застонала и натянула одеяло на голову. Солнечный свет лился сквозь жалюзи, которые они забыли закрыть накануне вечером, и ей хотелось поспать еще. И чтобы поспал Джулиан, ведь тогда он бы молчал.

– Двадцать, – повторил он. – Он не так давно был ребенком. Его приговорили к пожизненному, и, поскольку у него нет права на УДО, его, по сути, ждет смерть за решеткой. Подумать только. И он даже не совершал первого и третьего преступлений, он только соучастник!

Энджи потерла глаза и села.

– Ладно, ты победил. Как дела с апелляцией?

Джулиан ухмыльнулся.

– У меня новая стратегия. Я подам апелляцию и оспорю его первый приговор. Может, получится его отменить, потому что тогда ему было четырнадцать. Сошлюсь на некачественную защиту, или, может, поищу факты в его пользу, которыми пренебрегли, или постараюсь доказать, что преступления, совершенные до совершеннолетия, не должны засчитываться как «ошибки». Возможно, я смогу сослаться на Конституцию.

– Ты про ограбление? Когда он был за рулем машины, на которой они пытались скрыться?

– Ага.

– План, кажется, хороший, – сказала Энджи. – Ему повезло с таким адвокатом, как ты.

Она поцеловала Джулиана, встала с кровати и пошла в кухню, чтобы насыпать в кофеварку побольше кофе. Хоть она и устала, но все равно поедет в мастерскую. Картина с девочкой почти закончена, и Энджи хотелось довести ее до совершенства.

– Я сделаю так, чтобы этому парню дали еще один шанс, – сказал Джулиан. – Я не позволю ему сгнить в тюрьме.

Когда зазвонил телефон, на определителе высветился номер родителей, и Энджи подумала, что это Роберто, но в трубке неожиданно раздался другой голос.

– Мама? – неуверенно спросила Энджи. Время от времени они разговаривали, но звонил обычно Роберто.

На другом конце провода помолчали, а потом раздалось:

– Я насчет отца.

Энджи услышала, как мать шмыгает носом, затем сморкается.

– Он в больнице и не хотел, чтобы я тебе звонила. Утром он проснулся и был весь giallo, как желток.

– Мам, это, наверное, просто желтуха.

– Нет, – отрезала Ливия. – Не просто, è cancro. Ему сделали рентген, у него cancro поджелудочной железы.

Энджи упала на стул. Рак.

– А сам он как? Насколько все плохо?

– Пока non so niente. Он в больнице в Римрок-Джанкшен, e adesso hanno detto che lo devono trasferire all’ospedale di Denver perché ha bisogno di uno stent.

– Ему нужен стент? Из-за рака? – Так много мать не говорила с ней на итальянском никогда, даже после смерти Дианы. Так много, что Энджи не совсем ее понимала.

– Ho già detto che non so niente. Они сказали, это поможет с giallo. Chiudo il ristorante e vado con lui. Я позвоню più tarde, dopo che hanno finito. – И, не попрощавшись, Ливия повесила трубку.

Энджи посмотрела на Джулиана, самоуверенная ухмылка уже исчезла с его лица.

– У твоего папы рак? Какой именно?

– Поджелудочной. Но его перевозят в Денвер, чтобы поставить стент, потому что у него желтуха, и я не совсем понимаю, что происходит. Мама говорила в основном на итальянском, я не все уловила, но, кажется, она закрывает ресторан, чтобы поехать с ним.

– Что нам делать? Мы можем как-то помочь?

– Не знаю. – Вроде бы стент должен помочь справиться с желтухой, и Энджи хотела бы узнать, что врачи скажут потом. Она уронила голову