Покаяние - Кристин Коваль

– Энджи, прошу. Извини. – Он знал, что она слышит, как заплетается у него язык, и поморщился.

Энджи втянула носом воздух и скривилась.

– Мы уже давно не в колледже, Джулиан, а ты все еще ведешь себя как маленький.

Он терпеть не мог, когда на лице у Энджи появлялось такое выражение, но схватил ее за руки.

– Мне жаль, правда. Это было по работе, мы праздновали завершение моего первого дела.

– Ты уже говорил. В сообщении.

– И еще мне поручили вести одно дело самостоятельно, – сказал он. – Давай хотя бы поговорим, пока я ем?

– Ладно, – ответила Энджи. Она снова села и разгладила юбку. «Ладно» она говорила, когда по-настоящему злилась, а в последующие дни не разговаривала с ним и, живя с ним в одной квартире, вела себя так, будто не замечает его.

Джулиан подавил вздох и открыл меню. Жаль, что он опоздал, но Энджи не понимает, каково это – работать в юридической фирме. И он ведь выиграл свое первое дело. Нет ничего плохого в том, чтобы немного это отметить.

Насчет игры в молчанку Джулиан не ошибся. Три следующих дня они избегали друг друга, стучась в дверь ванной, куда в обычной ситуации один вломился бы почистить зубы, пока другой принимает душ. Чем больше Энджи злилась на него за опоздание или за выпивку (никто из них до конца не понимал, за что именно, но, скорее всего, за все сразу), тем больше он злился на ее злость. Каждый раз он соглашался выпить еще порцию отчасти из-за нежелания до конца понимать, что означает это выражение ее лица. Была и другая причина, которую он сам не желал признавать, но и не мог игнорировать: иногда лицо Энджи и весь ее подход к их отношениям напоминали ему о секрете, который Джулиан хранил уже почти десять лет – как для своего, так и для ее блага.

Они ходили кругами, и злость нагнетала в квартире такое напряжение, что, казалось, этот надувшийся пузырь вот-вот лопнет. Энджи все думала о случившемся, об испорченном сюрпризе, о выброшенных на ветер деньгах, которыми не могла себе позволить разбрасываться, об их друзьях, которые сидели и ждали Джулиана, но больше всего – о том, что он безостановочно работает и безостановочно пьет. Раньше она не воспринимала эту его привычку как пьянство, но, раз об этом задумавшись, больше не могла думать иначе. Она находилась по вечеринкам в колледже, особенно на первом курсе. Это был легкий способ затереть прошлое, забыть о Лоджполе, о работе официанткой в «У Делука» и о том, как она разочаровала родителей, решив изучать искусство. А главное – забыть о случившемся, чтобы всякий раз, когда она доставала из прикроватного столика фотографию Дианы, было не так больно. Весь первый курс слился в пятно из дешевого пива и запрятанных повсюду косячков, поддельных удостоверений личности и обшарпанных баров в Провиденсе, которые эти поддельные удостоверения принимали. Но в процессе боль от смерти сестры притупилась, и она прошла этот этап. Почему же Джулиан на нем застрял?

Идара как-то сказала, что ее брат – алкоголик, начал пить после развода и совсем опустился: его уволили с работы (он управлял рестораном), выселили из квартиры, потому что он больше не мог за нее платить, и их родители, которые оба не пили, разорвали с ним отношения. Теперь он ночевал у Идары на диване и время от времени пропадал на несколько дней – видимо, оставался у друзей или шатался по улицам. В конце концов Идара пригрозила, что выгонит его, если он не начнет ходить на собрания «Анонимных алкоголиков». Он так и не бросил пить, пытался пять раз, но срывался, и Идара всегда понижала голос, когда говорила об этом. Такими Энджи и представляла себе алкоголиков: людьми, которые потеряли все.

Но Джулиан ничего не терял. У него было все. И все же что-то заставляло его погружаться в выпивку и работу, как будто он не видел всего, что имеет. Они с Энджи снимали квартиру на четвертом этаже кирпичного дома, который находился практически в районе Парк-Слоуп. Задний двор был крошечный и совсем зарос, но зато из окна спальни они видели деревья, а не стену, а в кухне был большой холодильник и плита с четырьмя конфорками. Они развесили по стенам ее картины, а у Джулиана был полный шкаф темно-синих костюмов, которые он покупал на премии, и лакированных туфель, которые он начищал каждый месяц и хранил на полке для обуви в прихожей. Он праздновал вместе с ней первую продажу ее работ (три картины, написанные акрилом на крохотных холстах, продали неизвестному покупателю, который увидел их на небольшой выставке работ выпускников Род-Айлендской школы дизайна в Провиденсе), а потом и сам купил парочку себе в кабинет. Он выигрывал дела одно за другим и был у босса на хорошем счету. Он говорил о свадьбе, детях и доме с аккуратным задним двором и грилем, который бы действительно находился в Парк-Слоуп, и Энджи гадала, как он собирается прийти к этому будущему, если застрял в прошлом.

К утру пятницы тишина в квартире стала ее тяготить. Надев кроссовки, чтобы по дороге на работу не испортить свои шикарные туфли из комиссионки, Энджи встала у двери и кашлянула. Джулиан, сидевший за кухонным столом с кофе и газетой, поднял голову.

– Сегодня в новой галерее на Двадцать четвертой вернисаж. Это выставка фотографий, а не живописи, но я бы сходила. Хочешь со мной?

Джулиан улыбнулся и кивнул. Энджи мялась у двери, взявшись за ручку. Она не хотела говорить, что ей жаль, потому что ни о чем не жалела. Но и дальше быть в ссоре не хотела. Тогда Джулиан встал и сделал то же, что и всегда: подошел к ней и взял за руки.

Ладони у него были теплые, может, потому, что он только что держал кружку, или просто потому, что всегда был такой – на пару градусов теплее, чем все остальные.

– Прости, – сказал он и заключил ее в крепкое объятие. – Я тебя люблю.

– И ты прости.

Джулиан улыбнулся своей мальчишеской улыбкой, которой всех к себе располагал и из-за которой казалось, что он точно знает, где найти на свою голову приключений.

– После выставки помиримся как следует. – Он погладил ее ниже спины и потянул вверх ее юбку, и она шлепнула его по руке.

– После выставки. После работы. Потом, потом, потом. – Энджи засмеялась и выскользнула за дверь.

Джулиан приехал в галерею «Сломински» вовремя и трезвым, и они пошли смотреть фотографии в первом зале. Выставка, судя по всему, была посвящена диссонансу, контрасту городского и