Загадочное происшествие в Мидлшире - Дарья Эпштейн

— Я думаю, пора, — сказал он.

— Что — пора? — переспросил Стивен.

Она мягко взяла его за руку:

— Нам нужно тебе кое-что рассказать. Я бы попросила тебя не волноваться, но это будет глупо, потому что… Ох, как начать? — Она ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. Режиссер смотрел на нее, в его глазах была тревога. — Стивен, тот скелет, который нашли в лесу. Тот, который согласно тесту принадлежит твоему прадеду.

— Да, мы считали, что это Ангус Кло. А что с ним?

Сьюзан покачала головой:

— Это не может быть Ангус Кло. Согласно его медицинской карте он был полностью здоров, не считая нескольких растяжений и вывихов. А у того скелета повреждено бедро.

— Но… кто же он тогда? — спросил Стивен.

— Артур Баттлбери, — ответил Стоукс.

Стивен уставился на него в немом изумлении. Ему не сразу удалось взять себя в руки. В конце концов он произнес:

— Тот самый безумец, который запер в капелле жену и ребенка? Но ведь такого не может быть! Его род прервался. Или нет? Сьюзан, что ты хочешь мне сказать?

— Кое-что важное. — Она стиснула его ладонь. — У Артура Баттлбери был сводный брат. А у этого брата был сын.

— Это я, — помахал ему Стоукс.

— Так. Погодите. — Стивен снял очки и потер лицо ладонями. — Дайте мне уложить это в голове. Хотите сказать, что вы мне … кто?

— Дедушка, — сказал Мартин Стоукс. — Ты сын моей пропавшей дочери.

Сьюзан молча протянула Стивену бокал вина. Тот выпил его почти залпом, не ощутив вкуса.

— Как вы это узнали? — спросил он.

— Когда Мартин сказал мне, что потерял дочь, но смирился с этим, я решила, что она умерла. Для меня это прозвучало немного странно, поэтому я запомнила фразу и только недавно поняла, что ошиблась. Он действительно ее потерял. То есть потерял с ней связь.

— Да, так оно и было. — Лицо старика стало печальным, будто на праздничное здание накинули черное покрывало. — Она ушла из дома много лет назад. Кэтрин всегда была сложной девочкой. То безудержно счастливой, то невероятно несчастной. У нее постоянно были какие-то идеи. Например, открыть собачий приют или собрать группу и играть на пустых бутылках классику. А когда она ничего не придумывала, то мечтала уехать. И несколько раз действительно уезжала, но всегда возвращалась. Пока однажды не исчезла насовсем. Помню, перед своим отъездом она много смеялась и говорила, что встретила нужного человека. Правда, потом опять потеряла, но это ничего, она поедет его искать. И обязательно найдет. Так продолжалось неделю или две. Мы с женой думали, что на том все и закончится и скоро Кэти успокоится и забудет об этом. Так бывало раньше. А потом, однажды утром, мы проснулись, а ее уже не было. Мы очень ждали, что она вернется. Но этого так и не произошло. Знаете, Сьюзан, я ведь все эти годы верил, что она где-то есть и абсолютно счастлива. Потому и не звонит нам. Но правду знать лучше. — Он посмотрел на Стивена. — Намного лучше.

— Думаю, мне нужно выпить, — сказал режиссер.

— Картинка начала складываться, когда оказалось, что у скелета повреждено бедро. Потом — тот факт, что его нашли так близко от особняка. Похоже, он все-таки вернулся, чтобы освободить Филиппу и малыша. Скорее всего, это было тем же вечером, еще до бури. Никто не видел, чтобы лодка возвращалась, поэтому можно предположить, что он поставил ее на якорь и воспользовался шлюпкой. Может быть, так было быстрее. Он вполне мог высадиться на том самом пляже, где вы недавно снимали. А потом срезать через лес. Артур был охотником, и он хорошо знал эти места. Но он не добрался до дома. Случилось ужасное — его сбила машина. Водитель просто не заметил его в темноте. И, испугавшись, он закопал тело в лесу, не так далеко от дороги.

Дальше был пожар. И эту историю мы уже знаем. Поэтому вернемся к тесту ДНК и брату Артура Баттлбери. А вернее, к его сыну. Я задала себе вопрос, как могло оказаться, что вы родственники, и поняла, что возможен только один вариант. Кэтрин Стоукс. А дальше я привела сюда Изабеллу Эрскин, потому что она — единственная, кто видел твою маму живой. Мы с Мартином показали ей фотографии. Мисс Эрскин сразу ее узнала.

— Но при чем здесь Ева Кло? — спросил Стивен. — Почему моя мама назвалась ее именем?

Стоукс улыбнулся:

— Кэтрин у нее училась. И очень ее уважала. Похоже, она не хотела, чтобы всплыла ее медицинская история, и поэтому назвалась фальшивым именем. К сожалению, они с Евой Кло давно потеряли связь. Ева не могла знать, где моя девочка. А я так хотел верить, что Кэти вернется, что не обращался в полицию. Поэтому, когда мисс Эрскин разговаривала с Евой Кло, та не назвала имя Кэти. Ей это и в голову не пришло. Эх, если бы я не был таким дураком, все могло бы быть совсем иначе!

Стивен протянул ему руку и осторожно сжал старческую ладонь:

— С этим мы уже ничего не можем сделать, Мартин. Давайте сосредоточимся на настоящем.

Старик с благодарностью кивнул.

— Мы так и не знаем, кто твой отец, — продолжила Сьюзан. — Похоже, это его Кэтрин отправилась искать. А дальше можно только строить предположения. Фактов у нас нет.

— Ох. — Стивен затряс головой. — Дай мне сперва осознать те факты, которые есть. Я уже не так молод, чтобы запросто воспринимать такие вещи.

— Это он мне говорит! — фыркнул Стоукс. — Видел бы ты меня, когда Сьюзан заявилась сюда и сказала, что нашла моего внука!

Стивен посмотрел на него и уточнил:

— Как же мне теперь вас называть? Дедушкой?

Старик рассмеялся:

— Ты уже начал называть меня Мартином. Думаю, этого пока достаточно. Мне ведь тоже еще предстоит все это осознать.

Они подняли бокалы.

— За семью, — предложил Стоукс.

— За семью! — поддержали хором Сьюзан и Стивен.

Через некоторое время режиссер спросил:

— А что же тогда случилось с Ангусом Кло? Куда он исчез?

— Ой, да никуда. Он просто сменил фамилию. Видимо, ему надоело, что ее постоянно произносят неправильно, и он превратился в Ангуса Клокса. А потом и его дочь сделала так же и стала не Эвангелиной, а Эвикой Клокс. Она все еще живет в Мидлшире. Продает книги в магазинчике возле церкви.

— Есть еще кое-что, о чем тебе стоит знать, Стивен, — медленно произнес Мартин Стоукс — У Кэтрин