Загадочное происшествие в Мидлшире - Дарья Эпштейн

Миссис Ларкинс в сердцах махнула рукой:

— Да какое там! Забудет о ней, едва отъедет от замка. — Женщина задумалась. — Пожалуй, познакомлю ее с моим Энтони. Ему нужна хорошая женщина, а где же он ее найдет, если целый день сидит у телевизора? Но уж я его заставлю встать с дивана. Пусть выйдет, прогуляется к замку. Посмотрит на него. Там ведь нужен мужчина! Гас-то уже совсем стар, поди, не справляется с таким хозяйством. А там столько всего можно сделать!

— Ох, Лотти! — с чувством сказала миссис Клеминс. — У тебя золотое сердце. Ты всегда так внимательна к другим!

Миссис Ларкинс зарделась от удовольствия:

— Скажешь тоже, Дора! Ты бы поступила так же, будь у тебя холостой сын!

Не подозревая о надвигающемся на нее счастье, Сьюзан прощалась со Стивеном. Они стояли у стен замка, обнявшись, и само время замерло, чтобы им не мешать.

— Я приеду на следующей неделе, — сказал Стивен. — Мне нужно будет нанять новую помощницу, объяснить ей, что к чему, и тогда я смогу переложить часть работы на нее.

— Я бы рекомендовала тебе нанять помощника, — ответила Сьюзан. — А то как бы опять чего не вышло.

Стивен усмехнулся.

— Хорошая идея. — Он мягко убрал прядь волос с ее лба и спросил: — А ты не сможешь приехать ко мне в Лондон?

— Только если Дропс меня отпустит. Но у нас скоро фестиваль садов и конкурс на лучшую орхидею, так что я бы не сильно рассчитывала.

— Тогда мне придется организовать похищение. И подкупить Анжелу, чтобы она искала в другом месте.

Сьюзан серьезно покачала головой:

— Анжела неподкупна.

— Увы.

Из замка появился Стеттон с двумя чемоданами. Он громко кашлянул. Стивен и Сьюзан повернулись к нему.

— Ваш багаж, сэр, — ухмыльнулся Джон.

— Благодарю вас, Стеттон, — ответил Стивен и тут же улыбнулся ему.

Джон вздрогнул. Ну вот, опять. Те же слова, та же интонация. Как будто лорд Диглби стоял за спиной режиссера и шептал ему в ухо. На мгновение Джон подумал: «А что, если… ведь никто так и не знает, кто его отец». Сорок лет назад Джеймсу Диглби было сорок восемь. Не тот возраст, который привлекает юных девушек. Но он был невероятно обаятелен, умен и безукоризненно вежлив, а это могло завоевать любое сердце.

Тогда лорд еще путешествовал и изредка заезжал в Лондон. Он мог встретиться с Кэтрин там. Или в любом другом месте, куда ее заносила жажда приключений.

— Что-то не так, Джон? — спросил Стивен. — Ты как будто увидел привидение.

Дворецкий чуть улыбнулся и невозмутимо ответил:

— Не в этот раз, сэр.

Потом они со Сьюзан стояли рядом и смотрели, как машина Стивена сбегает с холма, постепенно уменьшаясь и превращаясь всего лишь в серебристую точку. День был прекрасный. Далеко внизу ветер трепал морские волны, и те пытались его поймать, бросаясь на берег с сердитым шипением, и каждый раз откатывались обратно ни с чем. Громада замка грелась в солнечных лучах, отдыхая после трудов. Сейчас здесь впервые за месяц было тихо, и эта прозрачная тишина, подчеркнутая шипением моря и голосами птиц, опускалась на плечи мягким одеялом.

— Подумать только, как все переплелось, — сказала Сьюзан. — Ведь если бы Эмма не травила Стивена, он бы не решил, что сходит с ума, и не оказался бы здесь. А без него мы бы вряд ли вскрыли капеллу. И Филиппа Баттлбери с младенцем так и осталась бы там, под землей.

— Как и Артур Баттлбери, — сказал Джон. — Знаешь, я тут вспомнил. «Джей-си-би». Эймос говорил так, когда раскапывал скелет. Это было написано на экскаваторах, которые сносили больницу. Он пытался сказать нам, что они связаны. Эймос знал, чей это скелет. Похоже, он надеялся, что, если раскопает останки, люди заберут своих мертвецов и уйдут из леса. Может, Эймос даже видел, как все было и кто сбил Артура Баттлбери.

К удивлению Джона, Сьюзан сразу кивнула:

— Я думала об этом. Тогда, сто лет назад, особняк еще не был так глубоко в лесу, но дорога была расположена так же. Она никуда не вела, кроме как в особняк и на холм, к замку. Из особняка никто не выезжал, и единственный автомобиль, который мог здесь быть, должен был идти или от замка, или к нему.

— Если ты хочешь сказать, что это кто-то из семьи Диглби, то это исключено. Отец нашего лорда никогда бы не бросил человека в лесу, и леди Диглби тоже никогда бы так не поступила. Они бы привезли его в замок, даже если бы он был уже мертв. Им бы просто в голову не пришло поступить как-то иначе.

Сьюзан вспомнила, что семья Стеттонов тоже была плотно связана с жизнью замка. Предки Джона в разных качествах всегда работали у Диглби. Она успокаивающе коснулась его плеча:

— Да, Джон. Я знаю. Но ты не можешь быть уверен насчет их гостей.

Джон задумчиво кивнул. Они еще немного постояли, наслаждаясь солнцем и покоем.

— Кофе, мэм? — предложил Стеттон.

— Пожалуй, да. Только варить буду я, так что идем ко мне.

— Просто кавардак! Сьюзан!

Волосы Дропса стояли дыбом. Он возмущенно высился в дверях своего кабинета, и его глаза метали молнии. Журналисты переглянулись.

— Ой-ой, — шепнула Менди. — Кажется, Дропс нашел йетти.

Виктор кивнул. Йетти у них в редакции называли крупные новости, которые оказывались в изданиях конкурентов и проходили мимо «Таймс». Сьюзан испуганно подпрыгнула у телефона, но все же смогла вежливо завершить разговор.

— Да? — пискнула она.

— Лондонская выставка! У мисс Бабс из «Женского благотворительного общества»! Почему я узнаю об этом сейчас, из заметки в «Инфо»?

— Потому что мисс Бабс рисует ню, Гораций, — сказала Менди. — Преимущественно мужское. И, кхм, довольно детальное. Думаю, это не для нашей целевой аудитории.

Гораций скрестил руки на груди. Молнии опустились до возмущенных искр, но он остался неколебим:

— Не заставляйте меня рассказывать вам об искусстве подачи. Меня не интересует ее… кхм… ню. Меня интересует то, что мидлширка выставляется в лондонской галерее. Сьюзан, вы ведь получаете рассылки от «Общества»? Как вы могли такое проморгать, а?

Сьюзан в панике дернулась проверить почту:

— Я уверена, что мне ничего подобного не приходило, Гораций. Я бы обязательно это отметила и переслала… Может быть, письмо попало в спам…

— Отставить! — рявкнул Дропс. — От того, что вы его сейчас найдете, ничего не изменится. Может, вы его вообще удалили по случайности.

Он посмотрел на Сьюзан и резюмировал:

— Мне нужен об этом большой материал. Большой, слышите! Интервью, фотографии с открытия, комментарии искусствоведов. Там должно быть очень много известных