Тайна дома на холсте - Юлия Владиславовна Евдокимова

Клавдия сетовала, что я давно не делилась с ней новостями, хотя с момента их отъезда не прошло и десяти дней волновалась из-за слухов об убийстве девушки и просила меня подумать о возвращении. В приписке она спрашивала, что за отношения связывают меня с присяжным поверенным, потому что матушка обеспокоена, а общие знакомые обсуждают эту тему.

Что ж… скоро слухи прекратятся, потому что расследование подходит к концу и я снова превращусь с воспитанную и уравновешенную даму. Но как же скучно мне тогда станет!

С письмами в руках я впервые задумалась о своем будущем. Я приехала к матушке не только из-за сестры, но в первую очередь из-за скуки. Период траура по мужу, вернее, соблюдения приличий, закончился, но как же он был тяжел! Я сходила с ума от тоски, ни книги, ни прогулки не приносили мне удовлетворения.

Мне хотелось жить, действовать, приезд в Петербург, а затем в Койволу были движением и это спасло меня от окончательно впадения в меланхолию. Но что дальше?

А если… мысль эта была сумасшедшей, я попыталась отогнать ее, но она возвращалась и с каждом разом во все более привлекательной обертке, словно конфета, сверкающая на рождественской елке; осталось дождаться Рождества, протянуть руку - и вот она в твоей ладони. Если я присоединюсь к Вересаеву, то смогу увидеть необъятные просторы, смогу писать новые пейзажи, не похожие на прежние! Я видела и писала Кавказ, почему не увидеть Урал?

Но я отогнала эти мысли так далеко, как смогла. Нужно поделиться рассказом кухарки с Мишелем и Владиславом Ксаверьевичем.

* * *

После побега Владимира в доме Шереметевых царил хаос. Оленевский сидел в кресле в гостиной и нервно стучал пальцами по подлокотнику, наконец и в его непоколебимом спокойствии появилась брешь. Мишель ходил из угла в угол. При виде меня в глазах вспыхнула надежда.

Но от моего рассказа оба отмахнулись.

- Разберемся с Игнатом потом. Главная задача сейчас - найти Владимира прежде, чем с ним что-то случится или он попадет в руки полиции.

«Или натворит что-то»,- подумала я.

- Мы с Владиславом Ксаверьевичем разделили слуг на две группы и каждый из нас возглавит одну из групп. Отправляемся на поиски.

- А как же я? Я хочу помочь.

- Ты останешься здесь и, если Владимир вдруг вернется, пришлешь нам навстречу посыльного.

- Кстати, о посыльном.- Сказал Оленевский.- Доктор Долинин сделал предварительный анализ. В пузырьке – сбор трав, которые вызывают заторможенность и галлюцинации. Акация, серебристый клен и некоторые другие, но это будет ясно после более тщательного анализа, который смогут сделать только в Петербурге. Он свяжется с лучшими провизорами в аптеке доктора Пеля.

- Но нам нужно найти Игната, по описанию кухарки, человек, с которым он встречался - Калашников! Почему вы сбрасываете его со счетов!

- Забудь о Калашникове. У него твердое алиби. В день исчезновения Марии он был в Петербурге. Знакомые его подтвердили, только что прислали депешу от моих помощников.

Глава 22. Болтужев, наши дни.

Глава 22. Болтужев, наши дни.

Это был чудесный весенний день. Недавний мимолётный дождь освежил землю, в лужах отражались золотые купола, а птицы пели ещё громче, чем раньше. В воздухе висел запах лопнувших почек. Собственно, листья давно уже распустились в полную силу, налетающие дожди и теплое, ещё не жаркое солнышко привели к буйству зелени по всему Болтужеву. Вот только ветер унёс цвет с фруктовых деревьев, ещё вчера наполнявших воздух ароматом, но тут ничего не поделаешь, красота мимолетна, как и ощущение чуда.

То, что случилось в Лисиной пустыни, иначе как чудом и не назовешь. Таисия нашла барышню с картины, Клеопатра обрела не только голос, пусть лишь на бумаге, но и лицо. Внутри поселилось какое-то теплое и очень трогательное чувство, словно она нашла давно потерянную подругу.

Руки и голова жили отдельной жизнью, в голове оживала Клеопатра, ее лицо, ее слова из дневника, а руки пытались сложить из салфеток что-то изящное, пока Серафима расставляла посуду.

Видео из интернета, где показывали, как превращать салфетки в произведения искусства, забылось, вместо цветов салфетки принимали совершенно неаппетитную форму… словно ими недавно уже воспользовались.

Серафима молча отобрала у подруги несчастную упаковку.

— Оригами - не твоя сильная сторона. Разложила бы ты лучше вилки!

Леля поставила на стол большое блюдо с обжаренным картофелем, политым лимоном и посыпанным тёртыми грецкими орехами. Рядом — еще одно, с зелёным салатом. Осталось снять рыбу с гриля и дождаться гостя.

— Что отмечаем? — поинтересовался Стрельников, вдыхая… нет, совсем не аромат сирени, красиво расположившейся в вазе, а тянущийся со двора запах с гриля.

— Окончание расследования, конечно! — сказала Серафима, подвигая гостю стул.

— Я правильно понимаю, вам хочется узнать последние новости, а за это вы решили меня покормить?

— Ах, не вредничайте, Александр Михайлович, — пропела Таисия. — Мы всегда рады вашему обществу, если вы, конечно, не приходите с подозрениями в отношении трёх совершенно невинных женщин! Но этим женщинам свойственно любопытство, а некоторое участие в последних событиях как бы намекает, что…

— Что нам осталось всего-то ничего: доказать, что Григорий Корнилов убил учительницу. В его участии в первом преступлении сомнений нет. И… Дамы, мне скоро возвращаться на работу, а рыба остывает…

Женщины закивали, но не переставали буравить глазами следователя, отчего он чуть не подавился, постарался прожевать поскорее и продолжил.

— Старший Корнилов был влюблён в Марину и пытался за ней ухаживать ещё до того, как она начала встречаться с Олегом. Он даже пытался предложение сделать, но девушка отказала, да ещё и заявила, что он не в её вкусе. Но когда они прожили втроём в лесу довольно долгое время, случилось неизбежное. Былые чувства не проходили, а наоборот крепли, а хорошее отношение Марины он воспринимал как ответную симпатию. В общем, в убийстве он не признался, только в сокрытии тела. Закопал, не зная, как объяснить случившееся брату.

— А как же она умерла?

— Наверное, это единственное, что хоть как-то утешит Олега. Брат действительно не собирался убивать его жену. Они поссорились, женщина отступила, когда Григорий ее оттолкнул, упала, ударившись виском. Смерть наступила мгновенно. Экспертиза это подтверждает, так что отвечать он будет за убийство по неосторожности.

— Бедный Олег, — сказала Серафима.

— А я вот не думаю, что