Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

примерно без десяти семь, когда она управилась с делами и собралась уходить, открыла дверь и увидела жителей Сент-Катрин, своих соседей, – нарядно одетые, они спускались по мощеным улицам к зданию mairie, откуда начиналась процессия.

Обеспокоенная тем, что ввела Барбару в заблуждение советом не наряжаться, Зои поспешила к гостевому дому, спрятанному в тупике, мимо впечатляющего портала церкви и дальше по улице Тамплиеров. Она постучала в дверь и стала ждать.

Никто не ответил, и она постучала снова, подождала еще с минуту или две, прежде чем послышались тяжелые шаги Дени или Давида, который торопливо возвращался домой, потому что забыл кое-что.

Пикколо? Хотя, будь он музыкальным инструментом, ему больше подошел бы образ валторны.

Зои улыбнулась про себя, пока ее мысли блуждали, приписывая образы музыкальных инструментов еще некоторым знакомым.

Фирмен Сешан, ветеринар, был бы виолончелью, теплой и отзывчивой. Его внук Франк – малым барабаном, шумным, вечно в движении. Каролин стала бы чем-то церемониальным, восхитительным и немного потусторонним – возможно, скрипкой.

Она нахмурилась.

Нет, Давид Киллан играет на скрипке в местном оркестре. И на чем-то еще? У него был второй футляр…

Зои замерла, пораженная внезапным озарением.

Или второй футляр Давида предназначался не для музыкального инструмента. Может, для металлоискателя. Думаю, форма и размеры подходящие.

Зои задумалась, что бы это могло означать.

Разве Жюльен не говорил мне, что Гриф запечатан в глиняный сосуд, защищающий от обнаружения металлоискателем?

Она снова нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти разговор с необычным священником.

Нет, это я рассказывала о золотом зайце из книги «Маскарад». Он ничего подобного не говорил. Значит ли это, что Гриф не защищен от охотников с металлоискателями? Если так, то вряд ли он где-то зарыт, потому что иначе его могли бы откопать случайно, даже те, кто не знает, что искать, – как тот археолог из музея в Эксе, наткнувшийся при раскопках на скульптуры отрубленных голов.

Зои вспомнила удивительную выставку, из-за которой чуть не опоздала на обед с Каролин.

Или Марсель вел раскопки в поисках сокровища, тогда-то и повредил кабель, проложенный к вышке сотовой связи?

Она поняла, что отклонилась от темы.

Итак, Барбара пришла сразу после шести и ушла минут в двадцать – двадцать пять седьмого. Я закрыла кассу, собралась и в семь вечера уже стояла у двери гостевого дома. Дени-Давид прибежал за своей скрипкой или чем там еще, и оказалось, что входная дверь все это время была не заперта. Он разрешил мне подняться и проверить комнату Барбары, и, конечно, там никого не было, но Рассел сидел внизу в коридоре – вероятно, проводил Барбару до дома в надежде на запретные угощения.

Зои поерзала на гранитном насесте, все еще наслаждаясь теплом осеннего солнца, хотя оно быстро клонилось к закату.

Когда она вышла из книжной лавки, Рассел последовал за ней на площадь. Я хорошо это помню. Неучтенным остается всего около получаса. Должно быть, она заперла Рассела в гостевом доме, когда пошла обратно, предположительно в церковь, чтобы встретиться со мной, решив, что процессия начинается именно оттуда, ведь я толком ничего не объяснила.

Зои поколебалась, прежде чем сформулировать следующую мысль.

И кто-то встретил ее в церкви или следовал за ней по пятам и убил?

Она подумала об инспекторе Сикари и его расследовании, жалея, что не знает причину смерти. Она вспомнила, как он пристрастно расспрашивал ее обо всех передвижениях.

Должно быть, он так же, как и я, восстанавливал хронологию событий, но, очевидно, делал это гораздо более профессионально. Задавал ли он всем остальным, кто знал Барбару, те же вопросы?

Зои понимала, что ее предположения о том, что делала Барбара в интересующий отрезок времени, могли не соответствовать действительности.

Возможно, из книжной лавки она отправилась прямиком в церковь. В конце концов, мы нашли ее все в том же поношенном фиолетовом спортивном костюме. А Рассел мог незаметно прокрасться в гостевой дом, когда оттуда выходили Дени и Давид. Так или иначе Барбару могли убить в любой момент, буквально через пару минут после того, как она ушла от меня.

Зои закрыла книгу, устав держать ее в руках и притворяться, будто читает. Она увидела, как риелтор Амбруаз Кай запирает свой офис, беседуя с мужчиной в элегантном костюме. Видимо, собирался показывать потенциальному покупателю недвижимость, выставленную на продажу.

Это так раздражает. Будь у меня полномочия задавать собственные вопросы, держу пари, я смогла бы докопаться до сути. И было бы легко выяснить, кто имел возможность оказаться в то время в церкви, потому что большинство жителей деревни находились внизу, на автостоянке, и готовились к шествию, тем самым обеспечивая друг другу алиби.

Она вошла в дом, оставила роман Варгас на прилавке и включила компьютер, намереваясь записать и распечатать свои умозаключения и отправить их Мэйзи по почте. На это ушло около двадцати минут, и, оценивая готовый текст, она решила, что справилась блестяще. Сложив листок вдвое, чтобы он поместился в конверт, она обнаружила, что у нее нет почтовых марок – настолько редко возникала потребность в них.

Зои отправилась в супермаркет U, где, как известно, марки продавались на каждой кассе. Почтовый ящик находился рядом с mairie, на углу автостоянки. Она опустила письмо в щель и заметила припаркованный на краю убранного поля подсолнечника эвакуатор с прицепленным к нему побитым спортивным «Мерседесом».

Женщина прошла по кольцевой дороге к станции техобслуживания и спросила Сесилию, не вернулся ли Франк. Как выяснилось, он не только вернулся, но и закончил осмотр Рене.

– Могу я с ним поговорить?

Сесилия вызвала cheri[61], как она к нему обратилась, по интеркому. Зои подумывала выпить кофе, но решила, что уже поздновато для бодрящего напитка. Франк деловито вышел из рабочей зоны, вытирая руки бумажным полотенцем.

– Вы были правы, мадам Паскаль, насчет причины поломки, хотя я и не могу с уверенностью сказать, кто это сделал.

– Сахар в бензобаке?

– Нет, – со смешком напомнил он ей. – Это миф, не забывайте. Там была вода.

– Вода? Откуда вы знаете?

– У меня большой опыт работы с топливом, и я сразу вижу, когда что-то не так. В бензине содержится десять процентов этанола, который очень гигроскопичен – легко впитывает воду. В современных автомобилях это не вызывает серьезных проблем.

– Но наверняка это препятствует сжиганию топлива, и двигатель теряет мощность, что и произошло с моим фургоном?

– Именно к этому я и веду. Если бы ваш «Рено» был новым, датчики кислорода и бортовые компьютеры автоматически попытались бы компенсировать разбавленную смесь, и двигатель работал бы нормально, не в ущерб себе. Но в старой машине… –