Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс

– Сколько нужно воды? – спросила она.

– Это зависит от того, сколько топлива в баке, но пара двухлитровых бутылок «Эвиан» на десять-пятнадцать литров топлива наверняка вызовет проблемы.

Зои мысленно представила сумки с покупками Наполеона Этьена. Они тогда показались ей тяжелыми. Она вспомнила, как он с трудом волочил их за собой, совершая свое драматическое бегство. Двухлитровая бутылка воды весила ровно два килограмма, почти как большой пакет картошки.

Я должна объясниться с этим человеком.

– Но Рене уже готов?

– Да. – Франк снова хохотнул. – Я залил полный бак.

– Только никому не рассказывайте об инциденте, ладно? – попросила она его. – До поры до времени.

– Хорошо, – сказал он с оттенком неуверенности. – Но Сесилия уже знает.

– Больше никто?

– Я скажу ей, чтобы она держала это в тайне. Машину можно выгонять?

– Да, пожалуйста.

Франк исчез за служебной дверью, оставляя Зои наедине с воспоминаниями о том, как Наполеон Этьен торопливо переходил дорогу, как светофор зажегся красным, и поток машин не позволил ей догнать букиниста.

Если мне не изменяет память, его сумки внезапно стали намного легче, и он двигался быстрее.

Сесилия распечатала счет, и Зои оплатила его с учетом стоимости полного бака бензина. Она вышла на улицу и встретила Франка на обочине дороги. Он выскочил из фургона, не заглушая мотор, подтвердил, что Рене в состоянии доехать до Экса, и она заняла место за рулем.

Антуан пусть ищет ветра в поле. Я вернусь раньше, чем кто-либо меня хватится.

Дороги были пусты, и дама быстро добралась до места. В dépôt-vente она нашла нужные ей столики, вполне подходящие для читального уголка у печи, и без происшествий добралась обратно в Сент-Катрин. Отнесла столики, по одному за раз, в книжную лавку, затем поставила машину в свой гараж, встроенный в подножие холма, и заперла видавшую виды дверь висячим замком. После чего устало поплелась домой, в третий раз за последние двадцать минут поднимаясь в гору.

На сегодня достаточно шагов и восхождений.

Тем не менее Зои была довольна всем, что ей удалось сделать за день: привести мысли в порядок, поговорить с людьми и совершить полезные покупки.

Но я так и не приблизилась к пониманию того, что произошло в те решающие полчаса на празднике святого Бертрана.

Зои подумала о том, чтобы прогуляться по полям и позвонить Мэйзи на мобильный, предупредить об отправленном письме или даже поболтать по телефону с кем-нибудь из друзей, которых она оставила в Британии. Но ноги еле двигались, так что ни о какой прогулке не могло быть и речи. Она дочитывала второй роман Фред Варгас после очередного походного ужина с подносом на коленях, когда услышала, как Рассел скребется в закрытую дверь. Хозяйка впустила его и была вынуждена вытирать маленькие лапки, потому что пес снова вернулся с землеройных работ. Это заставило ее задуматься о кладоискателях с металлодетекторами и охотниках с ружьями, и в голове сразу возник вопрос, не пересекаются ли эти два сообщества.

Было бы полезно знать, кто принадлежит к каждой группе. Кстати, найдутся ли среди охотников женщины? И что, если Одиль Шарпантье на самом деле не чинила пресс для вина ночь напролет, а бродила по холмам, занимаясь чем-то подозрительным?

Ее мысли вернулись к ключевому моменту расследования.

Но как это может быть связано с телом в церкви, обнаруженным в вечер праздника?

В сознании всплыла неприятная мысль: если в интересующий период времени все остальные жители деревни находились в одном месте, где готовились к шествию, получается, что только она была без сопровождения и, стало быть, без алиби в той хронологической таблице, которую наверняка составил инспектор Сикари.

Нет, он не из тех, кто работает с таблицами. Держу пари, у него неряшливый блокнот, полный обрывочных записей и случайных сведений.

Она вздохнула.

Но Жюльен Кальме предупреждал меня, что у инспектора острый как бритва ум.

* * *

Зои не могла этого знать, но убийца Барбары Эрколлани в тот момент стоял под почти голой липой на площади Сент-Катрин, в тени между пятнами света от двух старомодных уличных фонарей в форме лантерны, закрепленных на фасадах зданий. Преступник не то чтобы прятался – ничто не мешало ему находиться на площади, – просто не хотел афишировать свое присутствие.[62]

Из своего укрытия он смотрел на дверь книжной лавки, негодуя из-за того, что пришлось вламываться в офис Каролин Робен, чтобы украсть ключи от заброшенного здания, но все усилия оказались напрасны, время было упущено. Сделка по продаже состоялась, и новая хозяйка уже поселилась в доме.

Впрочем, его это не остановило. Он ожидал, что после долгого дня в пути и суеты, связанной с переездом, женщина будет крепко спать в своем новом жилище. Следующей ночью, воспользовавшись украденными ключами, он попытался проникнуть в дом.

Но она приняла меры предосторожности и задвинула нижний засов на двери.

В тот момент убийце пришло в голову, что дверь можно и взломать, но он быстро отбросил эту мысль.

Нет, это место слишком людное.

В любом случае попытка открыть замок потревожила дверной колокольчик на изогнутой стальной ленте.

И вот теперь я торчу здесь уже целую вечность.

Убийца зашагал прочь по булыжной мостовой, направляясь к улице Тамплиеров.

Неважно. Скоро представится другая возможность, в этом у меня нет сомнений.

* * *

Зои легла спать позже, чем собиралась, «потратив впустую», как она упрекала себя, пару часов в «кроличьей норе» интернета, состоящей из дискуссионных групп и статей французской «Википедии» о Грифе и книге-головоломке. Оказалось, что издатели усердно удаляли электронные копии страниц книги «В краю грифов», что имело смысл.

Им нужно, чтобы люди покупали книгу, а не просто просматривали сканы в интернете.

Когда она нырнула под одеяло, беспокойный разум отказался расслабляться, заставляя ее ворочаться с боку на бок и наблюдать за тем, как в прерывистом сне пролетают час за часом.

23

«Так вы знали Барбару?»

Когда наконец наступило завтра, этот день оказался для Зои самым трудным за все время пребывания в Сент-Катрин. Ей снова пришлось бороться с волной уныния. К тому же теплая погода принесла с собой ливни, и огромные грохочущие потоки воды падали с серо-стального неба.

Рынок, конечно, не работал, тем более что торговые дни теперь были ограничены средами и выходными, и настроение у Зои опускалось все ниже и ниже, пока она сидела в одиночестве, размышляя, откуда может появиться следующий покупатель.

Она уже