Кованый сундук - Александр Исаевич Воинов

Пограничный дозор сообщил, что видел Симку и Варю около шести часов. И с тех пор они как в воду канули.

Стрелки часов почти сошлись на цифре десять, когда раздался взволнованный голос телефониста:

– Товарищ сержант! Нарушители обнаружены!

Сергей бросился к телефону, но в это время в комнату быстро вошел Михеев. Перехватив трубку, он громко крикнул:

– Михеев слушает! Где обнаружены? Так, ясно. А ребята?! Хорошо! Сейчас выезжаю.

– Один убит, второй скрылся, – сказал он вошедшему Коростылеву, – поднимайте всех, кто сейчас на заставе. – И, повернувшись к Артему, сказал: – Молодцы твои ребята, Артем! Это ведь они напали на след!

Каменоломня

Артем уже стал засыпать, но прогремевшие вдалеке выстрелы подняли его, как сигнал боевой тревоги. Он распахнул окно и долго вглядывался в темноту. Но выстрелов больше не было.

Мимо дома на заставу медленно проехала машина.

Артем снова прилег, но, несмотря на усталость, заснуть никак не мог.

Он думал о прошедшем дне, о Пашке, с которым не раз еще придется хлебнуть горя, и о Симке с Варей, и о том, что, может быть, второго нарушителя уже поймали. Тогда в субботу он поедет на Дальний остров. Он давно обещал Алексею Николаевичу раскопать старую землянку, в которой в начале войны находился командный пункт пограничного отряда. В землянку прямым попаданием угодил снаряд. Но, может быть, какие-нибудь документы все-таки уцелели. Может быть, удастся разыскать письма, бумаги, по которым сейчас можно было бы установить фамилии людей, героически сражавшихся в первые дни войны на Дальнем…

Поняв, что заснуть ему не удастся, Артем оделся и пошел на заставу. Михеев и Коростылев еще не возвращались. Сергей, оставшийся за старшего, сидел в канцелярии, принимая сообщения и отвечая на телефонные звонки из штаба и с соседних застав.

– Я слышал стрельбу, – сказал Артем, поймав вопросительный взгляд Сергея, – и пришел… Все равно не усну… Кто стрелял?

– Второй нарушитель обнаружен…

– Второй?

– А, ты же не знаешь! – И Сергей коротко рассказал о том, что произошло в сарае. – И вот этот второй скрылся в каменоломне…

В канцелярию заглянул дежурный.

– Получена срочная телефонограмма Михееву! Надо доставить.

Артем вскочил.

– Где его искать?

– У входа в каменоломню.

Михеева Артем увидел еще издали. Он что-то быстро говорил Коростылеву, указывая на темную впадину штольни.

Услышав позади себя шаги, Михеев оглянулся, мгновенным взглядом окинул Артема и снова повернулся к лейтенанту.

– Закройте восточный выход! – услышал Артем его негромкий голос. – Наверняка он будет прорываться в вашу сторону! – И вдруг снова обернулся к Артему. – Артем, ко мне!..

Артем в один прыжок оказался рядом. Михеев быстро проглядел сообщение и спрятал записку в планшет.

– Пойдешь с Коростылевым, – коротко приказал он. – Доставишь от него донесение. Ищи меня в этом районе… Ну, Коростылев, действуй…

Они шли быстро, почти бежали. Вскоре перевалили через вершину холма и начали спускаться в овраг. Здесь – Артем знал – есть полузасыпанный вход в штольню.

До входа оставалось метров триста, когда Коростылев остановился и повернулся к Артему.

– Ты останешься здесь!

– Но ведь…

– Останешься здесь, – повторил Коростылев. – Внизу тебе делать нечего. И не высовывайся! Если внизу начнется перестрелка, ложись за этот валун. Мало ли что может быть… – добавил он уже тихо.

– Капитан назначил меня к вам, – начал было Артем, – и я должен…

– Ты в первую очередь должен выполнять мои приказания, – вскипел вдруг Коростылев, – а не вступать в пререкания. Остаешься здесь. Если понадобится, дам знать. – И побежал по тропинке, круто уходящей вниз.

Артем огляделся, выбирая место, где бы сесть, и хотел было подойти к большому валуну, как вдруг услышал снизу:

– Стой!

Вслед за этим послышался глухой топот и снова:

– Стой, стрелять буду!

Это кричал Коростылев. Через секунду приказ повторился, но уже едва слышно – очевидно, пограничники бежали за нарушителем, и тут же гулко прогремел выстрел.

Артем затаив дыхание прислушивался к звукам, доносившимся снизу. Где-то, наверное в штольне, прозвучало еще два выстрела, и все стихло.

Артем прислушивался, все больше беспокоясь. Он думал о Коростылеве и о солдатах, ушедших с ним. Что, если враг, притаившись в темноте, убил их? Ведь убегающему в темноте всегда легче спрятаться и, подпустив поближе преследователей, расстрелять их в упор. Может быть, побежать за помощью, сообщить Михееву?.. Нет, он не имеет права покинуть свой пост!

Сергей не раз говорил Артему, что от настоящего разведчика требуется не только мужество, но и терпение. Нужно уметь часами лежать в засаде неподвижно, уметь ждать…

Артем сел на камень, продолжая напряженно вслушиваться. Он и сам не знал, сколько просидел вот так, не меняя позы и не сводя глаз с тропинки. Но судя по тому, как стало припекать солнце, видимо, просидел довольно долго. Наконец Артем не выдержал: сколько же можно ждать? Надо принимать самостоятельное решение. Он подошел к краю оврага и в это время услышал свое имя. Кто-то звал его, но не из оврага, а с противоположной стороны. Быстро обернувшись, он увидел Симку.

– Симка! Ты откуда? – Артем и обрадовался и испугался одновременно: очень уж взъерошенный был Симка.

– Пойдем! – Симка махнул рукой. – Все кончилось!

– Нарушителя задержали?!

– Задержали!.. Иди скорее!..

– Где же его схватили? – спросил он Симку, когда они побежали по тропинке на заставу.

Симка от усталости едва волочил ноги.

– Да не беги ты, – попросил он. – Я уже совсем замучился. Михеев сначала меня домой погнал! Я его еле упросил оставить…

Артем приостановился, чтобы дать товарищу отдышаться.

– Ну, рассказывай…

– А чего рассказывать!.. Вывели его, и все!..

– Откуда вывели?

– Из каменоломни! Коростылев и солдаты!.. Раненого!

Когда они добрались до главного входа в каменоломню, нарушителя уже увезли на заставу. Только двое пограничников медленно шли по тропинке.

Неопровержимые улики

Артем стоял на посыпанной желтым песком дорожке, ведущей от крыльца заставы к воротам, и наблюдал, что делается в комнате. Неужели же этот давно не бритый, взъерошенный человек в рыбацкой робе и есть тот самый нарушитель, который неведомо как добрался до берега?

У человека плоское, невыразительное лицо. Отвечая на вопросы, он пытается сохранять спокойствие и даже улыбается.

Нет, он совсем не похож на тех диверсантов, которых показывают в кино.

За забором раздался гудок, дежурный распахнул ворота, и шофер быстро подвел машину к крыльцу. Тотчас из нее вышли полковник Петряков и майор Столярский – оба из штаба отряда. Они быстро поднялись по ступенькам, и Артем увидел через окно, как стремительно поднялся навстречу