Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

– Молодец, удачи тебе. Пожар был признан несчастным случаем. На участке земли, принадлежавшем твоим родителям, выстроен новый дом. К тому же выводы о поджоге делаются только после того, как исключаются все случайные причины. Тебе придется доказать, что его совершила я, но ты не сможешь. Кроме того, я уничтожала улики исключительно ради того, чтобы защитить тебя, красавчик. Не моя вина, что огонь перекинулся на дом. Так что ради бога.

Я действительно должна была все уладить.

Джек встает, вытирает лицо рукавом и уходит в гостиницу. Я хватаю свечу и рюкзак и спешу за ним. Пора переодеться к ужину. А потом у меня запланировано наблюдение за звездами в сопровождении рейнджеров парка. Мои родители разрешали нам засиживаться здесь допоздна, разглядывая ночное небо.

Когда я вхожу в вестибюль, Джек стоит у стола администратора и толкует о чем‑то с Рондой. Она хоть когда‑нибудь уходит домой?

– Привет. Надеюсь, вы сумеете помочь Джеку с телефоном, – говорю я, подходя к ним.

– Мы уже даем сообщение о его пропаже. Я оповещу рейнджеров. У вас есть с собой компьютер или подключенные к телефону часы? – спрашивает Ронда. – Можете указать точное место?

– К сожалению, нет, – с тяжелым вздохом отвечает Джек.

– Ну, телефон, скорее всего, обнаружится, как большинство вещей, упавших в каньон, – заверяет его Ронда. – Кроме того, он ведь наверняка синхронизирован с облаком.

– А, да, вы правы, – кивает Джек. – Так и есть. Прекрасно. Спасибо, что напомнили мне.

Ронда такая технически подкованная, поди ж ты. Не ожидала. Я улыбаюсь ей, и она склоняет голову набок.

– Ваше лицо мне очень знакомо, – задумчиво произносит она.

– У меня такой тип внешности. Незнакомцы часто подходят ко мне, думая, что знают меня, но это не так, – объясняю я ей.

Джек ставит рамку на стол фотографией ко мне.

– Вообще‑то Джилл выросла в Солт-Лейк-Сити. Ее девичья фамилия Ларкин. Вам знакома такая семья? – спрашивает он.

– Батюшки, еще бы! Я же сама из семьи Ларкин. Так и знала. Ох, Джилли, это же тебя родители отослали из дома! – восклицает тетушка. – Рада, что твоя жизнь сложилась благополучно.

Я пытаюсь улыбаться Ронде, но так злюсь на Джека, что готова его пнуть. Повествование здесь ведется от моего имени, а не от его. И когда это, кстати, тетка начала тут работать?

– Весьма благополучно. Я влюблена и счастлива, – заверяю я. – А вы давно работаете в гостинице?

– Нет, первую неделю. Искала, чем бы заняться, и нашла. А теперь нашла еще и тебя, – сияет она.

Как же это бесит. Не желаю, чтобы семья что‑нибудь знала о моей жизни.

– Значит, нам повезло, что мы остановились здесь именно сейчас. Ну ладно, пора идти готовиться к ужину. – Я обвиваю рукой талию Джека. Он отстраняется.

– Конечно, Джилли. Ты звонила маме? Она будет очень рада, – щебечет Ронда.

Я отвечаю своим самым выразительным взглядом.

– Ну, я заболталась, – осекается она. – Давайте займусь заявлением об утере. Вы сегодня ужинаете с остальными в ресторане. Стол накроют через тридцать минут.

Джек поворачивается ко мне:

– Почему бы тебе не пойти наверх освежиться? Я приду, как только мы здесь закончим.

Не хочу оставлять его наедине с Рондой, но мне действительно нужно принять душ. И облачиться в нарядное платье, которое я приберегла для сегодняшнего вечера. Джек, кажется, оправился от потрясения. Ну, то есть это было бы логично: он думает, что случайно убил лучшего друга, а я случайно убила его родителей. Мы с ним уравнялись.

– Ладно, красавчик, я пойду, – отвечаю я и, поцеловав его в щеку, забираю со стола снимок. – Позабочусь о твоих родителях, отнесу их в номер.

Уходя, я слышу слова Ронды, адресованные Джеку: как это мило, что он берет в путешествие фотографию своих родителей. Направляясь по коридору в номер, я тихонько смеюсь.

Тогда

Глава 39

Джек

Обстоятельства гибели отца и матери в моей памяти окутаны туманом. Помню похороны, два гроба бок о бок – мои возлюбленные родители скончались одновременно. Помню, как Джилл поддерживала меня, в буквальном смысле, пока на поминках ко мне подходили соболезнующие.

Пришло столько людей. Родители были уважаемыми гражданами города, столпами общества. Но больше того, они любили меня, пытались защитить, несмотря на ужасное происшествие и последующие скверные решения. Я же в ответ поставил под угрозу все, что они имели, и все, чего добились в жизни, спрятав улику у них в гараже. Отвратительным я оказался сыном.

– Нужно было еще тогда сразу же обратиться в полицию, – убивался я. – Это был несчастный случай.

– Перестань, Джек, прошлое осталось в прошлом, – отвечала Джилл. Она отказывалась обсуждать, что случилось в ту ночь, лишь повторяла, что все закончилось, что все в прошлом и мы должны жить дальше. И мне это удалось, но какой ценой? А теперь мои родители погибли.

– И Мэгги нужно было привозить к ним почаще, – сокрушался я, пока мы ехали в похоронной процессии за катафалком.

– Они тоже могли бы почаще проявлять к нам интерес, Джек, – возразила Джилл, похлопывая меня по руке. – Ты ни в чем не виноват. Откуда тебе знать, что они умрут так рано, не дожив до старости.

– Нужно было проводить с ними больше времени. Играть в гольф с отцом, – не унимался я. Было очевидно, что папа разочаровался во мне, когда я не стал поступать в Калифорнийский университет. И что мама не любила Джилл, особенно после случившегося тогда ночью, после бала. Мама винила ее, хотя вся ответственность лежала на мне.

Родители любили меня безусловно, а я с тех пор, как женился, почти не находил для них времени. Вот это была правда.

– Они очень тебя любили, Джек. Ты никогда этого не забудешь. И они знали, что ты их тоже любишь. Ты произнес прекрасную надгробную речь, – попыталась подбодрить меня Джилл.

– Лучше бы я поблагодарил их лично, пока они были живы, – простонал я, снова теряя самообладание.

– Все будет хорошо, Джек. Мы переживем беду вместе.

– Даже не знаю, сумел бы я вынести все это без тебя. – И я говорил искренне. Кроме мамы и отца, других родственников у меня не было. Теперь остались только жена и дочь.

– Я всегда буду рядом, Джек, всегда, – пообещала Джилл, когда наша машина свернула на кладбище.

– Спасибо тебе, не первый раз ты спасаешь меня, – поблагодарил я ее.

И верил в то, что говорю.

Теперь

Глава 40

Джек

Я жду, пока жена исчезнет в конце коридора.