Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

class="p1">– Расскажите мне, пожалуйста, все, что знаете о Джилл Ларкин, – прошу я Ронду. Наверно, я произвожу впечатление человека в отчаянии или со спутанным сознанием и уж точно кажусь чокнутым: глаза воспалены, щеки впали. Оно и понятно, но мне необходимо привлечь кого‑то на свою сторону.

Ронда в тревоге отступает на шаг назад. Еще бы: муж умоляет рассказать ему о собственной супруге.

– Даже не знаю, что тебе рассказать, сынок. Она ведь твоя жена, верно?

– Верно. Но мне ничего не известно о ее прошлом. Джилл всегда избегала этой темы, как будто стеснялась, что ли. Если бы я знал, что́ ей пришлось испытать, это очень помогло бы нам упрочить отношения. – Старательно сохраняю спокойный тон: я же любящий муж. – Что бы ни было, Ронда, со мной вы можете быть откровенной.

– Ну, вообще‑то, родные мало говорят о Джилли. Она происходит из хорошей, порядочной семьи, пользующейся уважением в церкви. У ее родителей десять детей, но сама она всегда была белой вороной, так сказать. – Ронда наклоняется вперед. – Строго между нами: ходили слухи, что она одержима дьяволом.

Я безотчетно отшатываюсь. Неплохо было бы знать об этом два десятилетия назад.

– В каком смысле?

– Ну, она просто была не такая, как все. Творила бесчинства. Воровала, заводила шашни с мальчиками, поговаривали даже, совершала поджоги, убивала кроликов и прочую живность. Но мало ли что могли насочинять после ее отъезда, – добавляет Ронда. – Я хочу сказать, кто знает, правда это или нет. На вид она холеная, счастливая женщина. Замужем за приличным человеком. У вас есть дети?

Я киваю.

– Да, дочь. Учится в колледже.

– Чудесно. Я позвоню матери Джилли, Шейле, и сообщу хорошую новость.

Я киваю, соглашаясь с оценкой, данной Рондой моей жене, хотя тетушка даже не догадывается, насколько обманчива внешность.

– Знаете, я бы тоже хотел связаться с Шейлой. Не могли бы вы дать мне ее номер? Жену я, конечно, поставлю в известность. Может быть, получится, так сказать, воссоединить семью.

– Почему бы нет. Шейла и Курт у меня в телефонной книге. – Ронда записывает номер на клочке бумаги и придвигает его ко мне через стол. – Пойду оставлю заявку на поиск вашего мобильника.

– Ронда, а можно мне позвонить отсюда? – Я указываю на стационарный телефон на столе.

Она отрицательно качает головой:

– Гостиничным телефоном постояльцам пользоваться нельзя, таковы правила. Но вот мой мобильный. Если встанете вон там, под черно-белой фотографией амфитеатра, то поймаете сигнал, по крайней мере на время. Хотите позвонить Шейле прямо сегодня?

– Нет, надо справиться, как дела у дочери. – Я улыбаюсь, беру ее телефон и тороплюсь в указанный угол.

Набираю номер Эрики, но включается автоответчик.

– Эрика, это я. Звоню с чужого телефона, потому что мой упал на дно каньона. Хочу сказать, что люблю тебя и с нетерпением жду завтрашнего вечера, когда мы будем вместе навсегда. Мне надо так много рассказать тебе. Попробую набрать тебя еще раз и надеюсь, что ты возьмешь трубку.

Я сбрасываю звонок и повторяю вызов. И опять автоответчик. У меня истекает время.

– Это снова я. Хочу тебя предупредить на случай, если со мной что‑то произойдет: Джилл убила моих родителей. Пожар начался не просто так, это она подожгла дом.

А вот и Джилл, направляется ко мне по коридору. Она в переливающейся темно-синей юбке до пят и такого же цвета джемпере. На шее сверкает ожерелье. Выглядит она так, словно ей предстоит выходить на подиум, а не ужинать в провинциальной гостинице. Я вспоминаю о том, что держу в руке телефон, нажимаю на отбой и сую мобильник в карман.

На ум приходит вчерашний пожар в доме Эрики, но я уговариваю себя сосредоточиться на общении с Джилл и сохранять нейтральный тон. Несмотря на страх, пытаюсь разговаривать с ней спокойно и дружелюбно.

– Ух ты, выглядишь потрясающе, – отпускаю я комплимент.

– Спасибо. Тебе тоже нужно пойти переодеться. У меня особые планы на ужин, – отвечает она. – А я, наверно, пойду займу столик?

– Да, отличная мысль. Закажи выпивку, я сейчас. Жду Ронду, чтобы сделать заявку на поиск телефона. А пока она посоветовала мне посмотреть эти замечательные черно-белые фотографии.

– Очень изысканно с твоей стороны, Джек.

– Ну, ты же меня знаешь.

Рюкзака у нее с собой нет, но уверен, что дневник при ней.

– Ну, увидимся в ресторане. У меня будет время записать кое-что. – Она достает злосчастную тетрадь из сумочки, которую я раньше не заметил, поскольку она сливается по цвету с ее нарядом.

– Постарайся записать каждую деталь того, что мы сегодня делали. День был из ряда вон, – говорю я и направляюсь к стойке, чтобы вернуть Ронде телефон, но Джилл хватает меня за руку.

– Ничего не изменилось, красавчик. Сделанного не воротишь. Вместе мы построим блестящее будущее. Во что бы то ни стало. И даже не думай копаться в моем прошлом. Ты меня понял?

– Не буду, – отвечаю я, хотя решение еще не принял.

У меня есть восемь часов до того, как мы покинем это место и закончим бессмысленный ералаш с поездкой. Мне необходимо узнать все возможное о Джилл, включая секреты ее гнусного прошлого, чтобы принудить ее хранить молчание. Я свяжусь с ее родителями и выясню правду, которая поможет мне получить свободу. Если, однако, мой план не заладится, попытаю удачу и обращусь к властям. Наверняка любой вменяемый человек, который поговорит со мной и с моей женой, сумеет сделать вывод, кто из нас представляет опасность для общества и у кого рассованы скелеты по шкафам.

Самоуверенность Джилл впечатляет, в этом ей не откажешь, но она сильно ошибается насчет нашей неразрывной связи.

Теперь мне известно, откуда она родом, кто она есть на самом деле, – осознанно или нет, Джилл дала мне шанс обзавестись необходимым орудием, чтобы оторвать ее руки от себя. Не следовало ей настаивать на моем посещении Юты. Но она настояла. И потому я получил преимущество.

Теперь

Глава 41

Джилл

Ронда воскликнула, что я выгляжу великолепно, и выразила желание сфотографироваться со мной после ужина.

Предполагаю, что затем этот снимок она перешлет моей маме.

– Может быть, – бросила я, не останавливаясь.

Фамильярность тетки раздражает. Мне не нужна семья кроме той, что у меня есть. Я не собираюсь позировать и не позволю делать никаких нежелательных фотографий. Хотя, может, уже и поздно. Наша фамилия и домашний адрес записаны в журнале регистрации постояльцев. Нам даже пришлось назвать ей марку, модель и номерной знак машины Джека, чтобы поставить ее на парковку. Если мама или кто‑то еще