Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

– Нормальным семьям полиция не взламывает двери, – напоминаю я. – Мы не нормальная семья. И не можем такой притворяться.

– Еще как можем, – твердо заявляет Ланни.

– Ты обещала, что страх не будет управлять нашими жизнями, – добавляет Коннор.

– Это было до того, как у нас в гостиной убили человека, а потом к нам в дом вызвали спецназ.

– Если не сегодня то когда, мам? – Я замечаю, как прямо она держит спину и как напряжены ее плечи, будто Ланни готовится к схватке. И мне становится понятно, насколько это важно для них.

Мне хочется протестовать. Хочется с удвоенными усилиями взяться объяснять им тяжесть ситуации, повторять это снова и снова – пока они не поймут. А потом меня накрывает осознание, что они понимают. Оба моих ребенка были здесь прошлой ночью. И перепугались не меньше моего. Они так же травмированы, как я. Но отказываются позволить травме командовать ими. Они хотят кусочек нормальной жизни, хотя все вокруг пытаются ее у них отнять.

Внезапно меня охватывает гордость за этих двоих – с такой силой, что сердце болит, а на глаза наворачиваются слезы.

– Ладно, – соглашаюсь я. – Мы едем в кино. А после этого – в кондитерскую Кэти. А после этого купим еду навынос, привезем домой и съедим перед теликом.

Ланни смеется:

– Не многовато ли баловства для нормальной семьи?

Я улыбаюсь в ответ:

– А когда мы ограничивались полумерами?

* * *

На следующее утро я разлепляю глаза куда позднее обычного. Вероятно, потому, что бо́льшую часть ночи просыпалась в панике, представляя снаружи отряд спецназа, готовящийся взломать нашу дверь. Как правило, я вскакиваю с постели до рассвета, поэтому проснуться при слабом свете солнышка, просачивающемся сквозь занавески у нас в спальне, довольно странно.

Сэм лежит со мной рядом – он еще спит, – его тело теплое и успокаивающее. Прижимаюсь к его спине и закрываю глаза. На секунду позволяю себе отбросить все страхи и сомнения на его счет. Забываю про «Сайко патрол» и подкаст. Про пустую могилу Мэлвина и мужчину, которого убили у нас в гостиной. Вместо этого сосредотачиваюсь на ритме дыхания Сэма, замечая, как сама постепенно подстраиваюсь под него. Думаю о вчерашнем вечере: как мы сидели в кинотеатре всей семьей и про их смех в темноте. Вспоминаю, как ходили в кондитерскую Кэти, где Ланни с Коннором шутливо пререкались насчет того, кому какой кусок торта выбрать, после чего решили взять два разных и поделиться. Думаю о том, как здорово было валяться вместе на диване в гостиной и смотреть по телику дурацкие реалити-шоу, обсуждая, как отвечали бы на месте участников.

Поступи мы по-моему, вчерашний день прошел бы в тире, а вечером мы обсуждали бы стратегию защиты против нападений на дом. Отрабатывали бы тактики бегства и преодоление различных физических преград. Я поставила бы будильник на два часа ночи, чтобы разбудить всех и устроить учения. И пропустила бы, как Ланни хрюкнула, рассмеявшись слишком сильно. Как Коннор прижался ко мне на диване. Как счастливы и спокойны были мои дети весь день.

Все это моменты, за которые я сражаюсь. И нельзя об этом забывать.

Однако повседневные дела заставляют меня в конце концов подняться с постели. Я быстро принимаю душ, одеваюсь и проглатываю кружку обжигающего черного кофе, перед тем как отправиться на встречу с Мэдисон.

И только дойдя до моего универсала, вижу, что все четыре шины на нем спущены. Причина очевидна – сбоку на каждой глубокий порез. Кипя от ярости, захожу в приложение с камерами безопасности и прокручиваю запись до предыдущей ночи. Естественно, они показывают, как около трех часов к нашему дому подъехал пикап с погашенными фарами. Из него выскочила фигура, оставив двигатель работать на холостом ходу, и побежала к нашим машинам. Мужчина вытащил что-то из кармана, опустился на колени и по одному проколол нам все восемь колес. А потом встал и посмотрел прямо в камеру. Скрыть личность он даже не пытался, так что мне ясно, как день: это Джесс Бельден. Из кармана он достал листок бумаги и поднял перед собой. На нем темными чернилами было написано одно слово: ВАЛИТЕ! Потом он приставил к виску нечто опасно похожее на охотничий нож, словно откозырял мне, и побежал обратно к своему пикапу.

Топнув ногой, я испускаю яростный рев:

– Вот же сукин сын! И как мы свалим отсюда, если ты нам порезал все гребаные шины?

Входная дверь распахивается, и появляется Сэм. Он без футболки и босиком, но сжимает в руках пистолет, направленный в землю. Мгновенно находит меня глазами:

– Гвен?

– Всё в норме, – шиплю сквозь сжатые зубы. – Я просто ору на Вселенную. Джесс Бельден прошлой ночью порезал нам шины.

Сэм выдыхает и выходит из боевой стойки:

– Серьезно? Уверена, что это он?

Я показываю свой телефон со скриншотом с камеры наблюдения.

– Он не очень-то прятался. Специально показался камере. И даже предъявил записку, где нам советуют уехать. Чего мы, как ты сам понимаешь, не сможем сделать без шин, так что послание типа неоднозначное.

– Кажется, надо поговорить с Джаспером насчет перемирия.

Во мне по-прежнему кипит гнев.

– Это не поможет, – рявкаю я.

– Ну, что-нибудь придумаем. А пока позвоню Хави – может, он сможет купить для нас новые шины и завезти сюда…

Я провожу ладонью по лицу:

– Через пятнадцать минут у меня встреча с Мэдисон в городе.

– Возможно, это знак, что подкаст – плохая идея, – многозначительно произносит Сэм, заходя в дом. Уж не знаю, пошутил он или нет.

Будь мы в Ноксвилле, я могла бы вызвать такси, но в такой дали от города оно будет ехать лет сто. Поэтому отправляю сообщение Мэдисон – встречу придется перенести. Она отвечает практически мгновенно.

МЭДИСОН

Я могу заехать к вам, если удобно

Я колеблюсь. Мой дом – моя крепость. Я еще не готова впускать ее сюда. Когда я задерживаюсь с ответом, она добавляет:

МЭДИСОН

Или я могу за вами заехать. У меня по-прежнему те файлы, которые я обещала передать

ГВЕН

Мы далеко от города. Вам долго добираться

Вместо сообщения мой телефон звонит. Это Мэдисон. Нахмурившись, отвечаю на звонок.

– Ну ладно, только не сердитесь, – говорит она вместо приветствия.

У меня непроизвольно напрягаются плечи и мышцы живота.

– Прошлым вечером, когда я решила забронировать себе жилье, вариантов было немного. Вы же знаете, приложение не показывает, где именно дом находится на карте? Ну вот, я и выбрала один, ничего такого не думая. Но потом приехала сюда