Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

– Почему?

Я пожимаю плечами:

– Не знаю. И не знаю, как с ней об этом заговорить. Но отчасти мне кажется, что из-за Мэлвина. Из-за всего этого. – Я обвожу рукой разоренный дом: разбитую дверь в ее комнату, одежду из ее шкафа, разбросанную по полу. – Помнишь, как она ездила в Университет Рейн? Она была в таком восторге! Использовала твою фамилию и впервые в жизни почувствовала себя нормальным ребенком. А потом ей пришлось уехать раньше времени, и все узнали, кто она такая, так что нормальности пришел конец. Опять она стала дочерью Мэлвина Ройяла… Я думаю, она волнуется, что не может быть сама собой. И в каком-то смысле Ланни права. После «Убийств Ройяла», куда бы она ни отправилась учиться, все будут знать, кто она такая. Ланни в мире не так уж много. Имя необычное. Запоминающееся.

– Но она начала подавать документы во все эти колледжи еще до выхода подкаста. Я даже не уверен, что он тогда был в планах, – напоминает Сэм.

Это правда, но проблема остается прежней.

– Взгляни на ситуацию с ее точки зрения. Представь, как она поедет в такой вот университет, а потом наступят родительские выходные. На месте Ланни ты захотел бы, чтобы мы тебя навестили?

Он опускает глаза на свой кофе, его лицо принимает упрямое выражение.

– По-твоему, если мы станем общаться с прессой, это что-то изменит?

– Не знаю, – честно отвечаю ему. – Но ухудшить точно не ухудшит.

Уголок его рта дергается.

– Тебе ли говорить! Ты искушаешь судьбу.

– Может, я устала избегать рисков…

На этот раз Сэм широко улыбается.

– Гвен Проктор, я не знаю ни одного человека в мире, который сказал бы, что ты избегаешь рисков!

Вот только именно этим я и занималась последние несколько лет. Избегала рисков, следовала правилам, не вступала в борьбу с хейтерами в надежде, что мое терпение будет вознаграждено и нам удастся оставить наследие Мэлвина в прошлом… Возможно, пришло время испробовать другой подход. Возможно, пора заговорить. Высказаться. Разозлиться, в конце концов. Я знаю, что женское молчание поощряется. Но сама больше молчать не хочу.

– Мэдисон предложила записать совместный подкаст. Что-то вроде ответа на «Убийства Ройяла», только в этот раз мы сами будем задавать нарратив. Мне кажется, нам стоит согласиться.

– Ты правда думаешь, что нам стоит сотрудничать с женщиной, положившей кучу времени и сил, чтобы выставить нас в наихудшем свете?

– Вообще-то да. Именно с ней нам и следует поговорить. Если слушатели увидят, как изменилось ее к нам отношение, то могут изменить и свое.

– Ты ей веришь?

Я смеюсь.

– Нет. Но, – добавляю следом, – Мэдисон была со мной, когда Ланни прислала «девять один один», и легко могла разгласить ту историю. Она этого не сделала. Поэтому да, пожалуй, я доверяю ей чуть больше, чем раньше. Или, по крайней мере, хочу дать ей шанс. Это не означает, что я собираюсь открыться полностью.

Сэм относит свою кружку в раковину, споласкивает под краном и ставит на сушилку. Закончив, разворачивается ко мне лицом.

– Не думаю, что это хорошая идея. Но останавливать тебя я не стану.

У нас и раньше бывали разногласия, более или менее серьезные. И они мне не нравятся. Я предпочитаю, когда мы на одной стороне. На этом основаны наши отношения. У нас общие ценности и приоритеты. Однако каждый из нас имеет собственный багаж, и потому мы порой смотрим на мир через разные призмы.

Будь Сэм по-настоящему против подкаста, он так бы и сказал. Однако он предоставляет мне решить, пойти ли на риск. Я понимаю, что им движет. Его опасения обоснованны.

– Я позвоню Мэдисон и послушаю, что она скажет. Даже если мы запишем подкаст, его не обязательно будет выпускать. Мы всегда можем пересмотреть свое решение.

Сэм кивает, и мы переходим к составлению плана по починке дома. В результате Сэм отправляется в хозяйственный магазин, а я звоню Мэдисон сказать, что готова обсудить возможность записи подкаста. Она немедленно отвечает «да», и мы договариваемся встретиться в кофейне в Нортоне на следующее утро.

Возможно, это ошибка. Возможно, мы рисуем еще бо́льшую мишень у себя на спинах. Очень надеюсь, что нет…

* * *

Ближе к обеду Кец привозит Ланни и Коннора домой, собираясь заехать к отцу. Я даже не дожидаюсь, пока они войдут в прихожую, чтобы схватить их в объятия. Коннор закатывает глаза:

– Ну что, опять оно?

Ланни хихикает.

Я кошусь на Сэма – он понял, о чем они? Он смотрит в ответ с тем же недоумением, что и я.

– Опять что?

Коннор вздыхает:

– Классический мамин разбор полетов, когда ты нам говоришь, как сильно испугалась, а потом разбираешь, что мы сделали неправильно и что надо сделать по-другому в следующий раз, чтобы мы были готовы.

Ланни кивает:

– За которым следует учебная тревога среди ночи, чтобы проверить, как мы всё усвоили.

Мои брови сходятся на переносице, но тут Ланни кладет руку мне на плечо:

– Ты правда каждый раз так делаешь, мам.

– Ага, – кивает Коннор. – Тебе надо бы как-то это разнообразить. Рутина опасна, ты не забыла? С ней становишься уязвимым.

Оба они проходят мимо меня на кухню, а я остаюсь стоять с отвисшей челюстью. Но в следующий миг уже иду за ними:

– Это не шутка, ребята!

– Оно было в твоей карточке бинго? – вопрошает Коннор у Ланни. – Наверняка да.

Они слишком легкомысленно относятся к ситуации.

– Вооруженные люди ворвались в наш дом! – выпаливаю я. – Открыли стрельбу. Избили Сэма.

Последняя фраза достигает цели – вид у них становится пристыженный. Оба переводят глаза с меня на Сэма, прислонившегося к стене кухни.

– Ты в порядке? – спрашивает Ланни.

– Лучше не бывает.

Ланни с Коннором опять переглядываются, будто безмолвно совещаясь о чем-то. Очевидно, приходят к решению, что Ланни выскажется первой.

Она вздыхает:

– Слушай, мам… Мы все понимаем, что прошлой ночью дело было серьезное. Мы до смерти перепугались. В какой-то момент мы обязательно об этом поговорим. Но давай не сейчас. Последнее, что нам нужно, – это весь день проигрывать тот момент заново, а потом еще несколько ночей репетировать перед следующим разом.

– Мы хотим поехать в кино, – объявляет Коннор.

Я моргаю, не уверенная, что правильно расслышала.

– В кино? – Гляжу на Сэма. Он удивлен не меньше моего.

Коннор кивает:

– Как нормальная семья.

Сколь бы я ни ценила его благие намерения, мы не можем игнорировать случившееся. Во многом дети угадали: нам необходимо обсудить события прошлой ночи и наши действия – что сработало, а что