Дочки-матери - Алина Дягилева

Мальчик огляделся и понял, что вернулся. Болота нет. Марк трясет его за плечи и пытается поймать его затравленный взгляд.

– Дыши, дыши! Успокойся! Это паническая атака, ты сам говорил, помнишь? Расслабься, успокойся и дыши!

Алекс сфокусировал взгляд на лице Марка и попытался расслабиться. Он посчитал про себя до десяти. Это помогло. Мышцы, сдавившие горло, наконец расслабились, и воздух с шумом ворвался в легкие. Алекс задышал, уронил голову и чуть было не заплакал от облегчения. Настолько сильной атаки у него не было еще никогда. С другой стороны, ему еще никогда не приходилось тонуть в болоте в потустороннем мире. Девочки гладили его по голове, Виктор с ужасом смотрел на него, стоя на пару шагов дальше Марка, который зачем-то щупал пульс Алекса, а тот решил, что это представление пора прекратить, встал на ноги, достал платок и вытер взмокшее лицо. Все молча смотрели на него.

– Что произошло? – спросил он.

– Ты отстал, – сказал Марк. – Когда мы оглянулись, ты лежал на земле. Мы подбежали, ты был как будто без сознания. Мы стали тебя тормошить, но ты не очухивался. Мы проверили, что ты дышишь и пульс есть, и решили позвать взрослых, Виктор побежал к ближайшему дому, потом мы поняли, что можем и сами позвонить в скорую, вернули Виктора, но оказалось, что ни у кого из нас здесь не ловит сеть. В общем, мы очень тупо суетились и ничего путного не успели сделать, и тут ты начал приходить в себя. Что случилось?

Алекс оглядел друзей.

– Давайте сначала уйдем отсюда, – сказал он. – И я вам все расскажу.

Спустя полчаса они сидели в своем обычном месте. Собрав воедино свои утренние видения и путешествия, Алекс рассказал друзьям историю, как ему удалось ее увидеть.

Когда его дед Филипп был ребенком, у него был младший брат Макар. Они жили в этом самом доме, в котором сейчас живет Алекс. Макар был всеобщим любимчиком, и Филипп очень ревновал мать к нему. Мать обожала младшего и тряслась над ним, старшему же часто доставалось, если с братом что-то случалось. Неудивительно, что со временем он начал ненавидеть младшего брата и винить его в том, что мать любит его больше. Макар же, напротив, к старшему брату был очень привязан и следовал за ним повсюду. Это Филиппа раздражало, но это же и натолкнуло его на мысль. Однажды, когда ненависть была особенно сильна, он решил, что, если брат умрет, вся материнская любовь снова достанется ему. И он решил отвести брата на болото. То самое, куда детям было запрещено ходить. Он довел его до забора, а когда они стояли и смотрели, сделал вид, что заметил маленького тонущего птенчика, и предложил брату попробовать спасти его. Сказал, что сам не сможет, так как он слишком тяжелый, а вот легкий и маленький Макар наверняка не утонет. Слепо доверявший брату Макар перелез через забор и отправился спасать несуществующего птенчика, а Филипп в это время наблюдал из-за забора. Брат утонул у него на глазах.

– Я чувствовал их обоих, – сказал Алекс. – В первый раз, на качелях, когда я был Филиппом, я чувствовал, как ненавижу брата. Я помню тот момент, когда мне, то есть ему, пришла в голову мысль отвести брата на болото и обманом заставить зайти в него. А когда был в болоте, я чувствовал Макара. Чувствовал ужас, который он пережил там. А еще… – Алекс остановился. Ребята не сводили с него глаз. Алекс подыскивал слова. – Когда я, то есть он, закричал под водой, мне показалось, что болото проснулось. Я не могу объяснить, мне просто так показалось, что крик и страх мальчика его разбудили. И потом кто-то схватил меня за ногу. А в этот момент я очнулся здесь с вами.

Все ошарашенно смотрели на него.

– За ногу? – переспросил Виктор.

Алекс кивнул.

– За ногу со дна болота? – уточнил Марк.

Алекс снова кивнул. Все молчали, обдумывая услышанное.

– Получается, что своей смертью Макар разбудил что-то, спавшее на дне болота, – сказала Лис. – Это звучит, конечно, дико, но, давайте признаем, все, что с нами тут происходит, дико. Прыжок Алекса в прошлое – тоже дикость, но он многое объясняет. Алекс связан со всем этим больше, чем мы, поэтому он смог увидеть это. Теперь, кажется, мы знаем, с чего все началось. С того, что брат убил брата. И эта смерть разбудила что-то, спавшее в болоте. И оно вышло наружу и теперь живет здесь, в деревне.

Лис сама содрогнулась от своих слов. У друзей на лицах тоже читался ужас. Каждый из них невольно представлял себе, каково это – тонуть в болоте, захлебываться мутной густой жижей, звать на помощь, но видеть, что брат не спешит тебя спасать. Потом их мысли невольно шли дальше, на самое дно болота – что же находилось там? Что проснулось от этого всепоглощающего детского страха? Откуда оно там взялось? Как долго оно там спало? И главное, как спастись от него? Можно ли отправить его обратно?

Все еще немного помолчали, потом Марк сказал:

– С тех пор оно приходит ко всем детям, начиная с семи лет, потому что Филиппу было семь, когда он это сделал. Непонятно, почему оно принимает форму родителей, но это не так уж и важно. Оно могло выглядеть как дракон или зомби, сути дела это бы не меняло…

– Ну не скажи, – перебил его Виктор. – Я предпочел бы дракона, чем кого-то в образе своих же родителей. Это хотя бы понятное и очевидное зло, его можно бояться и ненавидеть. Оно создано, чтобы его боялись и ненавидели. Честно и понятно. А тут… свои же родители… попробуй разбери сначала. Каждый раз смотрю в лицо отца, когда он заглядывает в комнату, и так и хочется спрятаться под кровать, даже днем, хотя и знаю, что сейчас не их время!

Все покивали.

– Ладно, это понятно, – согласился Марк. – Но все же. Получается, что они приходят ко всем детям поселка, кому уже исполнилось семь лет. И, предположительно, перестают приходить после восемнадцати. Этот коридор исключает мелких девчонок из дома с голубой крышей, они совсем маленькие, но сюда вполне попадают братья Насти. Сколько им лет, кстати? Давайте-ка сверим наши дневники. По-моему, уже пора попытаться найти закономерность их приходов.

Все стали доставать свои листочки и тетради. Алекс вытащил большую тетрадь и расчертил в ней таблицу. В строчки слева он вписал все их имена