Забыть о девочках - Жаклин Баблиц

Рут до сих пор стыдно за ту выходку. Неизвестно, что теперь думает о ней Хелен. Да и остальные тоже, честно говоря.

Немного отвлечься от мыслей о мертвых и пропавших без вести девочках ей не помешает.

– Не как пять лет назад, – заверяет она встревоженную Лори. – Обещаю.

Это будет просто небольшой перерыв. Отдых. И от Гейба тоже. Ведь что он о ней думает, тоже неизвестно. Оуэн утверждал, что «мальчик» очень увлечен, но вчера от него пришло сообщение, что какое-то время он будет недоступен. Рут знает, что он не в городе, но «недоступен» – это другое. Будто дал от ворот поворот. Она едва сдержалась, чтобы не написать в ответ что-нибудь язвительное. В итоге остановилась на пассивно-агрессивном эмодзи – «большой палец вверх».

Не хватало ей еще одной причины чувствовать себя неловко. Если дело касается Гейба, эмоциональная зрелость Рут не выше, чем у ее капризных домашних растений.

Три дня спустя Оуэн открывает «Суини» спозаранку.

Собирается небольшая компания из постоянных работников бара и театральных приятелей Оуэна плюс Джо, Гидеон и Рут. И разумеется, Ресслер в своем лучшем радужном ошейнике. Все, кроме последнего, потягивают «кровавую Мэри» и «мимозу» и внимательно смотрят на экраны смонтированных на стене телевизоров. На всех трех включена прямая трансляция – в это июньское пятничное утро показывают здание Верховного суда.

Гидеон и Джо сидят с противоположных концов длинного стола, но от Рут не ускользает, как они переглядываются, кивают и улыбаются друг другу, ожидая начала.

На фоне их едва заметного беспокойства энергия и решимость Оуэна будто яркие, дерзкие украшения. Ожерелья звенят, браслеты гремят. Он старше всех остальных в этом зале. Знает, что это такое, когда тебя выгоняют из собственного дома, а заодно и из дома Божьего. Рут понимает, что для большинства друзей Оуэна сегодня в центре внимания не только их право вступать в брак, но и то, как их отторгают в обществе, выставляют в ложном свете, лишают доверия. «Мой отец избивал мать до полусмерти, но в попрании святости брака обвиняют нас», – с неописуемой горечью в голосе сказал вчера вечером Оуэн.

Рут полна решимости забыть о собственных проблемах хотя бы на следующие двадцать четыре часа. Сегодня день Джо, Гидеона и Оуэна. Она хочет быть рядом с ними, поддерживать их, как они поддерживали ее.

В благоговейной тишине они наблюдают, как равенство брачных союзов признается законным на всей территории США. Собравшиеся у стен Верховного суда встречают вынесенное решение ликованием, и рев той толпы подхватывают в этом маленьком баре, на расстоянии более двух сотен миль от Вашингтона. Тишина уступает место восторженным возгласам, все обнимаются и плачут. Оуэн куда-то исчезает, и сейчас его лучше оставить в покое. Несколько минут спустя он возвращается с покрасневшими глазами и с бутылкой «Дом Периньон» в руках, плавно двигаясь под включенную на полную громкость песню Донны Саммер.

– Иди сюда, Велма Динкли! – командует он.

Впервые с тех пор, как ей исполнилось семь, Рут танцует.

К полудню в окне «Суини» загорается неоновая вывеска «Закрыто», но двери распахнуты настежь. Озадаченный всей этой суетой, Ресслер то спит, то выпрашивает еду, то чешет шею. Рут проверяет телефон: пришли два сообщения от родителей. Оба просят ее обнять за них Джо.

Неожиданно под этими сообщениями обнаруживается еще одно – от Юноны, из Новой Зеландии. Текста в нем нет, только радужные эмодзи.

И от Гейба тоже пришло. Значит, он все-таки не совсем офлайн. Рут улыбается, глядя на присланную им радугу и единственное слово «Ура!».

Удивительно, но, несмотря на все связанные с ним тревоги, ей хочется, чтобы он сейчас был здесь и разделил этот момент с ней. Все это время между ними то и дело возникали какие-то недоразумения, однако она вполне может себе представить, как они танцуют вдвоем под выбранную Оуэном классику диско. Как они путаются в движениях, пробуют разными способами подстроиться друг под друга. Смеются и расслабляются и…

Может, действительно разлука укрепляет чувства?

«Хочу увидеть тебя», – пишет она в ответ, воодушевленная радостью этого дня. И это доказывает, что все налаживается.

Ей хочется сохранить эту уверенность как можно дольше.

Следующие два дня проходят в суматохе празднований. Поздно вечером в воскресенье Рут падает в кровать с невыносимой болью в ногах, и голова, судя по всему, тоже намерена составить ногам компанию, как только померкнет блеск выходных и полопаются все пузырьки выпитого шампанского.

Посреди ночи она просыпается с пересохшим горлом и дикой головной болью, смутно вспоминая, что ей снился свист кипящего чайника. На часах на прикроватной тумбочке неоновые цифры 3:33. На цыпочках, чтобы не разбудить Ресслера, Рут пробирается в ванную, не включая света, наклоняется над раковиной, ополаскивает лицо, а затем набирает воду в сложенные лодочкой ладони и пьет.

Отражение в зеркале над раковиной размыто. Рут напряженно всматривается в зеркало, и на секунду отражение полностью исчезает. Моргая, она пытается вернуться в реальность, чувствует, как тает сонный туман, и внезапно ощущает резкий прилив бодрости.

3:33. Тройственность Гекаты. Богини перекрестков и неприкаянных душ.

Возможно, в последние несколько дней Рут и дала себе небольшой отдых, но не совсем забыла о мертвых и пропавших без вести. Каждую ночь она позволяла себе обратиться к культу Гекаты, узнавала как можно больше об этой богине, которая бродила по земле со своими псами и спокойно посещала подземный мир. Хотя Геката не так известна, как другие древние богини, оказалось, что у нее есть пара коротких, величественных реплик в «Макбете». Рут не большая поклонница Шекспира, и основная часть обращения Гекаты к трем ведьмам в пустой степи сразу улетучилась из памяти, но одна строчка ее удивила, и сейчас вдруг приходит в голову.

А самый злобный враг людской —

Самонадеянный покой[12].

Люди склонны к самодовольству. К чрезмерной самоуверенности. Перестают оглядываться назад. Самонадеянность может разрушить планы даже самого коварного злодея. В истории – и в литературе – есть масса тому примеров.

Рут рысью бежит в спальню, уже не заботясь о том, разбудит ли она Ресслера. Когда он и впрямь просыпается, она похлопывает по матрасу – приглашает его запрыгнуть на кровать к ней под бочок.

Геката со своим верным псом готова выйти на охоту.

Открыв ноутбук, она заглядывает в почтовый ящик: да, он там, как она и думала. Реферат Кори по «Nydelig» доставлен сегодня рано утром.

Пока Рут читает пятнадцатистраничный обзор, ей кажется, что это происходит во