Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

«Я умру в безымянном гостиничном номере от руки человека, которого не только не знаю, но даже не увижу», – думает Эллиот.

Он бы застрелился из-за собственной глупости, если бы ему и так не грозила смерть.

– Как голова? – интересуется голос.

Эллиот сбит с толку.

– Не очень, – говорит он с тревогой.

– Прости за это. Пришлось вывести тебя из строя ненадолго. Ты крупнее меня. Занимаешься спортом?

– Немного, – говорит Эллиот. – Извините.

Мужчина позади него смеется.

Кажется, это какая‑то извращенная игра. Его убедят расслабиться, а потом застрелят. Такие случаи нередки. Но другая часть сознания надеется, что дело в другом, и Эллиот чуть не плачет от облегчения.

Он хочет жить. Хочет вернуться в Лондон, снова оказаться у себя дома. Увидеть Нану и Микки, и племянницу с племянником. Готовить любимую еду и смотреть по телевизору повторы ситкома «Дуракам везет», вылезать в интернет и рассказывать незнакомцам безумные истории о том, что с ним здесь произошло. Он хочет наконец подойти к той девушке, которая работает в салоне связи на углу, и попробовать уговорить ее на свидание. У нее красивые черные волосы, и Эллиоту снилось, как они разметались по подушке, после того как он всю ночь занимался с этой девушкой любовью.

Он хочет выбраться из этой холодной, сырой страны и вернуться к тому, что хорошо знает.

А еще он хочет сказать Микки, что подумывает о новой карьере.

О менее рискованной профессии, где вероятность погибнуть чуточку меньше.

– Если я тебя развяжу, ты ведь не потеряешь голову? – спрашивает голос.

– Не потеряю, – обещает Эллиот.

– Хорошо. В углу есть мини-бар, а в ванной – хороший тропический душ. Предлагаю тебе выпить, помыться, а потом встретиться внизу с боссом. Куртка у тебя потрепанная, а место тут приличное, так что, пожалуй, спустись вниз в рубашке. Номер оплачен. Можешь потом тут переночевать, если захочешь. На кровати прекрасный пружинный матрас.

Эллиот все еще пытается осмыслить информацию, когда одновременно происходят две вещи. Запястья освобождаются, и он слышит, как щелкает, закрываясь, дверь номера.

Он вскакивает и резко оборачивается, готовый защищаться.

Сзади никого нет.

Да уж, думает он. Ну и дела.

* * *

Немного приведя себя в порядок, Эллиот спускается в бар.

Он не знает, кто в семье главный. Знает только, что выполнит любые его указания, поскольку напуган до смерти. Похоже, его вырубили, чтобы проверить, а потом иметь под рукой, если придется от него избавиться.

Первый этап он преодолел, это очевидно.

Эллиот заказывает газированную воду и садится лицом к двери. Он последовал совету похитителя и выпил в номере виски, чтобы успокоить нервы, но теперь хочет иметь ясную, пусть и пульсирующую от боли голову. Когда в бар входит одинокая темноволосая женщина, Эллиот поднимает взгляд и собирается снова его отвести, но вдруг замирает.

В здешних краях он не встретил ни одного человека в такой роскошной одежде, как у этой женщины. Возможно, «Диор», как предполагает Эллиот на основе сведений, почерпнутых из дорогущих глянцевых журналов, которые раскиданы у Наны по всей квартире.

Это и есть босс?

Или один из боссов.

Незнакомке немного за сорок; она не выглядит достаточно старой или опытной, чтобы возглавить семейную наркоимперию.

Однако, кем бы она ни была, брюнетка направляется прямиком к нему.

Странно, что ее не сопровождают телохранители, но, когда женщина обменивается любезностями с консьержем, а затем и с официанткой, Эллиот понимает: ее семья управляет всем городом, в охране нет нужды. Куда бы она здесь ни пошла, она везде под защитой.

Это также объясняет, каким образом его самого, явно истекающего кровью и определенно против воли, беспрепятственно затащили в гостиничный номер.

– Мистер Ибекве, – говорит брюнетка с мелодичным акцентом. – Я Мойра Дэвидсон. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – лжет он, хотя, может, и не особенно: он настолько счастлив остаться в живых, что готов познакомиться с кем угодно.

– Приношу извинения за наши меры предосторожности, – говорит Мойра. Она оглядывает его голову, поджимает губы, затем кивает, удовлетворенная тем, что тяжелых повреждений ему не нанесли.

– В них не было необходимости, – уверяет Эллиот.

– Боюсь, что была. Мы очень закрытая семья и не привыкли, чтобы у нас требовали аудиенции. Особенно те, о ком мы никогда не слышали. – Она пожимает плечами. Ладно, дело прошлое, говорит ее жест.

Эллиот проглатывает упрек.

– Я связался с вами по соответствующим каналам, – указывает он.

– Ах да, через нашего партнера в Лондоне. Кажется, побывав в тюрьме, он встал на путь исправления. Во всяком случае, так было, когда я проверяла в последний раз. Заключение сильно изменило беднягу. Он не интересуется ничем противозаконным – и однако же направил вас к нам.

– Моя мама часто говорила, что каждая может стать Тиной Тернер.

– В смысле?

– Она была одержима музыкальными идолами восьмидесятых. И считала, что любой человек способен заново изобрести себя и полностью изменить карьеру.

Мойра улыбается. Она выглядит милой, но Эллиот уже начинает лучше ее понимать и во второй раз не допустит ту же ошибку, опираясь на беспочвенные предположения.

Эта женщина – движущая сила в семье Дэвидсон. Ее послали сюда не в качестве эмиссара, чтобы прощупать его. Она сама и есть последняя инстанция, потому что только ей семья доверяет оценивать людей.

– Я говорил правду, – подчеркивает он. – Я лишь хочу задать несколько вопросов, а не создавать проблемы.

– Ваши вопросы и есть проблема, – парирует она.

– Обещаю, если не захотите отвечать, я сяду на первый же самолет, и больше вы обо мне не услышите.

Мойра откидывается на спинку стула и разглядывает Эллиота.

– Вам понравился пирог в пабе? Думаю, теперь они запасутся коричневым соусом. На случай, если к нам прикатит еще один из лондонских чернокожих парней.

Эллиот кривится.

Она слегка улыбается и сообщает:

– Я изучила сведения о вас. Вы действуете на грани законности. И все же я не верю, что вы работаете на того, кто может доставить нам неприятности. Я заинтригована.

Эллиот размышляет, как сформулировать ответ. Мойра намного умнее, чем он предполагал.

– Я работаю с женщиной, которая помогает людям в трудных ситуациях, – наконец поясняет он. – В основном женщинам, которые подверглись психологическому или физическому насилию со стороны партнеров.

– Благородно.

Эллиоту не показалось: она и правда слегка вздрогнула.

– Безусловно, – соглашается он. – И приносит глубокое удовлетворение.

– Но при чем тут я? Погодите… – Ее губы растягиваются в улыбке. – Вы ищете нашего покровительства? Рыболовная компания Дэвидсонов спонсирует приют?

Эллиот невольно улыбается в ответ.

– Возможно, это станет вторым