Качели смерти - Котаро Исака

не сказала свекрови, куда переехала. Но я не испытывала неудобства, ведь мы могли писать друг другу сообщения по работе. Сейчас есть так много способов поговорить, даже если вас разделяют километры…

– По работе?

– Иллюстрации для книг рисовала моя свекровь.

– О!..

– Ее иллюстрации и мой текст. Мы долго работали вместе. Я не рассказывала об этом? – Мияко Сэцу, похоже, прикидывается. Я ни разу не слышал, что «Я – Май-Май» была создана в соавторстве. Я знаю о книгах и авторе намного больше, чем большинство людей, поэтому неизвестные мне факты точно не относятся к общедоступной информации.

– Естественные враги, которым не стоит встречаться, работали вместе? Вот так шутка…

– Действительно. На обложке всегда была только моя фотография, поэтому люди могли решить, что это только моя работа.

– Естественно, все так и решили.

– Конфликты никогда не исчезнут. Мы должны смириться с этим и научиться жить. Такова реальность.

Я вспоминаю реплику Май-Май из одной из книг: «Я понимаю, иногда хочется сражаться. Но лучше не ссориться». Я и не подозревал, что за этой фразой скрывались истинные намерения автора.

– Тогда, если б новые книги продолжали выходить…

– Иллюстрации рисовала бы не моя свекровь.

Слушая от пожилого человека старше девяноста лет о ком-то, кто был еще старше, я не могу отделаться от мысли, что оказался внутри оптической иллюзии.

– И что вы почувствовали? – вдруг спрашивает Тюсондзи.

– Когда?

– Когда умер ваш естественный враг.

Мияко Сэцу несколько раз вздыхает.

– Мне… одиноко.

– Вы не выглядите одинокой.

– Когда тебе грустно и одиноко, приходится отшучиваться. Когда свекровь слышала о страховании жизни, то всегда отвечала: «Это плохая примета! Страхование основывается на предположении, что ты скоро умрешь».

– Все люди умирают.

– Это так. Она всегда говорила так, словно не собирается умирать. И все же ее не стало… – Мияко Сэцу улыбается. – Моего любимого мужа тоже больше нет, и теперь я сама по себе, веду спокойную, тихую жизнь.

– Извините, что нарушили ваш покой.

– Всё в порядке, иногда можно, – отвечает она. Затем добавляет: – К тому же это не было полной неожиданностью.

Брови Ацуси Тюсондзи взлетают вверх.

– Что вы имеете в виду?

– Что?

– Вы знали, что мы придем?

Возможно, произошла утечка нашей личной информации или был какой-то способ отследить наши передвижения? Теперь я боюсь, что где-то в доме нас могут поджидать полицейские.

– Не делайте такое суровое лицо. За вами же никто не гонится, верно? – спокойно отвечает она, будто прекрасно знает о том, что именно происходит. Это заставляет меня нервничать еще сильнее.

Хозяйка просит подождать и, встав, выходит из комнаты. Она совсем не выглядит старой, и я начинаю думать, что эта женщина вполне может быть дочерью Мияко Сэцу или кем-то другим.

Оставшись наедине в гостиной, мы с Ацуси Тюсондзи встречаемся взглядами. И одновременно говорим:

– Почему Тэрасима-сан сказал приехать сюда?

– Ну как тебе, фанат?

– Я так разволновался, что почти забыл о том, что мы проделали весь этот путь из-за послания.

Последняя строка из «Озбел и слон» сообщила нам о том, что мы должны отправиться в Хатиодзи.

Слышатся шаги – кто-то спускается по лестнице. Несмотря на то что женщина крепкая и бодрая, в ее возрасте опасно спускаться и подниматься по лестнице, поэтому я поднимаюсь, чтобы помочь, но опаздываю – Мияко Сэцу уже входит в гостиную с небольшой коробкой в руках.

– Это то, что вы ищете? – спрашивает она, ставя на пол небольшой аппарат, похожий на термопот.

Ацуси Тюсондзи рассматривает его.

– Очень старый компьютер… – Открыв крышку, он находит клавиатуру.

– Он оставил его около шести месяцев назад.

– Оставил? Кто? Тэрасима?

– Тот парень, что был с тобой в прошлый раз. Он выглядел серьезным.

– Тэрасима-сан приезжал сюда?

– Да, очень неожиданно. Кажется, он долго бродил по окрестностям, прежде чем нашел это место. Сказал что-то о доставке продуктов. Но даже спустя двадцать лет ничего не меняется.

– О чем вы?

– Один – серьезный и осторожный, другой – импульсивный. Один точно не утонет в реке, а другой – обязательно. Именно такими вы показались мне двадцать лет назад. Люди не меняются.

– Эй, пожалуйста, не наговаривайте.

– Это не наговор. Ты же правда чуть не утонул!

– Тэрасима оставил это? Компьютер. Он что-то сказал?

– Ничего.

– Ничего?

– Приехал неожиданно. Сказал, что приехал потому, что соскучился. Наговорил, что знал о моей работе, и даже попросил автограф, но это было явное вранье. Слишком очевидное. Я не знала, какую цель он преследует, и прикинулась наивной старушкой. Пока готовила кофе, он вышел из дома, а потом вернулся обратно, сказав, что забыл запереть машину. Я хоть и старый человек, но он недооценил мою способность распознавать ложь. Я заметила его странное поведение. Сразу поняла, что он что-то спрятал в шкафу на втором этаже. Наверное, он решил, что я слишком стара, чтобы подниматься наверх.

– И оставил его, ничего не сказав?

– Что он вообще собирался сделать?

– Вероятно, он предположил, что я приеду сюда и найду его сам. То же самое касается и письма. Он хотел направить меня, используя как можно меньше подсказок.

– А если б я уже умерла?

– Не переживайте, этого не случится. Вы еще меня переживете!

– Ты прав. Я нашла это сразу после его ухода. Наивно было полагать, что я ничего не замечу. Тогда и решила, что ты точно придешь за ним.

– У вас отличная интуиция.

– Со времен работы в разведывательных структурах.

– Плохая шутка, – отвечает Ацуси Тюсондзи.

Я снова смотрю на компьютер.

– Хотите сказать, в нем что-то спрятано?

– Наверняка, – отвечает Тюсондзи и принимается искать розетку, чтобы включить компьютер.

Я собираюсь извиниться перед Мияко Сэцу за то, что мы явились к ней в дом без предупреждения и занимаемся своими делами, но она, скрестив руки, просто улыбается мне в ответ.

– Напоминает мне о временах на службе…

20

– А новых книг больше не будет?

– Новых книг?

– Про «Я – Май-Май». Давно не выходило ничего нового, – говорю я, но тут же осекаюсь. – Вы же уже говорили, что вашей свекрови не стало…

– Говоря о «службе», я имела в виду не книги, а другую работу. Работу, которую я выполняла до написания книг.

– До книг? И чем же вы занимались?

– Я была домохозяйкой. А до этого – агентом разведки.

Ацуси Тюсондзи, постукивая по клавишам компьютера, издает короткий смешок, решив, что это очередная шутка. Компьютер быстро подключается к монитору в гостиной, и теперь по нему бегут какие-то слова.

Мы продолжаем наблюдать, как Тюсондзи умело работает с клавиатурой. Мияко Сэцу приносит с кухни стул и садиться на него, чтобы было