Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Она выглядела куда моложе, да и вела себя соответствующе. Конор знал, что все ее приемы – пошлые шуточки и почти наверняка преднамеренный физический контакт во время тренировки – всего лишь праздная игра, клапан, через который эта женщина, уставшая от одиночества на карантине, выпускает пар. Он был для нее очередной игрушкой, только и всего. Но сейчас, устроившись в своей маленькой хижине, поймал себя на том, что ему даже приятно, когда с ним так дерзко флиртуют. Из опасений за здоровье мамы Конор избегал новых знакомств с февраля. Столь долгого воздержания у него не было с тех пор, как он потерял девственность.

С такими мыслями, к тому же после двух чашек кофе, Конор и не надеялся скоро заснуть. Конечно, ничто не мешало удовлетворить себя самому. Но тут он вспомнил рекламу гриль-бара с летней верандой, располагавшегося на главной улице деревни, и понял, что пришло время ненадолго сменить обстановку и отдохнуть от манерных богачей Каттерса.

Глава четвертая

Пристегнув велосипед к столбу на тротуаре, Конор закрепил шлем на ремне джинсов и, поправив маску, вошел в «Иллюминатор», скудный интерьер которого был выдержан в морском стиле. Несмотря на вечер вторника, во внутреннем дворике бара царил ажиотаж. Почти все столики оккупировали шумные компании, а на небольшой сцене трое немолодых мужчин в бейсболках исполняли вполне сносный кавер на роллинговский «Beast of Burden».

Конор надеялся, что деревенские жители относятся к ограничениям строже изолированных от внешнего мира обитателей Каттерса, но и здесь почти у всех гостей маска была сдвинута на подбородок или свисала с уха, а кое-кто и вовсе не потрудился ее надеть.

Впрочем, в группе риска прежде всего была его мама, а сейчас он не жил с ней под одной крышей. К тому же вечеринка на полуострове подарила Конору вкус свободы. Главное – держаться подальше от тех, кто кашляет. И все будет в порядке.

Конор заказал пиво в конце барной стойки. Он успел выпить полбокала, когда его похлопали по плечу.

– Извини, – обратилась к нему девушка, на вид его ровесница. Челка у нее была окрашена в такой яркий фиолетовый цвет, что Конор разглядел его даже в вечернем полумраке. – По-моему, я тебя знаю. Ты бываешь в «Каяк-кофе»?

Все ясно. Она к нему клеится.

– Нет, не бываю, – ответил Конор и улыбнулся, пытаясь смягчить отказ. – Прости.

– Ну ладно. – Поняв намек, она развернулась. И тут у нее на пояснице, где между короткой рубашкой и низко посаженными джинсами белела полоска кожи, Конор заметил фрагмент татуировки, а прямо под ней, в ложбинке между ягодицами, краешек пурпурных, словно в тон челке, стрингов. Его охватило возбуждение – гораздо более привычное, чем то, которое он испытал на тренировке с Кэтрин.

– Вообще-то я кинозвезда, – заявил он. – Поэтому мое лицо показалось тебе знакомым.

Девушка обернулась.

– Правда? Не помню, чтобы видела тебя в кино.

Она улыбнулась, обнажив неровные зубы, не знавшие брекетов. Такой же рот, унаследованный от отца, Конор каждое утро видел в зеркале, пока Ричард не оплатил ему услуги ортодонта летом после восьмого класса.

– Я в образе. – Он иронично ей подмигнул. – Провожу исследование для новой роли.

– А выглядишь самым обычным парнем.

– Я как раз такого изображаю, – подхватил Конор. – Афериста, который притворяется одним из вас, преследуя свои гнусные цели.

Девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. У нее был приятный, мелодичный смех. Кэтрин за время их общения ни разу не засмеялась – только ухмылялась собственным шуткам, если их вообще можно назвать шутками. Приятно было снова пофлиртовать с ровесницей в подходящей обстановке. Войти в легкий ритм обычной, допандемийной жизни.

– Ну что ж, кинозвезда, аферист, или как ты там себя назвал, на местного ты точно не похож.

– Нет-нет, я из Нью-Йорка. Остановился в поселке под названием Каттерс-Нек.

– Серьезно? Ты из Каттерса?

– Не совсем, – поправил Конор. – Снял хижину на лето у одного из местных. В обмен на уроки тенниса.

– Ого. Всегда хотела туда заглянуть. Там правда так круто, как все говорят?

– Неплохо, – ответил он, чувствуя себя неуютно, поскольку не ожидал такой эмоциональной реакции.

К ним подошла еще одна девушка. Первая представилась Джорджией («Как штат?» – уточнил Конор, чтобы убедиться, что не ослышался. «Нет, как страна[106]», – парировала она), а вторую звали Эмбер.

– Он живет в Каттерсе, – сообщила Джорджия подруге.

– Да ну? Так у нас тут крутой чувак нарисовался, – ухмыльнулась Эмбер.

– Сам я не оттуда, – ответил Конор и снова рассказал свою историю.

Как выяснилось, девушки приехали из небольшого городка неподалеку и вместе снимали здесь квартиру. Джорджия работала в уже упомянутой кофейне, а Эмбер – в магазине одежды. Конор не стал говорить им о школе права.

Вскоре к ним присоединились два парня: коренастый Чарли с ярко-рыжей щетиной и толстой шеей, осыпанной красными прыщами, и его угрюмый приятель Кайл, худой как скелет и с козлиной бородкой. Трудно было понять, претендуют ли эти двое на новых знакомых Конора.

– Теннис, – скривился Чарли, когда подруги рассказали, чем занимается Конор. В голосе здоровяка слышался более сильный новоанглийский акцент, чем у девушек. – Бабская игра. Хуже только гольф. Бейсболист целится в мяч, летящий со скоростью сто пятьдесят километров в час, под рев всего стадиона. Но стоит чихнуть на теннисном матче – и все сразу шикают.

– Я учился играть в парке, поэтому шум меня не смущает, – объяснил Конор.

Его ответ явно не устроил Чарли.

– Любая игра, где нет контакта, – хрень собачья, – продолжал он. – Даже гребаную сетку нельзя трогать.

Чарли вел себя агрессивно и угрюмо. Видимо, не мог смириться с тем, что девчонки запали на незнакомого красавчика. Благодаря накачанным мышцам он выглядел крепким малым, несмотря на невысокий рост. Обладая более атлетическим телосложением, Конор заметно выделялся на фоне парочки парней, однако понимал, что находится на их территории. Как правило, мелкие собачонки вроде Чарли не отступают, почуяв угрозу, а лают еще громче, демонстрируя чужаку, кто тут главный.

– Следующая за мой счет, – объявил Конор, решив действовать на опережение. Наличных, которые дала Кэтрин, у него было хоть отбавляй, как минимум пока банк не выставит очередной счет по кредитке. Учитывая заманчивость награды (приглашение в квартиру Джорджии), он решил, что вложение непременно окупится, если поможет ему поддержать мир. Чарли с мрачным видом приподнял пивную бутылку, когда Конор спросил, что им заказать.

Компания приступила к очередной порции напитков. Разговор вернулся к Каттерс-Нек, и в голосе Чарли вновь прорезалось презрение.

– Чертовы ублюдки, – брюзжал он. – Прошлым летом я работал официантом у них на вечеринке. И знаете что?