Временный вариант - Владимир Борисович Свинцов

Была бы лошадь… Ведь обещали же…» — Снял Сергей лыжи, прислонил к стене базы. Взошел на крыльцо. Отпер замок. В комнатах холодно. Пар изо рта видно. Снял рюкзак. Принес охапку березовых дров. Еще одну. Затопил плиту. Тронул ведро — вода замерзла. Поставил ведро на плиту, в которой уже гудел, разгоревшись, огонь. И пока выкладывал из рюкзака постельное белье, продукты, в комнате заметно потеплело.

Сергей еще подбросил дров. Пошире распахнул дверцу духовки, налил оттаявшей воды в чайник, поставил на огонь, сам подошел к столу. Тщательно вытер руки, открыл обложку.

— Дневник егеря! — громко прочитал он вслух.

Да, это был его первый в жизни егерский дневник. И сегодня он заполнял его первые страницы.

Январь

1, вторник

С новым годом!

Был дома.

2, среда

Прибыл на базу в 12—30. По дороге видел лису, семь белых куропаток, шесть косуль. Две косули подходили в мое отсутствие к базе и кормились у стога сена. Нужно вывезти подкормку. Очень жду хотя бы какой транспорт. До конца дня занимался хозяйственными работами. Завтра, сколько смогу, вывезу сена на санках ближе к лесу.

3, четверг

Целый день возил на санках сено. Очень неудобно. Пришлось привязать длинную веревку. После обеда решил использовать конные сани, чтобы побольше увезти за один раз. Не получилось. На лыжах не протащить, а без лыж проваливаюсь в снег по пояс. Выкатил, на сколько мог, и бросил в открытом поле.

4, пятница

Везде, даже около конных саней, — косули. Меня они не боятся. Подпускают близко. Вывез туда же подсоленные веники.

5, суббота

Ура! Мне привезли Карьку. Машина до базы не дошла. Я сам верхом приехал из деревни. Накормил Карьку овсом, накрыл старым пальто. Дал сена. Говорят, на подходе трактор. Теперь заживем!

6, воскресенье

Пробовал объезжать участок на Карьке верхом. Не очень-то весело. Холодно. На лыжах лучше. Зато знакомая лиса, та — у протоки, подпустила на десять шагов. Видел лося. Он прошел по опушке леса в сторону согры. Погода хорошая.

Маршрут: база — согра, Васькино болото — протока — база.

7, понедельник

Был в деревне. Узнавал про трактор. Пока нет. Видел Настю. Поздоровались, и тут директор школы Александр Степанович помешал. Стал просить меня выступить перед учениками, сразу после зимних каникул, рассказать об охране природы. Я не мог при Насте отказаться. Согласился. А зря! Сейчас волнуюсь, а что тогда будет?! Да и о чем говорить, если без году неделя на такой работе.

Пока ездил туда и обратно, встретил 5 белых куропаток.

Уже потемну вывез на Карьке сено для косуль.

8, вторник

Ура! И еще раз — ура! Пришел трактор с тележкой. «Беларусь». Пробовал пробиться к базе собственными силами — не смог. Пришлось идти к Ивану Михайловичу. Поворчал, поиздевался, но трактор «К-700» с клином дал, чтобы расчистить дорогу. Теперь хоть ко мне, хоть от меня — на чем хочешь. Хороший подарок к моему дню рождения.

9, среда

Сегодня у меня день рождения. 21 год. А что я сделал в жизни? Ничего. Пока ничего.

Утром на тракторе был в деревне, дома. После обеда забежала Настя. Поздравила, подарила одеколон. От кого узнала? Поговорить толком не удалось. Мать, отец. Усадили ее за стол… А потом она заторопилась на ферму.

Возвращаясь на базу, увидел следы снегохода «Буран». Это еще откуда?

10, четверг

Сегодня на лыжах прошел по следу «Бурана». Из нашей деревни — Колька Кандыков купил. Зачем их продают в личное пользование? Ведь они лису запросто догоняют…

Кольку не видел, уехал на тракторе за лесом. А поговорить нужно. С детства он ружьишком балуется. Для чего иначе ему «Буран»? Обещают и мне, для служебного пользования. Но когда?

Около ветлечебницы встретил Настю. Красивая она… Обещала по теплу в гости. В субботу приеду в деревню пораньше, чтобы на танцы успеть, может, и Кольку Кандыкова встречу.

Кое-где видны парные лисьи следы. Скоро у них начнутся свадьбы.

Погода хорошая, теплая. Видел четырех тетеревов.

Когда подходил к базе, опять высоко-высоко пролетел черный ворон. Дед Федор рассказывал, что гнездятся они в глухомани и еще по морозу самка садится на яйца. Дед Федор все знал о птицах и зверях. Почему я его невнимательно слушал тогда?

Еще дед Егор говорил, что если у черного ворона гибнет птица из пары, вторая на всю жизнь остается одинокой.

11, пятница

Был в деревне. Выступал перед учениками. Волновался страшно. Да еще Александр Степанович представил: «Наш выпускник! Ему доверено дело огромной государственной важности — охрана природы…» Я сразу вспотел. Хотел выступать по материалам журнала «Охота и охотничье хозяйство». По бумажке постеснялся, а без бумажки — вылетело все из головы, хотя готовился, наизусть учил. Махнул рукой и рассказал про лосиху, петлей задавленную, про подкормку косуль, про знакомую лису у протоки…

Александр Степанович хвалил, сказал, что такие встречи очень нужны. Просил выступить в клубе, но я отказался. Нет-нет! С меня хватит. И все-таки приятно. Ребята мне хлопали, как артисту… Видела бы Настя.

II

Сергей нервничал. Следы «Бурана» встречались по всему участку. В трех местах около широких отпечатков гусениц на снегу виднелись капельки крови. Под кустом Сергей подобрал недавно стрелянную гильзу 12-го калибра.

Кольку Кандыкова Сергей видел в клубе, но разговор не получился.

— Что, у меня одного «Буран»? Есть и у других, — усмехался Колька, хотя явно встревожился.

— Только, когда у тебя появился снегоход, в угодьях стало неспокойно, — настаивал Сергей. О найденной гильзе он решил до поры молчать.

— Это еще доказать нужно, — Колька поспешил отойти и вскоре совсем ушел из клуба.

Конечно, не пойман — не вор, но Сергей был уверен в Колькиной вине и только поэтому пошел к участковому.

Андрей Камышев был очень похож на Григория Мелехова из кинофильма «Тихий Дон» и старался усилить эту схожесть. Заламывал верх форменной фуражки, крутил усы, в любую погоду носил сапоги и галифе.

Внимательно выслушав Сергея, Андрей крутанул ус и сказал:

— Николай Кандыков — элемент, склонный к семейной жизни, и у меня к нему претензий не имеется. Не хулиганит. Выпивает редко. В отношении браконьерства доказательств нет, и, если по-честному, мне бы не хотелось, чтобы они нашлись.

— А мне,