Собеседование - Крис Юэн

в светло-кремовый цвет. Они представляли собой огромные панели, которые закрывались, как обычные лифты, но с горизонтальным швом посередине. Сверху свисал какой-то ремень.

Схватившись за него, я вспомнила еще кое-что. Те рабочие, с которыми прощалась Хейли, прошли мимо нас в атриуме с инструментами в руках. Но они не вышли из тех лифтов, которых мы ждали. И не могли же они протопать вниз все тринадцать этажей по лестнице с инструментами. Наверняка они спустились на этом лифте.

Затаив дыхание, я потянула за ремень. Двери заскрипели и лязгнули, но не раздвинулись. Что-то их удерживало.

О нет.

Кнопка лифта была слева от дверей. Под ней была замочная скважина.

Я застонала.

Скважина была повернута по часовой стрелке, ниже было напечатано «Вызов лифта».

Так вот почему Джоэль не боялся, что я его найду. Без ключа я не могу вызвать лифт. Если я не могу его вызвать, я не могу отсюда выбраться.

Черт.

Я вспомнила о резинке, прицепленной к комбинезону Рауля. Возможно, там был еще и ключ от лифта. Наверное, Джоэль забрал и то, и то.

Я обвела пальцем замочную скважину.

Если у меня на пути стоит только это…

Я потянулась к нагрудному карману и достала оттуда ключи Мэгги, взвешивая их на ладони. Выбрав самый маленький ключ, я попыталась вставить его. Он вошел, но не до конца. Я толкала его, вбивала, используя повязку как наперсток. Я поворачивала его. Он не поворачивался.

Я выхватила этот ключ и по очереди перепробовала все остальные, с силой тараня ими скважину.

Ни один даже близко не подошел.

Пожалуйста. Пожалуйста.

Выход так близко.

Я вернула ключи в нагрудный карман и снова всем весом потянула за лямку – меня прокрутило.

Что-то воткнулось мне в бок. Оказалось, что нижняя панель слегка выдавалась вперед. Я уперлась в выступ локтем и надавила. Она сдвинулась. Открылась щель.

Получится ли туда что-нибудь вклинить?

Давай, Кейт, давай.

Я покрутилась, осматриваясь в поисках деталей эллипса. Шагнув к ним, я подняла еще одну металлическую трубку со сплющенным концом. Взяв ее, я бросилась из тренажерного зала к кладовке. Там я схватила одну из настольных ламп, которые заприметила еще в первый раз.

Выбравшись из кладовки, я бегом вернулась к лифту с трубкой и лампой в руках. Провод и штепсель прыгали за мной по полу.

Под кнопкой лифта была розетка. Я вставила туда вилку лампы и включила ее. Свет ударил мне в глаза.

Я ногой пригнула лампу вниз, схватилась за тряпочную петлю и потянула за нее, упираясь коленом в выступ нижней панели. Как только появилась щель, я втиснула туда плоский конец трубки.

Он влез.

Я потянулась за лампой и направила свет в проем. Сощурившись и приглядевшись, я уловила недалеко от втиснутой мною трубки металлический блеск чего-то, напоминавшего защелку.

Ты справишься.

Бросив лампу, я схватилась за трубку и с усилием вывернула ее вбок. Я стиснула зубы. Мускулы напряглись. Раздался резкий визг металла, потом я услышала «щелк!».

И остановилась.

Меня атаковала новая волна головокружения, и я не смогла удержать голову. Моргая и стряхивая его, я перехватила трубку покрепче и дернула еще раз.

Она поддалась легко.

Слишком легко.

Защелка сопротивлялась меньше, чем я думала. Металлические пластины тут же разомкнулись, и система противовесов их распахнула.

К этому я готова не была.

Я полетела вперед.

Трубка упала в шахту.

Я схватилась за край дверного проема. Задела ногой лампу. Она полетела в бездну и закачалась на проводе, опутавшем мою ногу.

У меня внутри все оборвалось.

Обмотанные пальцы заскользили.

Трубка все билась и билась об стены подо мной.

Я почувствовала, как гравитация тянет меня вслед за трубкой, но извернулась и полетела вбок, упав на локоть и бедро, цепляясь за пол.

Так близко.

Осторожно сев, я подползла обратно к раскрывшимся дверям и, крепко держась за край, посмотрела вниз.

На меня дохнуло холодным бетоном. Лампа болталась из стороны в сторону, и на стенах беспорядочно вспыхивали трещины света. Вспышки выхватывали из темноты гладкие бетонные стены лифтовой шахты и металлические кабели толщиной с мое запястье, уходящие вниз посреди нее. А внизу – далеко, почти у самого дна пропасти – виднелись механизмы на крыше лифта.

92

Джоэль молча изучал Марка Хардинга, стоявшего перед ним в ночном фойе. Мертвеца. Призрака.

– И? – Марк указал на пистолет в руке Джоэля. – Пристрелишь меня?

Он сказал это просто и ясно, и голос его странным образом не нарушил тишины холла.

– И мы поговорим, Марк.

– Ты не будешь со мной разговаривать, тебя не на эту роль назначили.

– Сначала нам все-таки придется немного поболтать. Тебе надо будет убедить меня, что ты нигде не спрятал никаких документов или материалов. Что нет заранее записанного признания, которое окажется у обвинения или у газет, если ты исчезнешь.

Он наблюдал, как Марк бросил взгляд на Люка. Разглядел кровоподтеки на голове и лице Люка, увидел, как тот заваливается на левый бок, как тяжело дышит.

– Сначала я хочу увидеть Кейт. Убедиться, что с ней все в порядке.

– Как только договорим. Сперва убеди меня.

– Нет, я хочу увидеть ее сейчас же.

Джоэль покачал головой.

– Так мы делать не будем.

– Я мог бы выбежать на улицу, поднять крик и позвать на помощь.

– А я мог бы застрелить тебя и Люка раньше, чем ты откроешь дверь. Но я не буду стрелять, потому что ты не станешь убегать. Мы с тобой поговорим, Марк. Ты же знаешь, как все должно быть.

Он как будто секунду обдумывал это, а затем осторожно кивнул. Никакой драмы. Никаких попыток торговаться или молить о пощаде. Джоэль уже видел такое прежде. Тот, кто доходит до самого конца, обычно понимает, что выбора у него уже не осталось.

Он знал это чувство.

В каком-то из его карманов вибрировал телефон. Полночь. Срок, назначенный Фергюсом Маршем. Джоэль решил не отвечать. Телефон стоял на беззвучном, и его гудение не доносилось до чужих ушей даже в тишине холла.

– Куда мы идем? – спросил его Марк.

– Есть одно место на примете.

93

Фергюс Марш слушал, пока гудки не оборвались. С той стороны молчали. Никаких признаков жизни.

В хрупкой неподвижности, воцарившейся после звонка, он ощутил недоверие и усталость. Не верилось, что человек, которого он нанял, не справился. У него были безукоризненные рекомендации.

– Подключайте запасной вариант, – сказал ему Доминик. – Немедленно.

– Нет, – прохрипел он. – Мы подождем.

– Мы не можем ждать, нужно заканчивать.

Он выдержал