Обманщики - Джон Мастерс

Он снова добрался до своего лагеря, не встретив сопротивления, хотя повозка стояла брошенной на том же месте, а покалывание в шее предупредило его, что часовые наблюдают за ним с деревьев. Он рассказал Пироо об организации продажи и добавил: «Ты пойдешь со мной. Несомненно, у наших Обманщиков здесь замечательная и замечательная организация. Вся эта деревня — наша».

Пиру улыбнулся. «Да. Конечно, женщины на самом деле не могут быть Обманщицами, но Парсола — одно из мест, где даже они знают о нас все. Они должны это сделать. Подобных случаев несколько в Индии, где все принесли присягу Кали. Некоторые города также находятся в стране раджей». Мы сохраняем мир, пока находимся в них, и не берем никаких товаров. Некоторые мужчины путешествуют с группами Deceiver, но не многие. Лучше не вызывать подозрений в отношении мест, которые столь полезны в качестве убежищ и мест сбора».

Полгода назад Уильям не мог в это поверить. Теперь все казалось достаточно простым. В какой-то момент, возможно, несколько столетий назад, Обманщики нагрянули в деревню с силой и предоставили ей выбор: быть уничтоженной или предоставить убежище, хранить молчание и получать ежегодную плату из добычи. Выбор повлек за собой огромные трудности, как моральные, так и физические, для жителей деревни. Поклонение Кали со стороны Обманщиков» было подлинно религиозным. Индейцы старшего поколения, возможно, чувствовали в себе нечестие не помогать этим искателям спасения, даже если путь Обманщиков» к благодати не был их собственным. Тогда выплаты поднимут общество на дюйм или два выше уровня голода; опасность голода, реальная и всегда существующая, не порождает уважения к закону. С другой стороны, если деревня отказалась и выступила против Обманщиков, местные органы власти, которые порой были слабы и всегда продажны, не смогли бы спасти их от пыток и уничтожения. Вероятно, старые правители также получали свою долю добычи в обмен на то, что держали свои войска подальше, а глаза и уши закрытыми. Тесное переплетение стольких личных интересов сформировало заговор молчания, столь же эффективный, как и заговор убийства.

За девять лет правления Английской компании против Обманщиков ничего не было сделано. Но теперь Вильгельм понял, что большинство индейцев знали, по крайней мере, о существовании Обманщиков; и, зная это, они не могли поверить, что англичане тоже не знали; следовательно, английские чиновники тоже делили добычу; так какой смысл был в информировании? Он нашел Кали на дороге, последовал за ней и нашел ее во дворцах, а теперь и в лачугах. Рука Кали действительно лежала над всей Индией.

Он снова задумался о человеке, который увидел его у торговца кукурузой и так быстро ушел.

Мэри стояла в столярной мастерской за бунгало, рассеянно поглаживая край скамьи, где раньше лежали руки Уильяма. В течение пяти месяцев раз в неделю она тайно приходила сюда, чтобы смазать его инструменты. Она закончила: на улице было темно, и через минуту она возьмет лампу и отнесет ее в бунгало. Сейчас она была тяжелой и опухла в последний месяц беременности. Пять месяцев она была связана, и ее молодые мускулы почти до последнего сдерживали и сохраняли ее девственную красоту. Сегодня, 22 марта, она отпустила это и надела свободную одежду, и весь день носила гордость вместо плаща.

Она взяла лампу, закрыла и заперла дверь и медленно пошла к бунгало. В гостиной она удивленно остановилась и поставила лампу на стол. Чандра Сен, покровитель Падвы и Кахари, почтительно стоял прямо возле окон. Когда она вошла, Джордж обернулся, и она увидела на его лице смешанный гнев и облегчение. Он сказал: «О, входи, Мэри. У Чандры Сена есть новости. Я не знаю, хорошо это или плохо».

«Думаю, я знаю, где находится Сэвидж-Сахиб. «Действительно, я уверен, что да», — тихо сказал патель. «Я только что рассказал мистеру Энджелсмиту».

«Он бродит в национальной одежде, один, умоляя о помощи. Он в округе, недавно приезжал. Его узнал друг Чандры Сена. Боюсь, он сумасшедший, Мэри. Мне придется пойти и забрать его».

Он смотрел на нее, пока говорил. Ее счастье от того, что Уильям жив, согрело ее сердце и сияло на ее лице. Это была первая новость о нем, которую она получила за пять месяцев. Губы Джорджа сжались.

Чандра Сен сказал: «Я не думаю, что это было бы безопасно, сахиб. Ваша честь не может путешествовать, не будучи замеченной. Люди передают слово о том, что вы придете раньше вас. Все хотят знать, когда Коллекционер рядом, чтобы иметь возможность приносить ему прошения».

«Что из этого? Мне нужно связаться с капитаном Сэвиджем».

«Отпусти меня, сахиб. Он в движении, за пределы Парсолы. Я могу узнать, где он будет, и внезапно наткнуться на него. Если мы не будем очень осторожны, он снова исчезнет. На самом деле я боюсь, что он причинит себе вред, когда мы попытаемся его удержать. Его разум перевернут. У меня есть некоторый опыт в этих вопросах. Но я сделаю все возможное, чтобы вернуть его в целости и сохранности».

«Он не причинит себе вреда,» - Мэри вырвалась, «он». Она откусила предложение. По настоянию Хусейна Уильям согласился, что никто не должен знать, почему он покинул Мадхью. Чандра Сен задумчиво посмотрел на нее. Когда она не закончила, Джордж сказал: «Всегда есть риск с людьми, чьи умы—расстройство. Я думаю, Чандра Сен прав. Тогда ты сделаешь это, Патель-джи?»

«Очень хорошо». Чандра Сен медленно поклонился каждому из них по очереди и вышел из комнаты. Они услышали бормотание разговора между пателем и его слугой на веранде, затем скрип шорных изделий, ускоряющийся, затихающий стук копыт.

Звуки наконец затихли, и Джордж с внезапной злобой сказал: «Ты все время знал, что делает Уильям. Я только что увидел это по твоему лицу. Ты солгал своему отцу».

«Я никому не лгала,» - Она сделала заметный акцент на «ком-либо,» - Джордж думал не о ее отце, а о его собственных туманных надеждах и о ее тонком поощрении. Этого никогда не было много: этого не могло быть, когда в ней рос ребенок Уильяма; с другим мужчиной это было бы ничто: но этого было достаточно. Она выполнила свою часть работы и взглядом, пожатием плеч, подразумеваемым обещанием обманула Джорджа, чтобы он не использовал свою силу, чтобы выследить Уильяма.

Джордж раздраженно пожал плечами, «Ну что ж, теперь все то