Хороший человек - Кирстен Кинг

Глухой стук.

Что-то упало на пол.

Я забралась на матрас и заглянула за кровать.

На полу лежал окровавленный нож.

Мать твою!

Я боялась прикоснуться к нему. То, что совершено этим ножом, ко мне не имеет отношения, это исключительный случай, вынужденная мера. А если я дотронусь до него, мы сольемся воедино, сотрется грань между мной и убийцей. Во рту пересохло. Я попыталась набрать хоть немного слюны.

Двумя пальцами я все-таки подняла нож.

Побежала в ванную, бросила нож в раковину и включила воду, как будто можно было расплавить металл, если сделать воду погорячее. Я наблюдала, как засохшая кровь из ржаво-коричневой становится ярко-красной, а потом утекает в слив. Сердце так колотилось, что казалось, оно бьется о грудную кость.

Я взглянула на унитаз.

И вспомнила. Это воспоминание накрыло меня волной.

Точно!

Вот куда я ее положила.

Я открыла крышку бачка и обнаружила внутри футболку в оранжево-красных пятнах. Глубоко вздохнув, я вернула крышку на место.

Вот почему барахлил унитаз.

В дверь постучали.

Сердце сердито бухнуло и запульсировало уже где-то в горле.

Я повернулась к зеркалу. Вид еще тот. Веки припухли, кожа в пятнах. Глядя себе в глаза, я пыталась найти там себя.

Я – все еще я, правда?

Еще один стук.

Возможно, это мой арендодатель. Я что, забыла заплатить за квартиру? Раньше-то Элиза занималась всей этой тягомотиной.

Я посмотрела в глазок входной двери. За ней стояла Джейми. Какое облегчение! Я знала, что она образумится, что в конце концов она соскучится по мне. Я смело распахнула дверь.

– Привет, – сказала я, как Гарри, когда он встретил Салли после стольких лет разлуки.

– Привет, – устало отозвалась она. – Можно войти?

Я медлила с ответом, и Джейми восприняла это как разрешение.

Войдя, она принялась кружить по гостиной, как летучая мышь, случайно залетевшая в дом. Я быстро подошла к двери в ванную, которая примыкала к моей спальне, и закрыла ее.

– Что случилось? – Я сложила руки на груди.

– Можно я все-таки посмотрю ту поездку на «Убере»?

Так вот зачем она пришла. Не для того, чтобы спасти нашу дружбу. Ей нужны были доказательства.

– Я удалила приложение, – сказала я.

Джейми застыла:

– Почему?

– Не знаю… Я им не пользовалась.

Джейми сглотнула:

– Мне так тревожно… Я знаю, что полиция думает на того бомжа, но… не знаю. Я не могу спать. У меня панические атаки… – сказала она срывающимся голосом. Она надеялась, что я тут же протяну ей телефон и развею все ее страхи. – Пожалуйста, можно я просто посмотрю? – Она почти умоляла.

– Я не смогла бы показать тебе приложение, даже если бы захотела, – ответила я. – Извини.

Джейми кусала ногти, пока один из заусенцев не начал кровоточить.

– Ты это сделала, Лил? – спросила она. – Ты убила его?

Вот оно. Теперь все вышло наружу. Интересно, какое у меня сейчас лицо. Я попыталась придать ему невинное выражение.

– Да ладно! – рассмеялась я.

– Лиллиан, я серьезно, – сказала Джейми, и такой твердости в ее голосе я никогда раньше не слышала.

Стоит ли быть с ней честной? Стоит ли объяснять ей, что я и вправду могла убить Генри? Может, это был несчастный случай, а может, и нет. А может, это лучшее, что я совершила в жизни. Способна ли Джейми принять это, понять, что этот поступок не делает меня плохим человеком? Если бы она поняла, возможно, мы бы с ней жили долго и счастливо. Возможно, я увидела бы ее в новом свете. Возможно, мы полюбили бы друг друга. Возможно, я дала бы ей то, чего она всегда хотела, а она дала бы мне то, в чем я всегда нуждалась: чтобы кто-то увидел меня такой, какая я есть, и все равно не разлюбил. А может быть, она разочаровала бы меня, как и все остальные.

– Разумеется, я не убивала его, – сказала я, глядя ей прямо в глаза.

Я сделала шаг и отрезала Джейми путь к двери. По ее лицу было видно: она знает, что убила я, и боится меня. Я вспомнила о ноже в раковине.

– Что-нибудь выпьешь? – спросила я.

Я не могла рисковать.

Благодарности

Поблагодарить всех, кого я должна поблагодарить, кажется мне почти невозможным. Для тревожного человека это худший кошмар. Но я постараюсь.

Во-первых, я очень благодарна моему невероятному агенту Николе Барр. Ваши вдумчивые заметки, энтузиазм и непоколебимая вера в успех этого предприятия сделали роман таким, какой он есть. Спасибо, что вы всегда защищали Лиллиан (даже когда она делала все для того, чтобы никому не захотелось быть на ее стороне).

Мне невероятно повезло: у меня было несколько блестящих редакторов, которые помогли этой истории обрести окончательный вид. Огромная благодарность моему редактору в «Putnam» Тарини Сипахималани: ваш острый взгляд придал роману необходимую резкость, а ваша поддержка помогла мне сохранить столь необходимый рассудок. Спасибо моим редакторам в «Fleet» Рианнон Смит и Кейтлин Ландуит. Я безмерно благодарна за ваш творческий вклад в этот роман.

Спасибо всем, кто помог этой книге стать книгой: Элис Далримпл, Бреннин Каммингс, Николь Битон, Эшли Такер, Линдси Таллох, Анне Карсон, Майе Балдауф, Альмудене Ринкон, Линдси Сагнетт, Эшли Макклей, Алексису Уэлби и Айвену Хелду. Спасибо моему корректору Мэри Бет Констант за то, что помогла мне выглядеть намного умнее, чем я есть на самом деле. Спасибо Сэнни Чиу за потрясающий дизайн обложки. Спасибо моим зарубежным издателям – ваша вера в эту историю так много для меня значит. Столько людей, остающихся за кулисами, помогают книгам выходить в свет. В эпоху тридцатисекундных роликов и снижения концентрации внимания я бесконечно благодарна вам за вашу работу.

Огромное спасибо Анне Фликингер, Орли Гринберг и Фэйт Браун из «UTA», а также Кэти Ньюман из «3Arts» за то, что отстаивали интересы этой книги.

Я в долгу перед теми, кто прочитал эту книгу первыми и заверил меня, что это действительно роман, а не просто бред сумасшедшей (или, возможно, и то и другое). Спасибо Эмили Шей, Кейси Рэкхем и Фарре Пенн за то, что стали моими первыми читателями.

Спасибо моей писательской группе за эмоциональную поддержку на этом пути. Все не так страшно, когда есть наш общий чат. Я также благодарна тем, кто позволял мне отменять планы ради работы над этим романом. Их слишком много, чтобы перечислять поименно – не потому, что у меня куча друзей, а потому что я отменяла встречи с очень многими людьми. Отдельная благодарность тем, кому я нон-стоп писала об этой книге: