Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

Может, он вообще не собирался мне об этом говорить?

Если быть честной с самой собой, что Сэм сделал бы, встреться они с Лео? Покажись тот на условленном месте? Я ведь знаю, что Сэм взял с собой пистолет – его нашли при обыске. Мне хочется верить, что Сэм не стал бы прибегать к насилию, но Варрус угрожал разрушить его жизнь.

Лео не только подставил Сэма с убийством, которого тот не совершал, – после этого он еще и дразнил его. Сэма это приводило в бешенство. Могу ли я со стопроцентной уверенностью утверждать, что на провокацию Варруса Сэм не ответил бы, вытащив пистолет и спустив курок?

Нет. Конечно, нет.

Но Сэм не привел бы Лео в наш дом, чтобы там убить. Ни за что не привлек бы такого внимания и не допустил бы копания в нашей жизни.

Сэм сам убирал дом на озере Стиллхауз после того, как Лео залил его кровью. Он прекрасно знает, как трудно зачистить место преступления. Он не подверг бы себя еще раз подобному испытанию. Оправдание так себе… но это правда.

Я трясу головой, сердясь за то, что веду эти дебаты сама с собой. Их вообще не должно быть. Я знаю Сэма.

«Но и Мэлвина ты тоже знала», – возражает мне голосок. По крайней мере, я думала, что знаю. И хотя понятия не имела, что он делал у нас в гараже, мне было ясно: с ним что-то не так. Ему нравилось душить меня во время секса. Нравился страх в моих глазах перед тем, как я теряла сознание. Нравилось насилие. А я предпочитала этого не замечать.

Возможно, Роуэн была права, когда назвала меня соучастницей: я позволяла себе оставаться в полном неведении. Мне не нравилась склонность Мэлвина к жесткому сексу. Она пугала меня. Мне было стыдно. Я не хотела об этом думать, не хотела допускать мысли, что это может значить за пределами нашей спальни. Не хотела задаваться вопросом, что это может говорить о Мэлвине как о человеке, потому что не хотела знать ответ. Часть меня понимала, что ответ может разрушить всю мою жизнь.

Так и произошло, когда машина врезалась в наш гараж.

В конце концов, я не могу игнорировать то общее, что есть между Сэмом и Мэлвином, – я. Что не так со мной? Вдруг я не способна сознавать правду о мужчинах, с которыми живу? Боже, даже с моим сыном в прошлом году: я ведь и помыслить не могла, что он сидит на форумах, посвященных Мэлвину Ройялу.

Я и не против бы посмеяться такой иронии, но гораздо сильнее мне хочется плакать. В своей работе на Джей Би я специализируюсь на разоблачениях корпоративных шишек. Моя задача, невзирая на внушительный фасад, – копнуть глубже и отыскать слабые места, которыми могут воспользоваться иностранные правительства, или коррумпированные представители властей, или алчные миллионеры. Я в буквальном смысле раскрываю секреты, чтобы заработать на хлеб.

Но не способна на это в собственной семье…

Гляжу на свое отражение в окне над раковиной. Снаружи – серенький рассвет, и отражение бледное, как призрак. Возможно ли такое, чтобы двух главных мужчин моей жизни арестовали за убийство?

Сэм не маньяк. Он не убивал.

Но если так, кто же убил?

* * *

На следующее утро выходит тизер нового эпизода «Убийств Ройяла». Я сижу одна в своем кабинете. Сэм уже уехал на работу, а дети спят. И все равно я надеваю наушники из опасения, что в подкасте будет еще отрывок из видео с Мэлвином. Мне невыносима мысль, что голос этого человека прозвучит в моем доме.

Но вместо него я слышу Роуэн Эпплгейт:

– Как знают многие слушатели, когда мы выпустили первый эпизод «Убийств Ройяла», весь сезон был записан и готов к выходу. Тем не менее, когда началось опубликование, мы стали получать фидбэк – притом активный, – поскольку у многих у вас возникали вопросы, мысли и даже наводки, открывшие нам важное направление для изучения. Иными словами, в этой истории нашлось многое, о чем не было известно раньше. Как оказалось, мы исследовали лишь верхушку айсберга. Поэтому, хотя планируем продолжать выкладывать эпизоды, мы решили также добавить бонусные выпуски, посвященные этой новой информации. Поверьте, вы не захотите их пропустить.

Во-первых, судя по всему, мы имеем дело с новым серийным убийцей. Пока что вы вряд ли о нем слышали – ФБР не обнародовало никаких сведений. Но если знать, на что обращать внимание, вырисовывается отчетливый паттерн.

Купер Кунц. Салем Адамс. Форрестер Блэкени. Девин Педовиц. Вероятно, вы не знаете ни одного из этих имен. Что между ними общего? Все они так или иначе сталкивались с Джиной Ройял. И каждый из них желал ей смерти… Их желание не исполнилось. Наоборот – умерли они сами. И не только они. Еще двое, писавшие угрозы в адрес Гвен на форуме о Мэлвине Ройяле, пропали без вести, предположительно мертвы. Лео Варрус, дочь которого была одной из жертв Мэлвина Ройяла и который активно выступал против Джины, был найден мертвым у Джины Ройял в гостиной.

Да, вы не ослышались: в доме Джины был убит человек.

Замечаете паттерн?

Все они были врагами Джины Ройял. И все они мертвы.

Думаете, это совпадение?

Я спросила ее саму на этот счет: «Думаю, у вас есть список врагов, и вы методически устраняете их, одного за другим».

«Будь у меня список врагов, Роуэн, вам досталось бы первое место». Прямо из уст Джины Ройял.

Если со мной что-нибудь случится, вы знаете, кого подозревать.

Слушайте наш первый бонусный выпуск «Убийств Ройяла» во вторник, если хотите узнать больше…

Стук сердца отдается у меня в ушах. От гнева краснеют щеки, внутренности завязываются в узел. Эти слова: «Будь у меня список врагов, Роуэн, вам досталось бы первое место…» Я сказала их на пирсе днем ранее. Мой голос злобный и угрожающий. Как у женщины, способной убить своих врагов.

Я срываю наушники и швыряю на стол. Роуэн подставила меня. Она специально меня раздразнила, чтобы добиться ответа, который могла бы использовать в подкасте. И она прекрасно знала, как заставить меня говорить. А я поддалась…

Звоню Сэму – мне надо с кем-то поделиться, – но звонок сразу переключается на автоответчик. Вот же гадство!

Я трясу головой. Откуда она вообще узнала, где меня найти? Я имею в виду, узнать мой адрес в Стиллхауз-Лейк нетрудно: данные о проживании находятся в открытом доступе. Но