Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

Они вдвоем залезают на заднее сиденье, и я, развернувшись в два движения, еду обратно той же дорогой.

– Спасибо, миссис Проктор, – говорит Флорида. – Дома какой-то ужас… Не знаю, как это произошло, но в одной из пристроек начался пожар. Папа с остальными пытались сами его потушить, но ничего не вышло. Загорелось дерево рядом, приехали пожарные, а за ними явились федералы. Все побежали, и я перепугалась.

Я гляжу в зеркало заднего вида и замечаю, что девочки держатся за руки.

– Твои родители знают, где ты?

Она прикусывает нижнюю губу:

– Нет, мэм. Не совсем.

– Не думаешь, что они будут волноваться?

Флорида усмехается:

– Если они узнают, что я с вами, то будут волноваться еще больше. Они не то чтобы ваши фанаты.

– Естественно, – сухо отвечаю я.

– Я слышала, как один из моих двоюродных братьев сказал, что это вы могли устроить поджог и спровоцировать рейд.

Великолепно. Еще одна причина для Бельденов ненавидеть меня. Именно то, что мне сейчас нужно: очередная мишень у нас на спинах…

– Нам надо беспокоиться?

– А это вы вызвали федералов?

– Нет. Но когда правда имела значение?

Флорида качает головой, и светло-соломенные волосы, собранные в хвост, пляшут у нее на плече.

– Они ничего вам не сделают, пока я рядом. Побоятся.

Очень надеюсь, что она права.

* * *

Сэм звонит перед самым ужином.

– Я получил твое сообщение. Что случилось?

Я весь день чертовски сердилась на него и не собираюсь это скрывать.

– Где ты был? Я писала тебе сто лет назад!

– Дома у Джо – того ветерана по другую сторону горы. Я предупреждал, что у него буду вне зоны доступа. Связь тут практически не работает.

Я провожу ладонью по лицу. Вроде бы Сэм что-то такое упоминал, но мое раздражение от этого не проходит.

– Ты едешь домой?

– Поэтому и звоню. Болты, которые я привез для унитаза, не подошли, и пришлось заехать к соседу, поискать, не найдется ли у него нужных. Я пообещал Джо, что установлю унитаз до вечера, и мне не хочется завтра опять тащиться сюда.

Я сердито выдыхаю:

– Ясно… Увидимся дома, когда вернешься.

Весь вечер я пытаюсь сосредоточиться на детях. После ужина мы втроем, усевшись на диване, смотрим фильм, и, хотя я стараюсь наслаждаться спокойствием и следить за сюжетом, ничего не получается. Я постоянно поглядываю на дверь и ожидаю шелеста гравия под колесами пикапа Сэма.

Только когда дети расходятся по спальням, а я, взяв книжку, раз за разом читаю одну и ту же страницу, он возвращается. Гляжу на часы: уже за полночь. Иду встречать его – и застываю на месте.

Сэм весь в грязи. Его брюки промокли до колен, брызги грязи на куртке и даже на щеках; последние мешаются с побледневшими синяками, оставшимися после стычки с полицией.

– Какого дьявола произошло? – восклицаю я.

Сэм вздрагивает, будто удивленный моим появлением. Смотрит мимо меня, проверяя, нет ли рядом детей.

– Гвен!.. Я думал, ты уже спишь.

– Я не ложилась. Ждала тебя. Я волнуюсь.

Сэм вытирает лицо тыльной стороной ладони, но только размазывает грязь. Я замечаю, насколько изможденным он выглядит: под глазами мешки, серые щеки запали.

– Прости. Не надо было. Все хорошо.

Я скрещиваю руки и приподнимаю одну бровь:

– Непохоже…

– Просто шину проколол, – объясняет Сэм. – На проселке валялся мусор. Похоже, я наехал на саморез, когда его объезжал.

Вряд ли дело только в проколотой шине.

– А как ты сам?

Он снимает куртку и сбрасывает грязные ботинки, оставляя их у двери.

– Просто устал. Кажется, последние годы у меня один сплошной кризис. Смерть моей сестры, суд над Мэлвином, Лэнсел Грэм, Миранда Тайдуэлл, отец Том и его секта, Джонатан Уотсон, Лео Варрус… Это когда-нибудь закончится? Я бы очень хотел перевернуть страницу и начать новую главу. И желательно, чтобы это был ромком, а не триллер.

Он пытается улыбнуться. Я смеюсь, и напряжение между нами вроде бы спадает.

– А ты как? – спрашивает Сэм. – Как прошел день?

И что мне ему отвечать, когда бо́льшую часть этого дня я напоминала себе, что он не серийный убийца вроде моего мужа?

– Нормально, – говорю ему. И морщусь, поняв, что звучу как Коннор. – На самом деле не совсем, – поправляюсь, не откладывая в долгий ящик. – Собственно, просто ужасно. Роуэн выложила тизер следующего эпизода, где фактически называет меня серийной убийцей. Я бросилась с этим к Мэдисон, думая, что та меня обманывает и продолжает работать с Роуэн. Она настаивала на своей невиновности, хотя и спросила, приходили ли копы поговорить с тобой.

Сэм открывает рот, готовясь что-то сказать, но я жестом показываю ему не перебивать меня.

– А потом у Бельденов начался пожар, за которым последовал рейд федералов. Ланни попросила меня помочь ей выручить Флориду – они, оказывается, дружат уже какое-то время. Сейчас Флорида у нас: спит на надувном матрасе у Ланни в комнате. За остальной ее семьей ведется охота, и я уже звонила Клаудии спросить, может ли она или кто-нибудь еще из ее конторы представлять интересы Флориды. Так что да, у меня все нормально.

Сэм моргает, не сводя с меня глаз, а потом плюхается на диван:

– Черт! Я много пропустил…

Смеюсь ему в ответ:

– О да! Немало.

Пару мгновений он обдумывает мои слова:

– Бельдены, значит?.. Думаю, на какое-то время это выведет их из строя. И помешает преследовать нас. Поэтому новость хорошая.

– Только пока. По их мнению, это мы обратились к властям и спровоцировали рейд.

Сэм запрокидывает голову на спинку дивана:

– Дерьмово.

Киваю:

– Вот именно.

Я хмурюсь, вспоминая его возмущение в ночь, когда к нам явился спецназ, и обещание положить конец угрозам Бельденов в наш адрес.

– Но ты же на них не доносил?

Брови Сэма взлетают.

– Ты думаешь, я натравил федералов на Бельденов?

Я пожимаю плечами:

– Может быть.

– И как мне отбиваться от обвинений в убийствах членов «Сайко патрол», когда собственная партнерша не верит в мою невиновность?

Я обращаю внимание, что он не отрицает самого факта. И решаю не настаивать. Возможно, некоторые вещи мне лучше не знать.

25

На следующее утро, когда Сэм стоит под душем, а я работаю у себя в кабинете, в дверь громко стучат. Я хватаюсь за телефон проверить систему безопасности и замечаю пропущенный звонок от Кец. Делаю мысленную заметку перезвонить ей и включаю дверную камеру.

На крыльце двое офицеров полиции Нортона: один – в форме, а второй – в брюках и пиджаке. Второго я