Нас предупреждали - Челси Ичасо

домиками, внутреннее убранство особняка сохранилось почти в первозданном виде, не считая следов воздействия соли и воды. Видимо, мародерам не давала покоя легенда, и они досюда просто не доходили. Были слишком напуганы, чтобы ступать на эту проклятую землю.

Наоми подходит ко мне и освещает фонариком плитку у нас под ногами. Мы делаем несколько шагов и видим большие бордовые пятна на грязно-белом полу. Прямо как в легенде. Хотя правда о тех событиях уже подернута пеленой тумана. Морщась, я осматриваю комнату в поисках Калеба и зову его по имени.

– Сюда! – кричит он из соседней комнаты. – Я смотрю, нет ли еще одного входа в дом!

Ветхие шторы на разбитых фасадных окнах колышутся от сквозняка. Да, здесь явно есть другой вход. А может, и не один.

У нас над головами раздается глухой удар, и я вздрагиваю. Мы с Наоми обмениваемся испуганными взглядами, а Калеб бегом возвращается к нам.

– Что это было вообще? – спрашивает он.

– Здесь кто-то есть, – шепчу я, не сводя глаз с лестницы, ведущей на второй этаж.

Еще один удар, потом какое-то дребезжание. На этот раз звуки доносятся с противоположной стороны здания.

– Черный ход, – говорит Калеб, беря меня за дрожащую руку. – Я до него не добрался.

Наоми накрывает лицо руками.

– Что нам делать?

Калеб опускает взгляд на Викторию, которая начинает шевелиться, но пока еще не приходит в сознание.

– Может, спрячем ее, а потом… не знаю… будем драться?

– У нас особо нет выбора. – Я сажусь на корточки рядом с Викторией. – Эй, – шепчу я. – Ты здесь? Нам надо идти.

Она издает тихий стон, но глаза ее остаются закрытыми, несмотря на беспрерывный стук, доносящийся со стороны черного хода.

– Придется ее нести, – говорю я, хотя даже в экстренном режиме выживания мои ресурсы стремятся к нулю.

Когда Калеб наклоняется к ногам Виктории, мы слышим скрип ступеней. Этот звук не заглушают даже глухие удары и свист ветра. Луч фонаря Наоми взметается вверх по лестнице и останавливается на высокой, лишенной лица тени.

Вдох застревает у меня в горле. Губы Калеба шевелятся, но я слышу лишь собственное сердцебиение, такое быстрое и сильное, что кажется, будто сердце вот-вот взорвется.

Тень спускается по ступеням, и старинное дерево тяжко стонет.

– Иден! – вопит Калеб, но я не могу оторвать глаз от представшей перед нами фигуры.

Луч фонарика Наоми подпрыгивает, наконец выхватывая из темноты лицо.

– Это ты, – говорю я.

Разумеется, это он.

Глава 31

– Ребят? – Джеймисон О'Салливан продолжает спускаться по лестнице.

– Стой там, – приказывает ему Калеб, вынимая из кармана нож.

– Ты что делаешь? – спрашивает Джеймисон, уже стоя на плиточном полу. – Почему ты…

– Он сказал не подходить! – кричу я.

Джеймисон поворачивает голову, устремляя взгляд вглубь дома, откуда продолжают доноситься глухие удары. – Ничего не понимаю. – Он снова переводит взгляд на нас, потом замечает лежащую на полу Викторию. – О боже. Какого хрена здесь произошло? Она что…

– Она жива, не благодаря тебе, – огрызаюсь я. – А теперь стой там, а то мы тебя прикончим. – Он большой парень, но нас трое. Потом до меня вдруг доходит, что Наоми бросила наши рюкзаки снаружи, и меня охватывает паника. Не считая фонарика, который я отдала Наоми, у меня нет никаких средств защиты.

– Вы все спятили, что ли? – Джеймисон подносит ладонь к уху. – Вы глухие, или как? Там убийца собственной персоной пытается выломать дверь.

Вот только у меня были подозрения, что в этом деле замешаны двое.

– Мы знаем, что снаружи твой отец, – говорю я, – и что ты ему помогаешь. – Поверить не могу, что позволила ему обдурить себя сегодня. Что не прислушалась к своим инстинктам и дала Виктории уговорить меня, чтобы я разрешила ему поиграть в «охранника».

– Мой отец? – Джеймисон вскидывает руку. – Тот псих на улице, который пытался убить меня?

– Мы не купимся на это, Джеймисон, – говорю я.

– Виктория тебя узнала, – робко добавляет Наоми, – перед тем как упасть.

– Это был не я! Я же вам написал, что кто-то сюда идет! На кой черт мне это делать, если я убийца?

– Чтобы все выглядело так, будто это кто-то другой, – говорит Калеб со смесью шока и обиды на лице. Словно он впервые видит своего друга в истинном свете. – Ты последний, кто видел мой телефон. У тебя был ключ от тренажерки. Твой отец, скорее всего, основал «Звездный свет» и убил Николаса Блэкмора.

Джеймисон стискивает голову ладонями, вдавливая мясистые пальцы в виски.

– Вы все здесь с ума посходили. И мы попусту теряем время. – Он делает шаг вперед, и Калеб выдвигает лезвие ножа. – Потому что это не я убил Николаса Блэкмора, и не я пытался убить Ви! – рявкает он.

Виктория начинает шевелиться на полу. И хотя я не спускаю глаз с Джеймисона, я слышу, как она пытается встать.

– Ох, – стонет она, – боль просто адская.

Калеб подходит к ней, а я, стрельнув глазами в ее сторону, вижу, что она принимает сидячее положение.

– Тогда почему ты ей не помог? – кричу я Джеймисону, и в этот момент что-то разбивается с задней стороны дома, отчего меня окатывает волной ужаса. – Что ты делаешь в особняке?

– За мной, блин, гнались! Думаю, в одном вы правы – убийц должно быть двое. Только я не один из них. Я обходил территорию по периметру, и на противоположной стороне участка увидел очертания какого-то человека. Я написал Калебу и Ви, а потом этот парень заметил меня и пустился за мной в погоню. Тогда-то я и услышал крик Виктории, который доносился откуда-то отсюда. – Он качает головой. – Я ничего не мог поделать.

– Ребят, – шепчет Наоми.

Но Джеймисон игнорирует ее тихий голос, стоя на своем:

– Этот парень меня почти догнал. И да, я думаю, это парень, потому что размером он был почти с меня. Мне особо не приходилось выбирать, что делать. Я забрался сюда через разбитое боковое окно. Смотрите. – Он показывает свои ладони, все в порезах и запекшейся крови.

– Ребят, – снова подает голос Наоми, стоя в напряженной позе, как животное настороже. И я тут же понимаю, что она пытается привлечь наше внимание.

Стук… он прекратился.

Тень, большая и неуклюжая, так не похожая на грациозное, бесплотное существо, которое, готова поклясться, я видела в ночь тусовки выпускников, заполняет собой дверной проем в дальнем конце этого просторного зала. Потом ее накрытая капюшоном голова резко поворачивается в сторону Калеба.

– Калеб, осторожно!

Фигура поднимает руку с ножом и кидается на Калеба, который успевает отскочить в сторону. При этом он оставляет Викторию без защиты. Фигура в капюшоне