Нас предупреждали - Челси Ичасо

Я замираю. Тогда что за хрень меня сейчас трогала? Я дрыгаю ногой, и что-то у меня за спиной издает шипение. Я устремляюсь вперед, не жалея локтей и коленей.

– Калеб, там что-то есть.

– Я слышал. – Он светит фонариком в мою сторону. – Что ты… ой.

– Что значит «ой»? Звучит так себе. – Это какая-нибудь ядовитая змея или еще что-то, и теперь оно убьет меня за то, что я его пнула.

– Двигай сюда, – говорит он, и это меня совсем не успокаивает. – Это всего лишь крыса.

–Всего лишь крыса? Всего лишь потомок зараженных чумой грызунов, которые, вероятно, виновны в смерти первых жителей нашего города?

– Она уже убежала, – говорит Калеб.

– Я больше не могу, – произношу я, дыша слишком быстро, на грани гипервентиляции. – Думала, я справлюсь, но нет.

– Ты справишься, – медленно говорит он. – Нож должен быть где-то здесь. Не логично прятать его под особняком. Застройщикам должно быть известно о том лазе. Они наверняка там искали.

– Да мы здесь уже каждый дюйм осмотрели.

– Не совсем. – Он освещает фонариком ламели у нас над головой, и до меня вдруг доходит: Сайлас Блэкмор мог засунуть нож на одну из этих низко висящих балок. А может, даже привязал его к трубе.

– Видишь что-нибудь? – спрашивает Калеб.

– Не-а, – отвечаю я, ощупывая стенки на предмет неровностей. У Калеба пиликает телефон. Я слышу, как он ерзает, доставая трубку.

– Это Джеймисон.

Калеб подползает ближе, держа телефон так, чтобы я могла прочитать сообщение. Когда я вижу светящийся зеленый экран, мой желудок подскакивает к горлу, а лопатка выскальзывает из руки.

Джеймисон О'Салливан:

Что-то идет.

Глава 28

– Надо валить отсюда, – хриплю я, пытаясь развернуться в этом тесном пространстве.

– Я за тобой, – говорит Калеб.

Я хлопаю ладонью по грязному полу, пытаясь нащупать упавшую лопатку. Я ударяюсь об нее коленом, но локтем погружаюсь в какую-то лужу. Содрогаясь, продолжаю двигаться вперед, и мои колени и локти дают о себе знать.

Добравшись до выхода, я зову девчонок:

– Эй, помогите нам выбраться.

Ответа нет. Рычаг, который использовал Калеб, доступен только снаружи. Я пытаюсь просунуть пальцы в щелочку, которую оставила мне Виктория, но она недостаточно широка. Черт бы тебя побрал, Виктория Уитлок. Я шарю вокруг в поисках какого-нибудь предмета, который помог бы мне расширить щель.

– Это пойдет? – спрашивает Калеб, вытаскивая что-то из кармана. Он проводит большим пальцем вдоль одной стороны, высвобождая лезвие. Я вздрагиваю, но беру у него нож, вставляя кончик лезвия в узкую щель.

– Подожди, – говорит он, подползая ко мне. – Ты толкай отсюда, а я буду тянуть с этой стороны.

– Раз, два, три. – Я наваливаюсь на нож всем телом, а Калеб кряхтит с другого конца доски.

Заслонка сдвигается, ровно настолько, чтобы Калебу удалось отодвинуть ее до конца.

Я уже собираюсь выкарабкаться наружу, но Калеб кладет ладонь мне на спину.

– Подожди, – шепчет он. – Выключи фонарик.

У меня резко учащается пульс.

– Почему?

– Мы договаривались, что девчонки останутся здесь и будут смотреть в оба. Вот только их что-то не видать.

У меня сердце подскакивает к горлу.

– Ох, – выдыхаю я, – Джеймисон. – Виктория доверяла ему. Она была так убеждена в его невиновности, что позволила ему остаться, а он, похоже… Я не могу позволить своим мыслям увести меня в эту сторону. Не сейчас. – Думаешь, он послал то сообщение, чтобы выманить нас отсюда?

– Не знаю, – отвечает Калеб.. – Но нам нельзя здесь оставаться. Девчонки могут быть в беде.

– Держи. – Я вручаю ему нож. – Пусть будет наготове.

Он осторожно просовывает голову в отверстие. Мое сердце колотится так громко, что заглушает шум волн.

– По-моему, все чисто, – говорит он и, выставив нож перед собой, потихоньку выбирается наружу.

Я следую за ним, держа в руке лопатку. Вокруг слишком темно, и дело не только в недостатке света. Такое чувство, что от страха я не могу нормально вздохнуть. Калеб помогает мне подняться на ноги и утаскивает за собой к фасаду дома, где мы останавливаемся, вжавшись спинами в стену. Я пытаюсь стоять максимально неподвижно, но начинаю заваливаться на бок, ударяясь плечом о руку Калеба.

– С тобой все нормально? – шепчет он.

Я киваю.

– Просто там, под домом, было мало воздуха, а еще эти, как их, споры плесени. Наверное, они попали мне в легкие. – Он не должен знать, что на самом деле это мои страхи душат меня. Что Джеймисон всю дорогу был прав на мой счет.

Джеймисон, который поджидает нас где-то там, в туманной темноте.

– Может, написать Виктории? – спрашивает он.

– Не знаю. А вдруг убийца услышит ее телефон?

Мои мысли перескакивают на Наоми, и до меня доходит, что никто не потрудился взять у нее номер телефона. Может, она сейчас где-то прячется, беззащитная и одинокая.

– Вот черт, – рычит он, и я чувствую, как напрягаются мышцы у него на руке, которой он касается меня. – Но мы не сможем им помочь, если не узнаем, где они.

– Ага, – говорю я, зная, что нам придется принять это невозможное решение. – Просто я… я думаю…

Мою речь обрывает чей-то крик, и я замолкаю, потрясенная до глубины души.

– Ви, – произносит Калеб, вытаращив от ужаса глаза, и отталкивается от стены.

Я следую за ним. Паника, звенящий у меня в ушах крик – все повторяет события той ночи, когда мы обнаружили тело Генри в воде под обрывом.

Мы несемся через двор к каменной стене, озираясь по сторонам.

– Да где же она? – Он взбирается на валун, тяжело дыша.

Мне хочется попросить его быть осторожнее, но я сдерживаюсь. Виктория – одна из его лучших друзей, а этот вопль… Он спускается к Скамье основателей и на цыпочках подходит к самому ее краю. От любого порыва ветра он может потерять равновесие и спикировать на пляж с высоты ста футов. Он включает фонарик и направляет луч света вниз, на побережье.

– Не думаю, что она…

Он проводит лучом фонарика по дуге и вдруг застывает, отшатнувшись. Проследив взглядом за лучом, я тоже это вижу: на стене, ближе к утесу, стоит Наоми Лэмб.

– Наоми, – окликаю я, уже устремляясь к ней, пока Калеб слезает со стены.

Но, когда до Наоми остаются считанные ярды, я испытываю какое-то смутное неприятное