Нас предупреждали - Челси Ичасо

чайка, спикировавшая на Скамью основателей в нескольких ярдах от этого места. Я внимательно изучаю обстановку в противоположной стороне – там, где утес. Удовлетворенная результатом, спешно возвращаюсь к остальным, которые осматривают крыльцо с правой и левой сторон.

– Оно заколочено, – говорит Виктория, прикасаясь к деревянной панели и тут же отдергивая руку.

Я протягиваю руку, и мои пальцы погружаются в сгнившую древесину.

– Может, просто вышибем ее?

– Вряд ли у мистера Блэкмора было время вышибать ее и ставить обратно в ту ночь, когда он лихорадочно прятал нож от копов, – возражает она. – Это явно не то место.

– Погодите-ка, – подает голос Калеб с противоположной стороны крыльца. – Кто-нибудь может помочь мне здесь?

Я обхожу вокруг крыльца и вижу его стоящим на коленях перед деревянной панелью.

– Можешь его подержать? – спрашивает он, передавая мне фонарик.

Я направляю его на боковую панель и щелкаю выключателем. В сиянии фонаря Калеб проводит пальцем по одному краю панели – там, где доска стыкуется с деревянной рамкой. Он ковыряет до тех пор, пока оттуда что-то не выпадает, – это ручка, спрятанная внутри рамы. Он тянет и трясет ее, но ничего не происходит. Я подношу фонарик ближе, чтобы лучше видеть его руки, когда он пытается сдвинуть панель влево. Безуспешно.

Но когда он толкает ее вправо, разумеется, панель движется.

Аделина была права. Вход в подпол всегда был здесь. Скрытый от глаз полиции и новых застройщиков.

– Так кто туда полезет? – спрашивает Виктория.

– Я полезу, – говорит Калеб, все еще сидя на корточках возле открывшегося проема.

– Я тоже могу пойти, – вызываюсь я, чувствуя, как в груди зарождается страх. Я стряхиваю с плеч рюкзак, позволяя ему упасть на землю. – Вы двое можете постоять на стреме, наверное.

Виктория бросает нервный взгляд в сторону Наоми.

– Чудесно, – бухтит Виктория, словно это она подвергает себя опасности.

– Или можешь залезть в филиал ада вместе с Калебом, – сквозь зубы цежу я, расстегивая рюкзак, чтобы достать лопату. Даже если копать не придется, она может мне пригодиться, чтобы отпугнуть пару-тройку крыс.

– Спасибо, меня все устраивает, – говорит она.

Калеб уже ныряет под крыльцо, но тут Наоми шепчет:

– Ребят, что это такое?

Я бросаю взгляд в ту сторону, куда она указывает. Высокая тень быстро движется вдоль каменной стены в нашу сторону.

Я тяну Калеба за толстовку. Мы поднимаемся на ноги, пятясь назад от одетого в черное силуэта.

– За мной! – кричит Виктория, уже отбежав на несколько ярдов в направлении утеса. Вот только там ничего нет, кроме высокого обрыва над океаном.

– Нет! – ору я, возвращаясь на тропинку, по которой мы сюда пришли. Калеб и Наоми следуют за мной по пятам. – Идем, Виктория!

Мы успеваем отбежать лишь на несколько ярдов, когда до нас доносится другой голос – слишком знакомый и слишком громкий:

– Вы позвали ее, но не позвали меня?

Не-е-ет. Я застываю на месте как вкопанная, надеясь, что это сон и я проснусь.

– Ущипни меня, – прошу я Калеба. – А лучше выруби этой штукой. – Я сую ему свою лопату.

Калеб отпихивает ее.

– Как, блин, ты об этом узнал? – спрашивает он, пока Джеймисон вразвалочку идет через маленький палисадник в нашу сторону.

– У меня есть вопрос получше – почему вы мне ничего не сказали? Но я вас прощаю. Вы столько пережили за последнее время. Блином от штанги себе врезали, и все такое.

– Какого лешего ты вообще ему это рассказал? – шепчу я. Заметив Викторию, бредущую в нашу сторону с опущенной головой, я подбегаю к ней. – Мы ведь договорились не брать Джеймисона на дело.

– Это не я! – говорит она, вскинув руки.

– Я следил за вами, ребята, – признается Джеймисон, наступая на алюминиевую банку, которая издает звучный хруст. – Вик весь день от меня бегала. Вот я и решил понаблюдать за ее домом, и когда Калеб ее забрал, я поехал за ним.

Что-то он слишком замотивирован, раз уж решил проследить за нами.

– Разве тебе не надо завтра с утра пораньше перехватить пару мячей у противника?

– Смешно, Стаффорд. Как твое горло? – Он проводит по шее указательным пальцем.

Калеб обвивает меня рукой за талию и притягивает к себе, пока я не накинулась на парня, который в два раза больше меня.

Джим О'Салливан – крупный мужчина, как и тот парень, который на нас напал. У него есть татуировка. У него был мотив убить Николаса Блэкмора двадцать пять лет назад. Джеймисон наверняка шпионит за нами по его указанию.

Виктория начинает выговаривать ему, а я оттаскиваю Калеба к стене дома.

– Что теперь делать будем? – тихо спрашиваю я. – Мы уже почти нашли нож. Но мы не можем посвятить его в наш план. Может, отец прислал его сюда, чтобы он нашел этот нож и выбросил его в море.

Калеб пожимает плечами.

– Думаю, мы с тобой можем проверить дом, пока Ви займет его какой-нибудь выдуманной миссией. Ему о ноже неизвестно.

– План неплохой. Только мы не можем подвергать Викторию опасности.

– Могу я пойти с ним вместо нее, – предлагает он.

– И оставить меня с этими двумя? Слушай, если он действительно в этом замешан, считай, наш план уже провалился.

– Тогда у нас остается два выхода, – говорит он. – Отказаться от нашего плана или привлечь Джеймисона к работе.

– Мне не нравится ни один из них, – возмущаюсь я и так сильно тру лицо, что на нем остается красный след.

– Я правда думаю, что он ни при делах, – произносит Калеб. – Но я поговорю с Ви, посмотрим, что она думает. А ты пока отвлекай Джеймисона, – добавляет он. Крыша дома загораживает от нас луну, и я не вижу его лица. Но не могу отделаться от ощущения, что он усмехается.

– Идет. Но я возьму лопату. – Я иду за ним по размокшей лужайке, которая когда-то была двором. – Эй, Джеймисон, – зову я. – Как дела у твоего отца в командировке?

Это ненадолго отвлекает его от Виктории, и ей удается ускользнуть. Немного помедлив, Наоми следует за Калебом и Викторией, оставляя меня наедине с Джеймисоном.

– А я, блин, откуда знаю? – спрашивает он, топая прямиком ко мне. Внезапно десять ярдов, отделяющие меня от каменной стены, уже кажутся совсем небольшим расстоянием.

Перед моим мысленным взором возникает тело Генри, распластавшееся на валунах, и к горлу подступает тошнота.

Я потихоньку начинаю удаляться от дома, и он следом за мной ступает на заросшую тропинку.

– А я-то думала, вы каждый вечер болтаете по видео за чашкой какао. Куда, говоришь, он поехал?

– Зачем ты спрашиваешь меня об отце? И откуда ты вообще знаешь, что он уехал в… –