Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

– Я всегда стремлюсь служить только вашим интересам. Мне забрать с собой коробки, мэм?

– Джоан заберет их позже, – отмахнулась она.

Королева представила инспектора Дарбишира за столом, скованного неведением о тонкой папке, лежащей на дне коробки, словно неразорвавшаяся бомба. Пока он был предоставлен сам себе. И она тоже.

часть четвертая

Single Petal of a Rose[34]

глава 51

В уединении тесной архивной комнаты Джоан извлекла папку из верхней части второй красной коробки, куда королева стратегически ее поместила, и пролистала ее в дамской комнате, пока большая часть сотрудников была на ланче.

Одно из преимуществ хорошей памяти заключается в том, что ничего не надо записывать. Джоан читала быстро и могла при необходимости представить любое слово на любой странице. Поэтому она быстро вернула папку в кабинет сэра Хью, а обдумывала ее содержание после работы, сидя на новой кровати в одной из верхних мансардных комнат Букингемского дворца.

Хронология играла критическую роль. Если кто-то проник в дом 44 незамеченным группой наблюдения, это должно было произойти между 23:08 и 23:20. Именно тогда группа А4 получала указания из офиса МИ-5 относительно кодового имени “Гамлет” для наблюдаемого лица.

В отчете не уточнялось, чем занимались агенты, но они сделали по крайней мере три звонка в штаб-квартиру. Из военного опыта Джоан знала, как легко совершить небольшую ошибку, когда ты устал, сбит с толку и подавлен. Достаточно одной минуты потери концентрации внимания…

Она пересмотрела список подозреваемых Дарбишира с учетом временного фактора. Декан и его гости все еще находились в “Артемиде” – готовились заказать такси до Челси. Печально известный Билли Хилл сидел в театре с половины восьмого до десяти. Его местонахождение после этого не мог подтвердить никто за пределами банды, но в последнем отчете, к которому имела доступ Джоан, инспектор отмечал, что метод убийства в Челси не типичен для бандитских разборок.

Лорд Сеймур собирался покинуть здание парламента и пойти пешком к своему дому в Вестминстере. У министра не было возможности добраться до Крессуэлл-Плейс так быстро. Либо он был вне подозрений, либо поручил совершить убийство кому-то другому – и этому наемнику невероятно повезло.

Джоан изложила свои соображения Ее Величеству на следующее утро.

Королева задумчиво кивнула:

– Думаю, нам стоит добавить в список герцога Мейдстоунского и Тони Раднор-Милна.

– Стоит, мэм?

– Звучит как сумасшествие, но по крайней мере один из них почти наверняка пытался вас убить.

Джоан была озадачена:

– Да, но совсем по другому поводу.

– Знаю, – сказала королева. – Но у меня есть основания полагать, что они могут быть замешаны и в этом. Интересно, не владеет ли герцог долей в эскорт-агентстве “Раффлз”.

– Думаете, мэм?

– Да. Он был первым человеком, который говорил со мной об агентстве, и у меня появилось ощущение, что он просто-напросто хвастается. Плюс само название агентства. Я знаю, что семья герцога останавливалась в отеле “Раффлз” в Сингапуре. На него это похоже.

– Понимаю.

– И вот еще. Полиция установила, что одна и та же компания владеет долями в “Раффлз” и ночном клубе “Чемберлен” в Танжере. Сначала я подумала о Невилле Чемберлене – маловероятно, что он послужил источником вдохновения. Потом я поняла, что, должно быть, клуб назван в честь Джозефа Чемберлена, ярого сторонника имперского единства. Я не раз подолгу беседовала о нем с Мейдстоуном.

– О! – Джоан задумалась. – И, если он владеет агентством “Раффлз” или хотя бы его частью, он может также владеть и домом на Крессуэлл-Плейс. Полиция предполагает, что ими, вероятно, управляют одни и те же люди.

– Возможно. Так что ему определенно найдется место в списке.

– Да, мэм. Хотя, если он или Тони собирались преступить закон, они, скорее всего, заплатили кому-то и позаботились о собственном алиби.

Королева коротко вздохнула:

– Верно.

– И какой у них мотив?

Тут глаза королевы, казалось, загорелись более яркой синевой, чем обычно. Она взяла ручку и рассеянно покрутила ее в пальцах.

– Я много об этом думала. Не знаю, какое отношение они имеют к убийствам, но понимаю, какое отношение они имеют ко мне. У обоих, похоже, есть доли в компаниях в Сингапуре и Малайе. Интересно, не завязана ли их прибыль на традиционные торговые пути на Дальний Восток и в Вест-Индию. Для транспортировки каучука, например. Дни нашего господства над империей прошли. Нам нужно сотрудничать со старыми протекторатами, но премьер-министр намерен строить отношения с остальной Европой и Соединенными Штатами. Нам это необходимо. США теперь сверхдержава. Они нам не доверяют, и я понимаю, почему мистер Макмиллан хочет, чтобы я строила мосты…

– Но что, если герцог и его друзья этого не хотят? – Джоан начала улавливать ход мысли королевы.

– Именно.

– А вы очень хорошо умеете строить мосты.

– Я бы не сказала…

– Умеете, мэм. В этом-то и проблема.

– Ну, я стараюсь. Так уж вышло, что я согласна с премьер-министром. Кроме того, это мой конституционный долг – выполнять то, что он предлагает. Я бы делала это, даже если бы считала его идею ужасной. Но мой дядя, герцог Виндзорский… – Королева замолчала при одной только мысли.

– Он играет не по правилам, – подсказала Джоан.

– Нет, не по правилам. Могу представить, что он хотел бы вернуться в прошлое, когда мы не нуждались в Европе и Америке. Его наверняка легко убедить в том, что это возможно. И он хочет быть важной фигурой, пусть и не королем. Думаю, ему могли бы намекнуть, что, если я почему-либо стану недееспособна, он будет лучшей кандидатурой на замену.

Джоан выглядела потрясенной:

– На троне?

– Нет. Думаю, даже он не зашел бы так далеко. Возможно, он видит себя в роли некоего блуждающего посла.

– Но его бы никто не принял! Он отрекся! Это ужасная идея! – возразила Джоан.

Королева мрачно улыбнулась:

– Боюсь, герцог Мейдстоунский из тех людей, у кого возникают ужасные идеи, которые они искренне считают блестящими. Всю жизнь ему твердили, какой он гений, пусть, как я и говорила, это не совсем так.

– Но что насчет Тони? – спросила Джоан. – Он-то не идиот.

– Не идиот. Это удивительно. Но, возможно, если он считает, что у него есть хотя бы шанс на успех… Он человек, весьма уверенный в своих способностях. И у него на это чуть больше оснований.

– И у него есть брат в личном секретариате, – согласилась Джоан. – Полагаю, это фактор.

– Есть такая группа по интересам – “Имперский клуб” или что-то вроде того, – сказала королева. – Я слышала о ней на выездной охоте пару лет назад. Я