Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Держась рядом со стеной, они направились вправо, как и сказал консьерж. Прежде чем оказаться в поле зрения из глазка во входной двери, Дани подняла левую руку, сжала кулак и остановилась. Повинуясь ее молчаливой команде, Флинт застыл у нее за спиной.

Они выждали целую минуту, затем Флинт наклонился, едва не коснувшись губами уха Дани:

– Внутри совершенно тихо. Ты полагаешь, он уже…

Его прервал приглушенный крик, донесшийся из квартиры. Ошибиться было невозможно. Определенно это был женский голос, полный ужаса.

Дани снова подняла свободную руку, на этот раз выставив три пальца. Загнула один палец. Флинт по-прежнему находился вплотную за ней, и ей было слышно, как у него участилось дыхание. Отлично. Значит, следователь понял ее намерения. Дани знаком показала ему встать рядом.

Флинт шагнул вперед, и Вега, встретившись с ним взглядами, загнула второй палец.

У нее не было времени объяснять свой план группе быстрого реагирования, ждущей наготове поблизости. Хотелось надеяться, что дежурный сержант услышал крик. Но если даже и не услышал, он обязательно услышит то, что произойдет дальше.

Сотрудники правоохранительных органов используют два способа, чтобы проникнуть в помещение, в котором укрылся подозреваемый. Скрытный вариант подразумевает тайное проникновение внутрь с последующим захватом преступника. В качестве альтернативы можно попытаться выманить подозреваемого. При так называемом динамичном варианте полицейские разом врываются внутрь, нередко используя светошумовые гранаты и выкрикивая команды, чтобы запугать и дезориентировать преступника, тем самым значительно снизив угрозу для всех участников операции.

Отступив назад, Дани выставила правую ногу чуть позади, готовясь использовать мощные бедренные мышцы, чтобы с максимальной силой ударить ногой в дверь. Опыт научил ее бить пяткой рядом с ручкой, где расположен замок, в самое слабое место. Если Флинт последует ее примеру и нанесет удар в тот же самый момент, им, вероятно, удастся вышибить дверь с первого же удара.

Дани загнула третий палец.

Сила двух скоординированных ударов выбила входную дверь, с грохотом отлетевшую к стене. Это явилось импровизированным эквивалентом светошумовой гранаты, которыми бойцы тактических групп пользуются для того, чтобы оглушить и дезориентировать противника, прежде чем проникнуть в помещение. Малейшее промедление свело бы на нет фактор внезапности, самое действенное оружие нападающих.

Полагаясь на то, что Флинт, как и раньше, последует за ней, Дани, пригнувшись и выставив перед собой пистолет, устремилась вперед.

Глава 61

Старший специальный агент Ву прижался вплотную к Пателю, отчаянно стремясь разглядеть через его плечо маленький экран переносного компьютера. Связавшись по телефону с капитаном полиции, командующим группой быстрого реагирования, Ву рассказывал ему про камеры видеонаблюдения, установленные Хоуэллом в спальне, когда в квартире раздался громкий треск.

– Вы это слышали? – спросил он у капитана Ахмада.

Ахмад ответил не сразу, и Ву услышал на заднем плане несколько голосов, наперебой обращающихся к капитану.

– Сержант докладывает, что, судя по звуку, Флинт и Вега выломали входную дверь. Вы можете получить картинку?

На видео была Касси, лежащая на кровати, связанная, с кляпом во рту. Капитану сообщили, что заложница жива, и он принялся разрабатывать план спасательной операции.

– Я переключаюсь на камеру в гостиной! – возбужденно произнес Патель. – Постараюсь разделить экран, чтобы видеть сразу обе картинки!

Через несколько мгновений Ву увидел, как Вега ворвалась в квартиру, Флинт не отставал от нее ни на шаг.

– Мой агент и ваш следователь только что проникли в квартиру, – сообщил Ву капитану Ахмаду.

– Они должны были оставаться на месте! – раздраженно пробормотал он. – Только слушать и докладывать!

ССА едва сдержался, чтобы не выругаться.

– Должно быть, они услышали, как мисс Флок закричала, когда Хоуэлл ее ударил, и решили, что он ее убивает.

Именно так рассудил бы он сам, оказавшись на месте Веги. У них с Флинтом не было преимущества в лице видео в реальном времени, поэтому они не могли знать, что Хоуэлл еще только начал. На самом деле маньяк еще даже не разделся.

Сначала Ву поразился, увидев полицейскую форму, но затем, подумав немного, он увидел во всем этом свой смысл. За долгие годы работы в криминалистической лаборатории Хоуэлл смог собрать детали форменной одежды патрульного полицейского, включая табельное оружие. Этим маскарадом он воспользовался, чтобы обмануть консьержа и проникнуть в квартиру Касси.

– Что там происходит? – нетерпеливо спросил Ахмад. – Группа захвата уже готова. Я ждал переговорщиков, но, похоже, они не смогут подоспеть вовремя.

Ву почувствовал себя комментатором футбольного матча.

– Наши люди зачищают квартиру. Вега впереди. Я вижу, как она подает команды рукой. Вега показывает знаками Флинту, чтобы тот оставался позади, пока она будет открывать дверь гардероба.

ССА заскрежетал зубами. Вега не могла знать, что единственная опасность таилась в спальне, где Хоуэлл приготовился выстрелить в первого, кто появится в дверях.

Даниэла Вега. Его агент. Он за нее в ответе. Ву смотрел, как она движется навстречу неминуемой смерти, и ничего не мог поделать, черт побери!

Если только…

– Дай мне свой сотовый! – Ву протянул руку к Пателю.

Не отрываясь от экрана, тот принялся шарить рукой по столу в поисках телефона. Нащупав аппарат, приложил указательный палец к экрану, снимая блокировку, после чего вложил телефон в протянутую руку Ву.

Вызвав список контактов, ССА нашел фамилию Веги. Телефон Флинта использовался в качестве микрофона, позволяющего дежурному сержанту слышать происходящее, однако телефон Веги был свободен. Она всегда держала аппарат в кармане. Если сейчас позвонить ей, выдаст ли звонок ее точное местонахождение? А если включена вибрация, не отвлечет ли внезапно задрожавший телефон ее внимание в самый неподходящий момент? Ну а если Вега отключила телефон, прежде чем войти в квартиру, она даже не услышит звонок…

Ву снова перебрал все доступные варианты. Звонок Веге может ее спасти, может погубить, а может остаться без ответа. Решение принимать ему, и только ему.

– Я разделил экраны, – объявил Патель. – Теперь мы можем одновременно видеть в реальном времени спальню и гостиную.

– Я направляю группу захвата к квартире, – предупредил Ахмад. – Она будет на месте меньше чем через две минуты, но потребуется какое-то время, чтобы подняться на лифте наверх, проверить лестничную площадку и занять исходную позицию. Нельзя подвергать опасности остальных жильцов, которые могут случайно попасть под перекрестный огонь. До тех пор пока мои люди не займут свои места, мне нужно непрерывно знать статус всех тех, кто находится в квартире.

Ву бросил взгляд на телефон в руке:

– Я могу связаться по сотовому с агентом Вегой, но у меня нет уверенности в том…

– Это может создать тактические проблемы. – Похоже, капитан разделял его беспокойство. – Мы предупредим заранее, если нам понадобится,