Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

изобретательность Хоуэлла и его способность просчитывать всё заранее. Если патовое положение затянется, от следующих действий Дани будет зависеть то, кто останется в живых, а кто умрет. Она поймала себя на том, что ей необходимо расставить приоритеты. И у каждого варианта имелись свои серьезные недостатки.

Касси – постороннее гражданское лицо, не приносившее присягу охранять закон. Обнаженная и привязанная к кровати, она никак не сможет защитить себя, если Хоуэлл решит застрелить ее из своего укрытия.

Флинт без сознания и также совершенно беззащитен. Что хуже, он неминуемо умрет без своевременного медицинского вмешательства.

В последнюю очередь Дани подумала о себе, не из чувства самосохранения, а потому, что если Хоуэлл устранит ее, никто не помешает ему расправиться с двумя остальными жертвами. Для них обоих Дани оставалась последним защитным рубежом.

Если она потратит время на методичный осмотр комнаты, она сможет нейтрализовать Хоуэлла, когда его обнаружит, помешав ему причинить вред остальным.

Что делать в первую очередь?

Дани метнулась вперед, подставляя себя под выстрелы, и схватила Флинта за щиколотку. Сжимая в правой руке пистолет, она была вынуждена использовать одну левую, чтобы вытащить бесчувственное тело следователя из спальни. Ей уже приходилось носить своих товарищей, на учениях и в боевой обстановке, однако обращаться с крупным мужчиной, потерявшим сознание, было очень нелегко. Прогнав из мыслей выражение «мертвый груз», Дани волокла Флинта до тех пор, пока его тело не оказалось полностью за дверью.

Быстрый осмотр показал, что пульс и дыхание есть, однако кровавая полоса, запятнавшая ковер, и свежая кровь, струящаяся по бедру, встревожили Дани.

Она разделила свое внимание, постоянно высматривая Хоуэлла, при этом расслабила Флинту галстук и стащила его с шеи. Приподняв следователю правую ногу, просунула под ней галстук, после чего вытащила оба конца вверх, соединила их и затянула тугим узлом.

Если Хоуэлл собирался ее убить, для него это будет лучшим шансом. Дани положила пистолет рядом: для того чтобы наложить импровизированный жгут, ей требовались обе руки, иначе жгут не получится достаточно надежным и не сможет остановить кровотечение. И все-таки Дани сделала свой выбор, готовая к любым последствиям.

Через считаные мгновения у нее за спиной послышался топот тяжелых армейских ботинок, сопровождаемый командами, выкрикиваемыми сразу несколькими голосами:

– Держи руки так, чтобы я их видел!

– Я вижу пистолет!

– Я сказал, руки вверх, живо!

Оперативникам сообщили о том, что ранен полицейский следователь. Ворвавшись в квартиру, они увидели женщину в штатском, в положении, позволяющем предположить, что она прижимает Флинта к полу. Поскольку Дани находилась к бойцам спиной, они не могли видеть висящее у нее на шее удостоверение.

– Я специальный агент ФБР Даниэла Вега, – сказала она.

– Да хоть английская королева, мне наплевать! Подними руки!

Дани неохотно отпустила концы галстука, поднимая над головой окровавленные руки.

– Следователь Флинт ранен пулей в ногу. Без медицинской помощи он умрет от потери крови. – Она помолчала. – А преступник находится в спальне вместе с жертвой.

Оперативники устремились вперед, рассеиваясь веером. Почувствовав толчок в спину, Дани оглянулась и увидела одного из бойцов оперативной группы, опустившегося на корточки рядом с ней.

– Я умею оказывать первую помощь, – сказал тот, взглянув на удостоверение Дани. – Я позабочусь о раненом. – Связавшись с командиром по рации, он попросил вызвать «скорую помощь», после чего занялся Флинтом.

– Я пыталась его остановить. – Дани хотела оправдаться перед товарищами следователя. – Услышав крик, он оттолкнул меня и бросился вперед. – Она кивнула в сторону спальни. – С заложницей всё в порядке?

– Могу сказать следующее, – смягчившись, произнес оперативник. – Жертва там, в отключке, но никто не говорил, что ситуация критическая. – Он бросил взгляд на Флинта. – Пуля не задела артерию. Этот галстук, которым вы перетянули ему ногу, вероятно, спас ему жизнь.

Появились четыре санитара в сопровождении бойцов тактической группы. Двое санитаров склонились над Флинтом, остальные двое проследовали дальше в спальню.

Поймав на себе резкий взгляд одного из санитаров, Дани отступила в сторону. Не успела она подняться на ноги, как из спальни появился командир группы быстрого реагирования.

– Преступник скрылся, – кратко сообщил он.

– Это невозможно! – Дани прошла мимо него в спальню. – Я перекрывала дверь. Для того чтобы покинуть комнату, ему в буквальном смысле нужно было перешагнуть через меня! – Она указала на Флинта, с которым возились санитары. – Вот где я находилась все это время.

Командир тактической группы обвел рукой квартиру.

– Ну, я его нигде не вижу. – Он вопросительно поднял бровь. – Вы полагаете, у него есть шапка-невидимка?

Глава 63

Пройдя мимо командира группы быстрого реагирования, Дани лично осмотрела спальню.

– Я так понимаю, у агентов ФБР сверхзрение, – насмешливо произнес тот. – Быть может, вы видите то, чего не вижу я… Но опять же, может быть, вы ничего не видите.

Это замечание не требовало ответа, и Дани промолчала. Ее взгляд упал на Касси. Накрыв молодую женщину простыней, санитарка перерезала веревки, которыми та была привязана к кровати. Дани с облегчением отметила то, что заложницей занимается женщина, рассудив, что сама Касси такого же мнения.

– Мисс Флок, можно задать вам один вопрос? – приблизившись к ним, мягким тоном спросила Вега.

Судя по всему, Касси до сих пор еще не пришла в себя. Униженная и опозоренная, подвергшаяся жестокому насилию, она до сих пор не оправилась от шока, вызванного близким дыханием смерти. Перед тем как дело Хоуэлла будет передано в суд, с Касси побеседует психолог-криминалист, помогающий жертвам насилия, но Дани требовалось получить ответы прямо сейчас.

Повернув к ней голову, Касси недоуменно заморгала.

Дани попробовала еще раз:

– Мисс Флок, мне нужно знать, куда делся Брэд Хоуэлл. Вы видели, как он покинул комнату?

Подавшись вперед, Касси крепко схватилась за санитарку, ставшую ее спасительницей. Та ласково обняла ее за плечи.

– Она вряд ли сможет вам ответить, – сказала она Дани. – На первый взгляд физических травм у нее нет, но мы должны вывести ее из шока и сделать тест на предмет наличия токсинов. После чего оставим ее на ночь в больнице для наблюдения.

Дани размышляла над тем, не испробовать ли ей другой подход, но тут у нее завибрировал телефон. Увидев фамилию Ву, она удалилась в противоположный конец комнаты, чтобы ответить на звонок.

Ву сразу же перешел к делу:

– Как Флинт?

– Мне сказали, что все будет в порядке, сэр.

– А мисс Флок?

– Аналогично.

– Ты?

Дани изложила все свои чувства в трех словах:

– Мой напарник ранен.

Она с облегчением отметила, что Ву не стал указывать на то, что они с Флинтом работают в разных ведомствах и, следовательно, формально тот не