Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Любопытная формулировка. Ахмад имел в виду то, что телефонный звонок отвлечет Вегу или Хоуэлла?

– Хоуэлл пришел в движение! – Патель возбужденно указал на ту половину экрана, куда выводилось изображение из спальни.

– Продолжайте говорить со мной, – сказал капитан. – Группа захвата уже вошла в здание.

– Хоуэлл покинул свое место у двери спальни и подошел к кровати. – Ву продолжал ровным тоном рассказывать о происходящем, в первую очередь для Ахмада. – Он по-прежнему держит дверь под прицелом, но что-то делает своей свободной рукой… – ССА склонился к экрану, затем застыл, и в этот момент послышался громкий шлепок, переданный микрофоном, спрятанным в стене. – Хоуэлл отвесил Касси затрещину!

– Это еще что такое, твою мать? – воскликнул Патель, перекрывая сдавленный крик Касси. – Хоуэлл бежит обратно туда, где прятался!

Прекратив свои методичные поиски, Вега и Флинт повернули головы в сторону спальни.

Ву сразу сообразил, в чем дело, как и Ахмад.

– Хоуэлл заманивает Флинта и Вегу в спальню! – послышался из телефона возбужденный голос капитана. – Это ловушка!

Захлестнутый отчаянием, Ву бессильно смотрел, как Флинт, отстранив Вегу, устремился на источник крика. Тем временем Хоуэлл поднял пистолет, целясь в дверной проем спальни.

– Флинт заходит в спальню! – сообщил Ахмаду Ву. – Вега пытается его остановить, но ей вряд ли это удастся…

Его слова прервал грохот выстрела. Ему осталось только беспомощно смотреть, как следователь Флинт валится на пол.

Глава 62

Словно в замедленной съемке Дани смотрела на то, как Флинт упал. Ей был знаком стандартный полицейский патрон «Спир голд дот +Р», пуля которого, весом сто двадцать четыре грана, с полым наконечником, вонзилась следователю в правое бедро со скоростью тысяча двести пятьдесят футов в секунду. Когда Дани увидела, как ее напарник рухнул на мягкий ковер, у нее в памяти всплыли слова из клятвы бойца спецназа: «Я никогда не брошу павшего товарища и не допущу, чтобы он попал в руки врагов».

Первоочередной ее задачей было вытащить Флинта с линии огня. Хоуэлла она не видела, однако траектория пули сообщила ей, что он прячется в спальне справа от двери. Дани был виден край двуспальной кровати, на которой лежала распростертая Касси, привязанная за руки и за ноги к четырем стойкам. Лежащий на полу в спальне Флинт корчился, не в силах подняться на ноги и даже ползти; следовательно, Дани должна была оттащить его в безопасное место.

Эта тактика была ей хорошо знакома. Исходя из предположения, что на Флинте кевларовый бронежилет, Хоуэлл мог бы выстрелить в голову. Однако вместо этого он предпочел нанести следователю серьезную рану, которая не только обездвижила его. Если своевременно не оказать Флинту первую помощь, эта рана может стать для него смертельной.

В боевой обстановке враги нередко старались нанести товарищам Дани несмертельные раны и расставляли самодельные взрывные устройства, нацеленные на то, чтобы не убить, а покалечить. Смысл всего этого заключался в том, что раненый боец не только не сможет продолжать сражение сам. Потребуется два человека, чтобы вынести его с поля боя; таким образом, из строя будут выведены сразу три бойца по цене одного. Эффективно, действенно и жестоко.

Хоуэлл правильно предположил, что раненый напарник станет для Дани большей обузой, чем мертвый, и действовал соответствующим образом. Но пусть он и изучал тактику в теории, Дани сомневалась, что у него столько опыта реальных боевых действий в городских условиях, сколько у нее.

Подняв пистолет, Дани прицелилась в стену справа от двери, в противоположную сторону от кровати. И без предупреждения, не предлагая сложить оружие, открыла огонь.

Бах! Бах! Бах! Бах!

С убийственной точностью выпущенные ею пули продырявили стену, образовав на уровне пояса ровный ряд аккуратных круглых отверстий. У человека, оказавшегося под огнем без возможности скрыться, остается всего два варианта: укрыться или спрятаться. Надежное укрытие обеспечит защиту от пуль, в то время как попытка спрятаться лишь скроет его местонахождение.

Хоуэлл выбрал менее надежный вариант, чтобы застигнуть врасплох Флинта, а стеновая панель из гипсокартона не обеспечивала никакой защиты от пуль «Хорнади +Р» весом сто тридцать пять граммов, выпущенных из табельного «Глока» Дани.

Оглушительный грохот собственных выстрелов не позволил Дани услышать, закричал ли задетый пулей Хоуэлл, упало ли с глухим стуком на пол его тело, поэтому она продолжала стрелять до тех пор, пока цепочка пулевых отверстий не протянулась через всю стену. Когда у нее в магазине осталось четыре патрона, она прекратила огонь и сосредоточила внимание на Флинте, застывшем неподвижно.

Если Хоуэлл задел следователю бедренную артерию, тот уже мог умереть от потери крови. Если же нет, единственная надежда на спасение заключалась в том, чтобы наложить жгут и ждать прибытия медицинской помощи. Эта мысль пронзила Дани электрическим разрядом. Черт побери, где товарищи Флинта?

Она сделала глубокий вдох-выдох, возвращая мыслям ясность. Ей было хорошо знакомо то, как в боевой обстановке кажется, будто время то растягивается, то сжимается. Казалось, прошел уже целый час, однако на самом деле Флинт был ранен не больше минуты назад. Если предположить, что его сотовый телефон оставался включенным, ситуацию знают все, и помощь подоспеет в ближайшее время. Однако до тех пор за Флинта отвечает она.

«Я никогда не подведу своих товарищей!»

Все естество Дани требовало продолжать преследование Хоуэлла, однако она не собиралась приносить в жертву Флинта ради того, чтобы задержать преступника. Опустившись на пол, Дани подползла к неподвижно застывшему следователю. Вытянув вперед пистолет, она выстрелила вправо от двери, обеспечивая заградительный огонь, а сама осторожно высунула голову в дверной проем.

Хоуэлла нигде не было видно. И никаких красноречивых пятен крови на ковре, указывающих на то, что он был ранен пулями, пробившими гипсокартонную плиту. Следовательно, Хоуэлл оставался в спальне, но он мог прятаться под кроватью, в ванной или в кладовке, дожидаясь возможности наброситься на Дани, пока та будет поглощена помощью своему напарнику. Вега бросила взгляд на кровать. Касси по-прежнему лежала привязанная, с кляпом во рту, но, быть может, она укажет кивком или взглядом туда, где спрятался ее похититель…

Однако глаза Касси оставались полуприкрытыми, голова безвольно откатилась в сторону. Обнаженная грудь вздымалась и опускалась – значит, Касси была жива, однако она явно потеряла ясность мышления.

Дани ощутила борьбу противоречивых стремлений, порожденных чувством долга. Не было сомнений в том, что группа быстрого реагирования спешит на подмогу, однако если у Хоуэлла еще есть патроны, дело может закончиться продолжительной перестрелкой с неясным исходом. Дани уже поняла на собственном опыте, что ни в коем случае нельзя недооценивать